чье-то приближение и резко распахнул глаза. Сердце испуганно колотилось.

– Подъем, – старик бросил мне что-то на колени.

– Долго спал? – я поднял голову и посмотрел на Родиона. Он стоял передо мной в полной готовности к выходу. В руках деревянная трость с острым металлическим наконечником, за спиной рюкзак, а на поясе кобура с пистолетом.

Почему-то я был очень напряжен. Короткий сон не пошел на пользу; возможно, виной тому жуткие картины из дома с не-мертвецами. Все вокруг вызывало дикий дискомфорт, словно мне угрожала опасность.

– Чуть меньше часа. У нас не так много времени, чтобы разлеживаться.

Я перевел взгляд вниз. На коленях лежали чистая серая кофта и черная наплечная кобура с торчащим из нее пистолетом с левой стороны и кинжалом в чехле с правой, в кармашке запасной магазин. Я поднялся с матраса и стянул с себя грязное, залитое кровью худи. Надел чистую кофту, протянул через спину кобуру и затянул ремни.

Возможно, это наивно, но приятно ощущать себя хотя бы немного подготовленным к схватке, впервые за долгое время. Кобура упиралась в ребра, а непривычная тяжесть от ремней не давала сутулиться. И как полицейские ходят в этом целыми днями?

– В прошлый раз, когда я стрелял в Пробужденного, он пули руками ловил, – я вспомнил, как легко Фридрих остановил мои выстрелы. Кто знает, как бы все повернулось, сумей я тогда его убить.

– Значит он был довольно умелым. Если Пробужденный хоть чего-нибудь стоит, использовать обычное оружие против него – не самый разумный выбор. Однако люди бы не были людьми, не научись они с этим справляться. В войне против Пробужденных или Блуждающих тварей, – он покопался в кармане и достал из него пистолетный магазин, снаряженный патронами, – на каждый прием найдется свой лом.

– И что это? – магазин ничем особо не выделялся.

– Пули с надпилом. Против нежити. Осторожно с ними, они не проходят насквозь, а разрываются при попадании. Если такая попадает в голову, то красивого будет мало. Ну а если в тело, то потом только ставки делай, откуда что вылетит, ха-ха.

Не став спорить с чувством юмора Родиона, я решил посмотреть на нож и вытащил клинок до половины. В глаза бросилось необычное лезвие у кинжала. Черное с золотистыми линиями, оно выглядело причудливо декоративно, как будто это было не оружие, а пустышка из сувенирной лавки.

Родион заметил, с каким скепсисом я смотрел на кинжал, и поэтому заговорил:

– Имперский, с моими доработками.

Я удивленно глянул на старика, тот продолжил:

– В руках Пробужденного это серьезное оружие: металл может проводить Силу. В твоих же, с Уроборосом… Полагаю, это просто крепкий и надежный нож. Возможно, ты сможешь напитать его сырой Силой, в чем я, честно говоря, не уверен.

Ну конечно. Я, как обычно, остаюсь без всего крутого в этом мире.

– Возьми-ка еще вот это, – он повернулся и схватил что-то со стола.

Старик протянул мне небольшой, но увесистый туристический рюкзак зеленого цвета вместе с курткой тех же тонов.

Я подхватил рюкзак и открыл. Внутри лежали литровая бутылка воды, консервы, три уже снаряженных магазина к пистолету.

– Запомни. Были Пробужденные, в одиночку уничтожающие роту солдат, но не было еще ни одного Пробужденного, что смог бы протянуть месяц без еды. Так что всегда нужно думать о припасах, даже если тебе кажется, что их вокруг полно.

Отлично. Людям нужно есть. Спасибо за ценный совет, Родион. Я продолжил осмотр рюкзака.

– Серьезно, коктейль Молотова? – в боковых карманах я обнаружил обернутые в газету бутылки из-под виски, до горла заполненные мутной горючей смесью. – Там что, раствор из пенопласта? Ты совсем маньяк? Если эта дрянь попадет на кожу, то будет гореть до последнего.

Старик лишь улыбнулся и пожал плечами.

– Коктейли Молотова простые и надежные. Ну, пока ты не роняешь их себе под ноги. С ними можно решить массу проблем.

Мы на штурм окопного блиндажа собрались или за моим отцом? К чему все это?

Родион же продолжил инструктаж для начинающего партизана и указал на рюкзак:

– Стяжки в таких рюкзаках легко вынимаются. Получаются отличные жгуты. Можно сломанную конечность на подручном предмете закрепить, если нормальную шину нет времени наложить.

Я выслушал его и хмуро произнес:

– Ну и зачем нам все это? – я осмотрел себя. – Помню, в прошлый раз ты вообще в обычной рубахе ходил.

– Другой город, другие проблемы и совершенно другая концентрация нечисти. Не задавай глупых вопросов, а делай, что тебе умные люди говорят.

Он покачал головой и проверил что-то на ноутбуке, который, по всей видимости, брать с собой не собирался. После чего затянул лямки рюкзака, поправил кепку и зашагал к первому этажу, жестом трости показав мне двигаться за ним. Я еще раз осмотрел себя, подумал, что выгляжу как партизан-недоучка и, вздохнув, пошел за ним. Надеюсь, у Родиона в рюкзаке тоже еда, а не какая-нибудь «безделушка» вроде гранаты с белым фосфором. Старый псих.

Спустившись вниз, Долгов закрыл чердак и щелкнул рубильником – свет в помещении погас. После чего кивнул в сторону двери.

Но я не спешил покидать помещение.

– Куда мы идем? Конкретно?

– Обратно к поезду. Судя по всему, до станции он не доехал. Но перед этим нужно решить твою проблему.

– Мою проблему?

Старик не ответил и первым зашагал прочь.

Все мои проблемы сидят в столице. Впрочем, наверное, глупо будет с ним спорить.

Мы вышли из темного бара на улицу. Там уже вовсю светило утреннее солнце. На синем небе проплывали редкие белые облака, а одинаковые дома несколько растеряли свой зловещий вид, отражая лучи в уцелевших окнах. Теперь место выглядело просто покинутым.

Разбитые окна. Машины на газоне. Граффити на стенах. Мелкий мусор, который разносит ветер. О запахе молчу.

Несмотря на все это, на мгновение улица показалась неестественно нормальной, даже симпатичной в каком-то смысле. Можно легко представить, как здесь когда-то спокойно жили люди, отчего становилось тоскливо.

Старик повел меня в один из дворов неподалеку и остановился около третьего подъезда невысокого четырехэтажного здания. Я озадаченно посмотрел на спутника.

– Мы тут ненадолго, надеюсь? – мне начинал надоедать подход Родиона к делу.

Дверь громко скрипнула и открылась.

Честно говоря, когда он сказал, что у меня есть проблема и ее нужно решить, я и не думал, что в процесс будет входить пара мертвецов. Оскверненные уставились на нас, преградив вход в помещение. Одеты в спортивные костюмы, на руках немертвых криво набитые тату. Несложно понять, что подъезд был основным местом обитания этих существ и до катастрофы.

– Доставай ствол.

Он мог этого не говорить; руки сами потянулись