— Не в раздевалке? — удивленно спросила я, оглядываясь по сторонам.

Драгер покачал головой.

— Нет, я могу контролировать, куда ведет последний путь, пока он находится в Ланкорте.

Его не просто так назвали богом.

Новое помещение, в которое мы вошли, было большим, выложенным белой плиткой пространством с колоннами по краям. Однако оно было пустым, будто проходило между пунктами назначения.

— Это один из внутренних дворов, — коротко сказал Драгер. — Я пришлю кого-нибудь, чтобы показать тебе твою комнату.

Прежде чем я успела ответить, он ушел, а я осталась смотреть на широкие плечи, быстро исчезающие из виду… будто он не мог уйти от меня достаточно быстро.

И вот так просто все мое волнение от того, что я здесь, с Драгером, разбилось вдребезги в груди, оставив после себя глубокую боль. Сделав глубокий вдох, я напомнила себе, что это не романтическая история; здесь для меня не было счастливого конца с богом-драконом. Мне нужно было сосредоточиться на завершении этой работы и, в конечном счете, на возвращении к моей нормальной жизни.

Даже если бы мне потребовалась целая жизнь, чтобы забыть о Райзисте и Драгере, это лучше, чем разбое сердце.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Лекси, нерешительно глядя на меня. Она была одета в обычные джинсы и черную футболку, но даже без энергии Драгера, усиливающей ее, я все равно могла видеть мерцание магии вокруг нее, что-то маленькое, лишнее.

— Магическая сила Ланкорта ощущается не так плохо, как в прошлый раз, — признала я. Без сомнения, из-за бурлящего жара силы Драгера, который оставался глубоко внутри меня. Что бы он ни сделал, чтобы позволить мне приспособиться к его энергии и, э-э, размерам, это еще не исчезло.

— Во что превратилась моя жизнь? — Невнятный шепот вырвался прежде, чем я смогла остановиться. Часть меня была в шоке весь прошлый месяц. Энергия плодородия — и сам Драгер — сильно отвлекали, но без того и другого это действительно попало в цель.

Все, что только что произошло… последние тридцать дней моей жизни…

— Моргс? — Лекси уставилась на меня.

— Этого не может быть на самом деле, — выдавила я. — Ничего из этого. Ни волшебных дверей, ни бога солнца, ни его волшебного члена. Клянусь, черт возьми, я, должно быть, нахожусь в какой-то коме, проживая свою лучшую жизнь.

Улыбка Лекси была грустной, и она протянула руку, чтобы прикоснуться ко мне, прежде чем отчетливо вспомнила, что мы еще не пришли к этому. Когда она убрала руку, эта грустная улыбка исчезла.

— Это не лучшая твоя жизнь, подружка. Я бы не написала твою историю таким образом. У тебя так много любви, которую ты можешь отдать, и ты заслуживаешь того же взамен. Ты заслуживаешь кого-то, способного на непоколебимую преданность и безусловную, изменяющую мир любовь…

То, что она там не произнесла, сказало мне все. Она предупреждала меня не влюбляться в Драгера, предупреждала, что он не способен на большее, чем то, что он рассказал в библиотеке — факты, которые я уже знала, но это все еще беспокоило меня. С трудом сглотнув, чтобы избавиться от кома в горле, я покачала головой и отвернулась, чтобы она не заметила смятения.

— Я не тешу себя иллюзиями о том, что мы будем жить долго и счастливо с человеком-драконом. Это был просто зуд.

И, черт возьми, он его почесал.

— Тебя будут ненавидеть и бояться за то, что произошло в Доме Драгерфилда, — сказала Лекси. — Каждый хочет частичку бога, но очень немногие когда-либо приближаются достаточно близко, чтобы искупаться в их присутствии, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к ним. Лорд Драгер был с тобой целый месяц. Это практически неслыханно.

Меня охватило желание закрыть глаза и вновь пережить те дни, когда я принадлежала богу солнца. Я все еще чувствовала прикосновение его рук к своей коже и его вкус на языке, но я не могла позволить себе пойти на это. Мне пришлось сохранить последние крупицы здравомыслия, дистанцируясь от ритуала плодородия. Драгер явно уже это сделал.

— Нет необходимости ненавидеть меня за это, — удалось сказать мне, вытесняя образы и воспоминания из головы, отчаянно стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. — Я была для него просто доступной дырочкой, в которую он мог погрузить свой массивный…

Моя красноречивая фраза была прервана появлением знакомого фейри. Не то чтобы я знала его лично, но я помнила его слишком хорошо.

— Чапл! — сказала Лекси с искоркой в голосе. Искорка подсказала мне, что у нее дружеские отношения с сатиром. — Ты в Ланкорте на следующий сезон?

Он уделил ей большую часть своего внимания, но я чувствовала его любопытство, когда он искоса поглядывал и на меня.

— Ага, — прогрохотал он, в его глубоком голосе были вибрирующие подводные течения, от которых у меня по спине побежали мурашки. Это было почти так, будто в его голосе была магия. Насколько я знала, так и было. — Драгер хочет, чтобы я оставался рядом до конца года, особенно в свете недавних предательств.

Жажда информации об этом мире подняла во мне голову. Если я буду проводить здесь время, вдыхая этот фантастический мир, будто это моя следующая серия книг, меняющих жизнь, тогда это не будет потраченным впустую опытом. Даже если у меня с богом солнца не было будущего.

Лекси кивнула.

— Да, как только он выяснит, откуда взялось предательство, тогда жизнь сможет вернуться в нормальное русло. По крайней мере, до ежегодного мероприятия Академии.

Конечно, у них была Академия. Была ли вообще какая-то фантастическая история без нее? И почему, черт возьми, я, двадцатипятилетняя, действительно надеялась, что получу письмо о приеме в академию? Я не слишком многого просила?

Чапл и Лекси продолжали вежливо болтать еще несколько секунд, рассказывая о событиях и сборищах, происходящих по всему Очерану. Большинство из них ничего для меня не значило, поэтому я проводила свое время, наблюдая за сатиром как можно незаметнее.

Когда я увидела его на возвышении в библиотеке, тусклое и капризное освещение не дало мне четкого вида. Я не заметила глубины звериных черт в нем. Его глаза были большими и очень темными, с нелепо длинными