— Ну иди на ручки к бабуле. Ай люли-люли, — приговаривала она. — Расти, котик, большой и сильный. Мамку надо защищать, она одна у тебя. Ну чего, поехали?

— Да, — ответила я и оформила такси. Дороговато, но с ребёнком иначе как добраться? — Сейчас машина приедет.

Когда такси подъехало, мы с цветами и шариками загрузились в салон и отправились домой. Я была счастлива в этот момент, несмотря ни на что. Спасибо Любе…

ГЛАВА 11.

Прошло два с половиной года.

— Костик, не плачь, — присела я возле сына, который заливался слезами из-за того, что я ухожу, а он остается с бабушкой Любой. — Ты же мужчина. Мужчины не плачут. Ты мужчина?

— Да! — воскликнул сын. — Не иди, мам!

— Мне нужно, — вздохнула я и сжала его плечи. — Сынок, маме надо работать, потому что скоро нам будет нечего кушать. Я должна идти и работать, чтобы купить нам еду и тебе шоколадное яйцо. Ты любишь их, правда?

— Да…

— Хочешь, я куплю тебе такое?

— Хочу…

— Тогда маме надо пойти и заработать на него. Отпустишь маму?

— Нет…

Я снова вздохнула. Ну никак не хочет от себя отпускать маму. Но куда деваться? С деньгами действительно становится всё труднее, вещей надо всё больше подрастающему ребёнку, ест он тоже не как принцесса в почти три года! Пособие скоро перестанут давать, не можем же мы сесть на шею Любе, хоть она и называет себя бабушкой Костика?

Слава богу, Люба всё это время была рядом, иначе я не знаю, как бы мы выжили, а сейчас согласна сидеть с Костей в те дни, когда он снова поймал ОРВИ в саду и не ходит. Сейчас это всё реже, но пока что бывает. Какой работодатель такую мамашу будет держать у себя, если она без конца по больничным бегает? Потому я и тянула с выходом на работу, надеясь на то, что к трём годам сынок перестанет так болеть, как полтора года назад, когда я отвела его в сад впервые. Сегодня я планировала поехать в офис и написать заявление на выход из отпуска по уходу за ребёнком, меня должны записать в ближайшую группу обучения новеньких сотрудников и таких, как я, мамочек из декрета. Вот тогда уж я пропаду на целый день, и Костику придётся с этим примириться. Сегодня, как назло, он как раз досиживал дома больничный. Болезнь, слава богу, отступила, но он увидел, что мама куда-то собралась без него.

— Тогда я всё равно уйду и съем твоё яйцо сама! — сказала я ему.

— Нет! — округлил глаза сын. — Моё!

— Тогда не плачь. Обещаешь?

— Хорошо, — кивнул он, приняв решение, и действительно перестал хлюпать носом.

— Вот и умничка, — погладила я его и поцеловала в бархатную щёчку. — Слушай бабу Любу. Я скоро вернусь, и привезу тебе яйцо. А ты не будешь плакать и поешь суп с бабушкой. Да?

— Да.

— Ну, тогда пока! — я встала на ноги и закинула сумку себе на плечо.

Теперь можно спокойно идти. Костик — очень послушный и никогда не врёт. Если дал слово, что не станет снова плакать и поест суп — значит, так оно и будет.

Всегда держит слово. Не то, что его отец…

Уже больше трёх лет прошло, а ни одной ночи не было, чтобы я не вспоминала этого паршивца!

Да и забудешь тут, когда перед тобой изо дня в день бегает его маленькая копия…

Как он похож на Архипа — просто диву даешься. Надо же, как бывает — от меня почти ничего и нет, словно это Архип его носил и рожал, а не я!

И с этим приходится мириться. Да я и смирилась, что мой сын — тень Архипа, и любить его от этого меньше не стала, но только как в таком случае забыть его отца?

Пока что у меня не было ответа на этот вопрос. Точнее был — никак.

Так и жила. С глупой, никому не нужной любовью в преданном и изломанном сердце. О новых отношениях и речи быть не могло, несмотря на то, что Люба, беспокоясь о моей судьбе, намекала несколько раз, что мне стоит с кем-нибудь познакомиться.

Но я не хочу. Мне никто не нравится. Никого не хочу больше впускать в свою жизнь.

Очень боюсь снова полюбить, поверить и опять остаться использованной, преданной и сломанной. Лучше уж так, одной. У меня есть смысл и радость жизни — мой сыночек. Ради него я на всё готова, и только его счастье меня и волновало теперь.

— Ну, если что — звоните, — сказала я Любе, которая провожала меня в коридоре вместе с Костиком.

— Да всё нормально будет, не переживай, — заверила меня она. — Езжай спокойно, решай свои дела. Место-то тебе придержали?

В том, что всё будет в порядке, я не сомневалась — Люба надежнее швейцарского банка. С ней никогда ничего не случалось с Костей, но я на всякий случай напомнила ей сразу звонить мне в случае чего.

— Должны, по закону, — ответила я. — Но я всё равно уже потеряла навык и буду проходить сначала обучение, а уж потом получу похожее место. Таких много вакансий там. Найдут.

— Дай бог. Удачи, Кристин!

— Спасибо, — улыбнулась я ей, отдавая Костика ей на руки, чтобы она успокоила его, когда дверь за мной закроется. — Дай бог…

Я вышла в подъезд и захлопнула входную дверь.

Что ж…новый этап жизни начался.

Времени я зря не теряла, и сумела поступить на заочное отделение на экономиста. Нашла вуз, который давал серьёзные льготы для мам-одиночек и даже смогла платить за обучение. Совмещать было очень сложно, но уже два курса были у меня в кармане. Скоро начнётся третий… А с зарплатой в большой корпорации должно стать ещё легче платить. Чтобы двигаться дальше по карьерной лестнице, нужно было иметь высшее образование, вот я и заморочилась… Надеюсь, это действительно мне поможет.

Встречай, меня, офис. Я иду тебя покорять!

ГЛАВА 12.

Обучение я прошла успешно, как и сдала все экзамены.

Вышла на работу на полный день. Костик, словно небеса были за нас,