—Яслышал особытиях 1888 года. Ноговорят, что Мухамед-Исхак-хан был легко разгромлен войсками вашего отца,— вежливо произнёс Китченер.

—Это нетак, господин генерал. Лишь чудом тогда Гулям-Хайдар-хан смог разгромить двадцати пяти тысячное войско Исхак-хана. Заним стоял весь Южный Туркестан. Онсмог найти общий язык стаджиками, узбеками, туркменами, которые проживали натерритории четырёх округов: Мазари-Шариф, Сарыкуль, Шабирган иАндхой. Апроживало вэтих округах больше шестисот тысяч человек, изкоторых только двенадцать тысяч пуштунов,— Хабибулла-хан тяжело вздохнул.— Сейчас значительно меньше. Сотни тысяч моих подданных эмигрировали вРусский Туркестан. СИсхак-ханом ушло нарусские территории больше двух тысяч солдат иофицеров сихсемьями. Ивсе они получили официальное убежище вРоссии. Русские поддерживают беглецов, помогают им, атеблагодарны русским иненавидят меня, пуштунов, вас англичан. Представляете какая обстановка ожидает ваши войска потусторону границы⁈— эмир скаким-то отрешением налице посмотрел наКитченера.

—Британские войска знают, что имнеобходимо делать. Численный перевес позволит нам нанести чувствительный удар поРусскому Туркестану изаставит русского царя принять верное решение,— сноткой высокомерия произнёс полный генерал британский войск.

—Господин генерал, афганские воины неоднократно побеждали британские войска, иниразу неодержали победы над русскими,— тихо произнёс Хабибулла-хан.— Аваше преимущество вчисленности, благодаря Транскаспийской железной дороге, быстро сойдёт нанет. Строительство заключительного 200-мильного отрезка железной дороги, связывающего Самарканд иТашкент, несколько лет назад завершилось, иэто позволило Санкт-Петербургу вслучае необходимости быстро сконцентрировать наперсидских или афганских границах хоть стотысячную армию. Войска могут быть переброшены исКавказа, исСибири исцентральных районов Российской империи, незатрагивая тех, которые сейчас вКорее иКитае. Инезабывайте о, как выговорите, «туземных» войсках Кокандского, Хивинского ханства иБухарского эмирата.

—Высерьёзно, эмир, это говорите? Высравниваете русских итуземцев сбританской армией?— голос генерала казалось мог заморозить собеседника.

—Незабывайте, генерал, япочти десять лет прожил вРоссии ивидел, начто способны еёвойска. Поверьте, лёгкой прогулки вРусский Туркестан увас неполучится. Апри возвращении ваших войск назад, боюсь, власть вАфганистане поменяется. Русские вам этого непростят.

—Поповоду прогулки всё решено, инемною,— Китченер многозначительно показал пальцем напотолок над собой.— Так каков будет ваш ответ, Хабибулла-хан? Время подумать увас было.

Жёстко закончил главнокомандующий британскими войсками вБританской Индии, кому было поручено нанести удар поРусскому Туркестану.

—Выжезнаете, господин генерал, что уменя нет другого пути, как подписать договор, окотором выговорили ипропустить британские войска через свою территорию,— как-то обречённо произнёс эмир, опустив вниз глаза.— Нопомните отом, что явам сказал.

Хабибулла-хан склонил вниз голову, как быкланяясь. Насамом деле онпобоялся, что англичанин увидит туярость игнев, который клокотал вдуше эмира. Оннайдёт, что сказать наЛойя джирга истарейшинам, икнязьям, иимамам. Джихад!

Ранним утром ястоял наносовом пространстве верхней палубы корабля, которое носит уморяков короткое наименование «бак», иснаслаждением вдыхал влажный морской воздух. Несмотря нато, что корабль ощутимо покачивало наволне, анад головой «шевелились» два ствола 305-миллиметровых орудий, никакого приступа морской болезни янеиспытывал. Кажется, этот недуг окончательно покинул меня. Иэто очень радовало.

Форштевень эскадренного броненосца «Александр III», шедшего надесяти узлах, рассёк очередную волну, подняв вверх миллиард мелких-мелких брызг, под которые ясрадостью подставил лицо. Вода вЯпонском море кначалу июля прогрелась, иэтот микроскопический, пускай исолёный душ вжаркое утро давал наслаждение прохлады иудовольствие отморского путешествия, чего раннее уменя никогда небыло.

Прибывший воВладивосток Великий князь Михаил Александрович переиграл расстановку морских кораблей, которые должны были участвовать вдоставке делегации намирные переговоры вТокио. Онрешил, что флагманом «эскадры переговоров» символично станет броненосец «Император Александр III», асним пойдут «Император Александр II», «Император Николай I», броненосные крейсера «Императрица Мария», «Великий князь Георгий» и«Россия». Плюс, вспомогательный крейсер «Лена», наиболее пригодный для проживания лиц, сопровождающих делегатов изцарской фамилии, иотряд истребителей.

Остальные пять броненосцев воглаве с«Цесаревичем» всопровождении крейсера «Баян» иотряда миноносцев пока побудут вПусанском проливе. Заодно проведут картографию острова Коджедо ивод вокруг него. Нам военно-морскую базу там строить для Тихоокеанского флота. Император Коджон предварительное добро наэто дал.

Почти полгода назад русские войска вступили натерриторию Кореи, переправившись через реку Ялу, атакже при поддержке Порт-Артурской эскадры высадились вЧемульпо. Небольшой японский гарнизон вСеуле несмог противостоять тогда силам русских. Командир корпуса, захватившего корейскую столицу, генерал-лейтенант Мылов при встрече довёл доимператора Коджона, что захват Сеула временная мера, необходимая для разгрома японских войск вКорее.

Позже император Николай IIвписьме сообщил, что как только война сЯпонией закончится, русские войска будут выведены стерритории Кореи. Устанавливать протекторат над Кореей русский император ненамерен, ажелает видеть вней доброго соседа.

Потом было спасение братами императора Коджона иего семьи отяпонцев, которые заняли Сеул. Освобождение столицы Кореи русскими войсками, возвращение императора во«Дворец лучезарного сияющего счастья» или проще— Северный дворец. Временный русский гарнизон вСеуле идругих крупных корейских городах— это требовалось впервую очередь для поддержания порядка, так как корейских войск иполиции практически неосталось. Дальнейший полный разгром 1-й и2-й японских армий вгороде Тэгу. Захват большого количества японцев вплен, включая командующих армий.

Месяц назад вСеул вернулся камергер Высочайшего Двора, статский советник Павлов Александр Иванович, вновь приступив кисполнению обязанностей генерального консула вКорейской Империи.

Имея авторитет идоверие императора Коджона, которые завоевал ещё доначала русско-японской войны, Александр Иванович быстро оформил договора-концессии настроительство железной дороги отМукдена доМозампо, через ЫЧжоу иСеул, аотСеула дополнительно ещё инаПусан.

Договор напредоставление варенду насто лет земель острова Коджедо для строительства нанём военно-морской базы Тихоокеанского флота находился встадии подписания. Картография острова иприлегающих кнему вод позволит быстрее заключить этот договор.

Кроме того, статский советник Павлов доложил посвоей линии вМИД, что Коджон, как ивсегда старается усидеть сразу надвух стульях, ведя активные переговоры сЮань Шикаем опротекторате Китая над Кореей, точнее вассалитете Корейской империи перед династией Цин, как это ибыло последние два споловиной века.