он хромал, у него были проблемы с коленом. Она могла это использовать. Быстрый удар ногой, и он пошатнется, она ткнет пальцами в его горло и ударит локтем по шее сзади, когда он согнется. Двое других к тому времени будут двигаться, и Сэм был быстрым, она это знала. Но слабость Сэма была в нежелании навредить ей, она могла использовать это, если только…

Не было смысла так думать. Она не могла защитить себя.

Ей нужно было спасти папу.

— Хорошо. Ведите меня, — прорычала она, глядя в бледные прищуренные глаза грубияна.

Сэм потянулся за ее сумкой. Нилла резко отпрыгнула, показала ему зубы.

— Нет. Это только для Гаспара. Слышишь?

Сэм чуть нахмурился. Она видела обиду в его глазах, но ей было все равно. Какое право он имел обижаться? Он тоже был виноват. Если бы у него была честь, он давно ушел бы от Кловена. Но Сэм, хоть у него было большое сердце, хотел украсть что-то большое или найти отчаявшуюся душу. И обещания Кловена были заманчивыми.

— Хорошо, идем, — сказал второй из двух мужчин, она его узнала. Он был на ее чердаке в ночь, когда Кловен привязал ее отца к стулу и угрожал его жизни, если Нилла не принесет определенное перо из Эвеншпиля. Она помнила кровь на его костяшках.

Сглотнув желчь, она позволила мужчинам обступить ее. Сэм посмотрел на нее, она игнорировала его взгляд. И он повернулся и пошел по пляжу, направился к развалинам крепости быстрым шагом. Нилла пыталась не отставать, но ее ноги еще дрожали после волн моря Хинтер.

Сильное желание замереть, оглянуться и еще раз увидеть Роузвард жалило ее сердце. Но она сосредоточилась на покачивающейся косичке Сэма. Не оглянулась. Не давала себе сожалеть. Она выполнила работу.

Теперь она разберется с последствиями.

9

— Прости. Мне не нравится оставлять тебя тут. Это ненадолго, клянусь. Гаспар уже в курсе, он скоро будет тут.

Нилла стояла во тьме камеры без окон спиной к Сэму. После всего этого она вернулась к тому, с чего начала. Пленница Гаспара. Она сжала ремешок сумки и расправила плечи.

— Все хорошо, Сэм, — соврала она, ее голос был твердым.

Сэм, стоя на пороге, шаркнул ногой. Она легко могла представить, как он потирал шею и качал головой с сожалением. Он и его сожаления! Какой от них был толк?

— Ты меня запрешь? — спросила она, вдруг повернувшись к нему. Луч света из окна вне камеры озарял половину его лица, но этого не хватало, чтобы понять выражение его лица.

— Я не хочу, — сказала он. — Это просто работа, понимаешь? Но они не будут держать тебя долго. Как только ты отдашь то, что там, — он махнул на сумку, — Гаспар отпустит тебя. Кловен просто не хочет, чтобы ты убежала до того, как отдашь это. Он боится, что ты попытаешься продать это в другом месте.

— Кловен думает, что я брошу папу ради шанса заработать больше? — Нилла покачала головой, ее губы дрогнули от желания плюнуть или выругаться. Она не успела решить, что сделать, Сэм опустил голову, избегая ее взгляда. Постоянная тревога в ее животе усилилась в десять раз. — Сэм, — сказала она, — что такое? Что ты знаешь о папе? Ты нашел его? Покидая Роузвард, ты говорил, что узнаешь, что с ним случилось.

Сэм не ответил. Он отпрянул на шаг, и она боялась, что он закроет дверь камеры, ничего не сказав.

— Нет, Сэм! — она бросилась и сжала крепко его запястье. — Ты должен мне рассказать! Гаспар… навредил ему?

— Все будет хорошо, Нилла, — Сэм потянул руку, но не смог высвободиться. Он посмотрел в ее глаза, и она не могла прочесть странное выражение его лица. — Я обещаю, мистер Бек…

Скрежет камня и железа заглушил его слова. Дверь в конце узкого коридора открылась, и Кловен появился в тенях так резко, что Нилла отпустила Сэма и отошла, удивленная и возмущенная одновременно. Хоть она видела его лишь несколько недель назад, для Кловена прошло три года, и время его не щадило. Его когда-то впечатляющие мышцы сменились жиром на животе, квадратное лицо обвисло, было в уродливых красных пятнах, которые не могла скрыть борода. Когда он улыбался, свет показывал дыры вместо некоторых зубов, раньше такого не было.

— С возвращением домой, милая Перонилла, — гулко проворковал он. — Я знал, что ты справишься. Гаспар сомневался, но я сказал ему, что дочь Серолины подойдет. Я говорил ему, и ты доказала мои слова!

— Твои слова — мусор, — прорычала Нилла. Она агрессивно шагнула к нему, но Сэм поймал ее за плечо и прошипел на ухо:

— Не глупи, Нилла! — она вырывалась и закричала:

— Где мой папа, козел?

Улыбка Кловена стала шире. Он поманил Сэма.

— Веди ее. Маг тут, хочет немедленно увидеть ее.

— Да, сэр, — сказал Сэм. Ниллу тошнило от его слов. Она хмуро посмотрела на Сэма, который не смотрел ей в глаза. — Ну же, Нилла, — тихо сказал он и подтолкнул ее, сжал ее плечи. У нее не было выбора.

Кловен пошел по узкой каменной лестнице. Морской ветер выл вокруг башни, проникал в трещины, но само здание было удивительно прочным, хоть и было одним из самых древних во всем Вимборне. Нилла не помнила толком историю крепости Тиран, но думала, что ее могли бросить не из-за проблемы с трещинами, а из-за проклятий, оставленных поколения назад, когда фейри, наконец, были изгнаны из Вимборна.

Не понимая, что она делала, Нилла потянулась восприятием фейри, пытаясь уловить следы задержавшейся магии. Но она ничего не ощутила. Может, проклятия давно пропали. Или ее силы восприятия угасли в мире смертных. Даже хорошо. Она не должна была использовать магию. Она не должна была вообще ничего знать о магии.

Кловен привел их в длинный зал на первом этаже крепости. Наверное, тут раньше была оружейная, но теперь было пусто. Высокие окна с видом на море впускали свет, падающий полосками на потрескавшийся каменный пол. Резкие контрасты света и тени мешали видеть, но Нилла, щурясь, выглядывая из-за крупного Кловена, заметила фигуру в конце зала — высокую, серьезную и в мантии.

Ее сердце забилось быстрее.

— Вот она, великий маг, — громкий голос Кловена отражался эхом от каменных стен и высокого потолка. — Я же говорил? Лучшая воровка Вимборна, и она к нам