— Я не доплыву, — ответила Белинда.

— Давайте попытаемся — до острова, — предложила Холли.

Темный горб Инис-Мэйр торчал над водой почти на таком же расстоянии, как и берег. Но течение несло лодку именно к нему. На пути между лодкой и островом что-то белело. Сначала подруги подумали, что так пузырится вода. Но размер пузырей был неестественно велик, почти с глубокую тарелку.

— Медузы, — с содроганием произнесла Белинда.

— Но эти — не самые страшные, — сказала Холли.

— Мне все равно. Даже если они самые симпатичные в мире, я останусь в лодке.

Лодку тем временем медленно разворачивало. Ее прибивало к острову. Послышался легкий скрежет.

— Судя по всему, здесь подводные скалы, — предположила Холли, когда повторился скрежет по дну. Девочки склонились над водой. Из-под живой, текучей поверхности воды на них глянули угрюмые темные очертания подводных скал.

— Только этого нам не хватало! — вырвалось у Белинды. — Огромная яма с шипами на дне.

Лодка медленно развернулась, ударившись о другой риф. Перед ними были подводные скалы, окружавшие остров Инис-Мэйр. Многие из них высовывались из воды и были покрыты зелеными шапками растительности.

Сейчас, с близкого расстояния, остров не казался таким голым. По склонам над густыми зарослями травы поднимались заросли кустарника. Буйная растительность покрывала горб острова, как шкура — спину животного.

Всего пара метров бурлящей вокруг скал воды отделяла сейчас девочек от твердой поверхности.

Лодку заклинило между двумя выступами скал.

Подруги переглянулись.

— На острове будет безопаснее, — сказала Холли.

— Да, — согласилась Белинда, — там нас скорей найдут.

Одна за другой путешественницы выбирались из лодки. Ступать на скалы было страшно. Кроме того, что они были скользкими, неизвестно было, нет ли под водорослями ям. Подруги крепко держались за руки. Холли шла первая, с величайшей осторожностью выбирая, куда поставить ногу. Наконец она ступила на твердое плоское основание, сделала последний прыжок и протянула руки Белинде. Вскоре все девочки почувствовали себя в безопасности.

Трейси оглянулась посмотреть на лодку. Она стояла, зажатая, как в тисках, причудливыми неровностями скал. Вода струилась вокруг нее. Но лодка не двигалась с места.

За полминуты девочки добрались до самой высокой точки острова. Инис-Мэйр представлял собой каменную глыбу с расщелинами овальной формы, поросшую кустарником. Длина острова была не больше ста метров.

Белинду трясло от холода, она засовывала кисти рук под мышки.

— Сколько нам здесь торчать, пока нас не найдут?

Холли посмотрела на часы. Не было еще двенадцати. Пройдет много времени, пока Кристина вернется домой и увидит, что нет лодки.

— Все равно, рано или поздно нас обнаружат. Нам остается сидеть и ждать.

— Сидеть?! Покажи место, где можно сесть в этой мокроте. — Белинда присела на корточки и свернулась самым жалким образом. — Пока мы здесь киснем, Деклан Палоу делает ноги. — Она посмотрела на Трейси. — Сегодня самый паршивый день в моей жизни.

— Я знаю, что я виновата, но я же не нарочно! Я в таком же отчаянии, как и вы. О господи! Если бы мы могли действовать!

— Тебе и карты в руки. Сплавай до коттеджа и позови полицию, — ехидничала Белинда.

Трейси посмотрела на нее обиженно:

— Я признаю, что мы киснем здесь по моей вине! Что еще?

— Вот именно — ничего.

Холли смотрела, как цапаются подруги, и старалась найти хоть какое-то утешение.

— Дождь по крайней мере проходит. Облака начинают рассеиваться. Смотрите. — Она показала на очищенный, словно отмытый кусочек неба над озером, который сиял голубизной.

— Блеск! Будем загорать, — изобразила радость Белинда.

Трейси обхватила себя руками, чтобы согреться, и пошла на дальний конец плоской поверхности острова. Скалы спускались здесь к воде не слишком крутыми уступами и заканчивались узенькой полоской берега, заросшей высокой травой. Глаза Трейси расширились, и из груди вырвался какой-то звук.

— Холли! Белинда! Смотрите! Лодка с веслами на берегу!

В мгновение ока обе подруги оказались рядом и, забыв о горестях, как зачарованные смотрели вниз на простую лодку. Пара весел лежала поперек сиденья.

— Мы спасены! — орала Белинда во все горло. — Даже не верится. Пошли вниз.

— Но как она оказалась здесь? Не сама же она подплыла? — недоумевала Холли.

— Наше какое дело? Главное, она здесь! — Трейси уже искала глазами удобный спуск к воде. — Мы на веслах доберемся до нашего домика!

— Согреемся! Переоденемся! — восторженно вопила Белинда. — Потом сможем позвонить в полицию.

— Конечно! — кричала вместе с ней Трейси. — Этот Деклан Палоу не уйдет от нас.

Холли не меньше подруг обрадовалась лодке, но она не могла ответить себе на вопрос, как лодка могла там оказаться. Она была не на воде у берега, а на берегу. Полностью вытащена из воды. Это означало, что тот, кто вытащил ее на берег, остается еще на острове. Почему же он не подает признаков жизни? Он не мог не слышать криков девочек. Не мог не знать, что на острове он не один.

— Трейси, постой! — крикнула Холли. — Здесь что-то не так.

Но Трейси не слушала. Она съезжала на пятой точке в гладкого камня. Белинда скатывалась следом за ней.

— Алле! Хоп! — выкрикнула Белинда, когда уперлась ногами в прибрежную щебенку, смешанную со сгнившей растительностью. — Детективный клуб опять на коне! Давай, Холли! Чего ты ждешь? Письменного приглашения?

Холли покачала головой и стала спускаться.

Трейси была уже у лодки. Она схватилась за носовую части и пыталась развернуть ее так, чтоб протащить посудину через полосу сгнивших и живых ве у лодки. Она схватилась за носовую части и пыталась развернуть ее так, чтоб протащить посудину через полосу сгниодорослей к воде.

— Кто-нибудь умеет грести? — громко спросила она.

— Я, — ответила Белинда, помогая Трейси разворачивать лодку.

Холли перебралась к ним. Ей не давала покоя одна мысль.

— Но ведь кто-то втаскивал эту лодку…

— Наш ангел-хранитель, — смеялась от радости Белинда, — святая Трейси! Покровитель слабоумных.

— Ты имеешь в виду себя? — К Трейси вернулось желание шутить.

— Не-е-т. А впрочем, я не возражаю попасть в их число, если святая Трейси поможет мне выбраться с острова.

— Но кто притащил сюда лодку? — не унималась Холли. — Кто-то догреб на ней до острова. Где эти люди сейчас? Куда они делись?

Белинда озадаченно вытаращила глаза на Холли. Когда восторг от находки чуть поутих, до нее дошло, о чем говорит подруга.