На следующий день, юноша закончил домашние дела (как раз наступил выходной) и к вечеру сел за разработку стратегии для участия в турнире.

«Всё-таки Би смутил мой поступок. А что мне ещё осталось сделать? Ждать пока они прикончат нас?» — в течении всего дня он мучил себя рассуждениями о том, как бы могли сложиться обстоятельства, но было что-то, что пугало его.

«Моя хладнокровность, — разглядывая своё отражение в зеркале, он видел перед собой кого-то другого, точно не себя, — Я ведь и глазом не моргнул… Я понимаю, почему она так сказала, но в какой момент я стал таким? Когда именно меня перестали волновать границы? В баре, я прекрасно держал эту грань, но что если дальше будет хуже? — с этими мыслями юноша покачал головой. — Это снова случилось… как тогда, в тюрьме… Если стану таким, как «львы», я…», — Кей обдал лицо ледяной водой и сказал себе вслух.

— Нет. Я не стану таким, ни за что.

«Турнир на носу, скоро время регистрации закончится! Спешите, регистрируйтесь и попытайте удачи за приз в тридцать миллионов! «Ангел» ждёт вас! Успейте зарегистрироваться до 26.10.2099!» — крупная рекламная кампания турнира «Львиная охота» уже повсюду. На сайтах, под видео на билбордах, в фойе всех отелей, залов ожидания, кафе и на улицах Глобалтайна. Каждый раз когда Картер куда-то шёл, будь то работа, встреча или поход в магазин, реклама «Львиной охота» кричала со всех углов, что времени почти не осталось.

Какое-то время назад Кей поделился с Джимом о своих планах, но тот отреагировал резко и недовольно.

— Это безумие! Это опасно! Не иди туда ради стервы Кейт!

Джеймс прав по своему, но разве цель только Кейт? Цель — лишить «Львов» возможности управлять жизнью обычных граждан.

— Этого добивался отец. Только теперь я понимаю, почему он так яро жаждал справедливости. Он не мог видеть, как обычные люди прогибаются под давлением преступности, как их загоняли в угол, шантажировали, убивали, отбирали, наказывали, — спорил Картер.

— И ты решил стать козлом отпущения после него? Публичный турнир, который делается ради наживы никак не поможет тебе справиться с такой высокой угрозой, Кей. Ты идиот если правда уверен в этом!

— А как ещё, если не использовать турнир? Официально его устраивает компания «Океан» по производству чипов. Недавно я вычитал, что Ангел установила их новейшую разработку. А что если чип неисправен и причиняет ей боль? Во всех источниках указывается «Океан», но я прекрасно знаю, кто ею владеет — тот же, кто владеет и мэрией.

— Ты параноик.

— А ты мне не друг, если не веришь…

— Я тебе верю, Кей, — удручённо сказал Джеймс. — Просто… мне страшно. Я боюсь, что ты умрёшь и «львы» получат своё, то, чего не получили девять лет назад — победу над Квинами.

— Ты поможешь мне?

— А куда я денусь? И что ты придумал?

— К первому этапу необходим транспорт для быстрого передвижения. При взаимодействии магнитного покрытия земель нашего региона (которое положили для транспортной развязки) и моей доработанной подошвы — образуется магнитная подушка за счёт неё буду ездить с помощью электричества, словно на роликах, скоростью свыше шестидесяти километров в час, — глаза Кея воодушевлённо загорелись, ведь он любил говорить о разработках, без особых шансов на воплощение в жизнь.

— Это же бред. Не легче тачку купить? Ты потратишь много денег впустую, пока будешь превращать маглев в свои ноги.

— Тачка будет ограничивать мои движения и действия. Ты только представь: десять тысяч участников, каждый захочет прийти первым и очевидно будет мешать остальным, например — разобьёт машину соперника и когда это случится, лично я останусь на плаву.

— Логично, но у тебя осталось две недели до окончания регистрации. Ты успеешь? Где запчасти возьмёшь? А как же тестировка?

— Есть у меня один вариант.

Глава 11 «Детектив Картер Квин»

— Я сказал — нет.

— Джозу, пожалуйста!

— Говорил же, что этот турнир полная дичь! И отцепись от меня!

— Вообще-то, ты в меня стрелял, а значит должен мне.

— За что? Я должен тебе за то, что ты мою сестру…?! — коллега хотел договорить, но прикусил язык.

— Не думаю, что дело только в ревности, — Кей прищурился, не в силах больше скрывать «недосказанности». — В чём была причина того безумия с транквилизатором, Джо?

Мужчина демонстративно игнорировал вопрос. Весь день он возился над работой, иногда отвлекался на проектирование механизма, предназначенного для личного пользования, но всю смену он старательно не замечал того, что в этом помещении их двое. Сейчас Леруа увлекся заказом под звуки ретро музыки, но Кей упрямо ворвался в пространство и снова напомнил о себе.

— Джозу, прошу, давай поговорим.

Тот в конце концов оторвал взгляд от гаджета и повернулся.

— Ты опасен для моей семьи, понятно? — вдруг начал он. — Сначала Леон, а теперь Би. Просто приходи на работу и делай вид, что мы незнакомы. Это всё о чём я прошу.

Картер нахмурился. «Какой ещё Леон? О чём это он?»

— У тебя белая горячка? — не выдержал Картер и неловко усмехнулся.

— Просто отстань от Адель, а мне дай покоя. Работу нужно доделать, уже почти конец дня.

«Что за Адель?!». Кей бросил попытки достучаться, когда Джозу задвинул ставни разделяющие их столы. Насколько ему было известно Леруа слов на ветер не бросают и то, что сказал сегодня старший прозвучало тоже не случайно. «Он хочет, чтобы я завёл своё собственное расследование? А прямо сказать в чём дело? Бесят такие типы! Ещё тратить время, чтобы разгадать их намерения!»

Так совпало, что Лютеру понадобилась помощь по дому и Картер, по договорённости, вызвался помочь после работы. Вечер, чтобы отдать долг другу семьи, наступил быстро и по пути, Кей думал над словами Джозу, — «Прежде он никогда не называл имён, а сейчас очень чётко всё выдал, словно хотел, чтобы я их запомнил».

Район дяди Лютера по вечерам казался ещё более опасным и неприятным. По бокам пешеходных дорог сидели люди, вокруг них скопилось много мусора, в том числе и медицинские сосуды, в которых хранились запрещённые вещества. Также многие держали оружие и кидали острые и презрительные взгляды на приезжих. Кей подошёл к дому Лютера и позвонил в домофон. Эти взгляды ничуть не пугали.

Дверь тут же открылась. Лютер метался по гостиной в поисках своей кобуры, спотыкался об робота-пылесоса каждый раз, когда проходил мимо журнального столика, одновременно застёгивая рубашку.

— Я не вовремя? — насторожился гость.

— Просто я сейчас ухожу, но ты можешь спокойно убираться. Срочный вызов. Если