отгул на работе или больничный (смотря что дадут), а вечерком встретится с Бинди, напоследок.

«Вдруг я не вернусь или меня снова посадят? Хочу её увидеть», — не совсем всерьёз подумал юноша, на всякий случай прихватив с собой контрацептивы.

Как и было сказано ранее, Би трудилась в гаражах на северо-востоке. Она занимала должность ведущего специалиста, который руководил монтажным процессом на станции технического обслуживания. Такого карьерного роста Кей не ожидал, но почему-то гордился своей избранницей. Расспросив у работников, где можно найти Бинди Блэр, все пожали плечами.

— Впервые слышу это имя.

— Может быть фамилия Леруа вам знакома?

— А, да! Мы называем её Ключ.

— Почему?

— Как-то раз, мадмуазель Леруа ударила штрафника гаечным ключом, тот попал в больницу, а потом уволился.

Кей ничуть не удивился услышанным и сотрудник добавил:

— Он дурил заказчиков, снимал запчасти, менял на палёнку и продавал оригиналы на чёрном рынке. Повезло, что компания не подала на него в суд.

— Тогда поделом, — усмехнулся Кей.

— А ты что тут делаешь, Пилот? — не без радости донёсся за спиной голос Бинди.

— Ищу мадмуазель Леруа, ты её не видела?

Но та изумлённо вздёрнула брови.

— Ой, постой, это что… ты? — иронично добавил Картер и растянулся в улыбке. — Прости не узнал… Ты обычно выглядишь более раздетой, ну … почти без ничего. Странно видеть тебя в юбке по колено, — все коллеги вдруг замолчали, многозначительно поглядывая в их сторону.

Би поджала губы и крепко сжала ухо Картера, тот поморщился.

— Ау-ау! Ты чё делаешь?!

Она со всех сил повела его к выходу, приговаривая на натянутое ухо:

— Это ты что делаешь? Я на работе! Не говори о том, как я одеваюсь за её пределами.

— Да, моя госпожа.

— Замолчи!

— П-ха-х! Юбка и очки тебе правда к лицу. Отпусти ухо, больно!

Девушка отпустила ухо, а тот как пятилетний проказник его потёр.

— Круто, что ты пришёл, но я сейчас немного занята.

— И когда ты будешь свободна?

— Вечером.

— Уже вечер.

— В десять после полудня.

— Ладно, подожду часик.

— Подожди в другом месте.

В ожидании Бинди, Кей отыскал местечко в кафе напротив, где подавали шоколадное парфе, пончики, тирамису, холодный кофе, мятный чай и прочие сладости. Вечером, тут собралось много людей, в том числе и те, кто шёл домой после работы. Вместо стен кафе — окна, а вместо тишины и уютности — любопытные взгляды прохожих со всех сторон, особенно в вечернее время, когда все залы хорошо освещены. Картер взял вишневый десерт и жасминовый чай с лимоном (лимон подавался отдельно). Он уселся в углу, но даже здесь открытые окна внушали чувство уязвимости, как бы глубоко в угол он не зарывался. «Такое чувство, что все хотят посмотреть, как я ем десерт, затем роняю его на ноги и пытаюсь слизать с коленок шоколадную шапочку» — подумал Кей, оглядываясь. Робо-официант принёс заказ и попросил оплатить его. Юноша провёл чипом по сканеру и со счета исчезло тридцать единиц местной валюты. Один был плюс в «прозрачных стенах» такого кафе, который подметил Кей — живое шоу с уличными событиями. Прямо перед кафе, один парень, в неопрятной одежде, шёл мимо пожарного гидранта и как пёс, снял штаны, обмочил его, натянул штаны обратно и пошёл себе дальше. Кей поморщился, — «Вот засранец». Дамочка с собачкой, говорящая по телефону, искала в носу ископаемые и судя по виду, поиски безуспешны. «Не самое подходящее зрелище для приёма пищи…», — от безысходности Кей отвернулся от окон, уткнувшись в десерт, в эту секунду, ему показалось, что сбоку стоял кто-то в белом, с белой маской девятихвостого лиса и белыми, снежными волосами. Когда он повернулся — силуэт исчез. «Ушёл или показалось?» — может и так, но страшно стало как тогда, в ночь похищения.

Белый зверь, Девятихвостый, Кумихо — имена, которые слышал Картер, после событий 2090-ых от уст людей. Эти же имена мелькали в отчётах дяди Лютера. «Так называли человека, лишившего меня ног. Теперь я вспомнил… Маска которую он надел в ту ночь — маска лисицы. Надеюсь, то, что я видел сейчас — обычное преломление света, а если нет — это очень плохо». Быстро доев десерт, без особого удовольствия, Кей искал глазами тот силуэт. Решил, что сидеть в неведении нет сил, обжёг горло чаем, допил и выбежал на улицу. «Я точно видел его здесь. Может и глупо гоняться за призраком, но … тогда он убил одного из своих, а меня больше не трогал. Как так вышло что враг передумал выполнять приказ да ещё и труп после себя оставил?! И что с ним произошло после той ночи?! Это знает только сам Белый зверь, до боли напоминающего мне Леона».

Шагая по улице, Кей осматривался. «Где он?!». За угол шмыгнул подол белого плаща и тот погнался за ним, как кот за мышкой, но переулок оказался пуст. Когда Картер дошёл до конца переулка, он увидел белое пятно на заборе. «Он!». Ночью, это пятно выделялось особенно чётко.

Белый зверь сидел на корточках и смотрел через форточку в офис Бинди.

— Эй! — окликнул его Картер.

Тот отреагировал и быстро шмыгнул вниз. Кей ринулся в погоню, но Зверь оказался ниже ростом, шустрее и ловчее. Кей подумал, — «Раньше он казался мне огромным и ужасающим. Ах, ну да, я же лежал без ног в траве! С такого ракурса всё покажется внушающим». Маска не даёт распознать лица, белые волосы отрасли и мешали уловить хотя бы малейшие подробности, которые бы составили фоторобот преступника. Казалось, вот-вот, ещё пару шагов и он дёрнет за плащ, сорвёт маску и увидит кто был под ней всё это время, но вдруг, Картер врезался в девушку, сбил её с ног и упал сам, ударившись головой.

— Ау…! Ты с ума сошёл? Что за гонки ты тут устроил? — недовольный голос Бинди привёл Кея в чувства.

— Куда он побежал?! — юноша вскочил на ноги, высматривая свою цель.

— Кто? — Би встала с земли, струсила с себя грязь и сердито скрестила руки.

Белый зверь растворился как снег на асфальте. Кей вздохнул, ругая себя за медлительность. — «Возможно, это был единственный шанс. Интересно, зачем он сюда пришёл?»

— Готова?

— Ещё бы. Уже собралась тебя искать, а ты выбегаешь из угла и сбиваешь меня, как баран пустоголовый.

— Приношу свои извинения.

Даже после работы Бинди не скидывала классического костюма и по мнению Картера выглядела ещё более сногсшибательной, чем раньше.

— Ты пойдёшь на свидание в этом? — кокетливо поинтересовался он.

— Разбежалась! Зайдём ко мне и я переоденусь. Постой-ка, а ты что