Местная «золушка» успела почистить камины у меня, в кабинете, гостиной внизу, теперь чистила в других комнатах. Надо сказать Талии, пусть хоть какую повязку на лицо девчонке соорудят, да хоть тряпочные перчатки дадут. А всю золу велела собирать в большой ящик в сарае за домом. Посмотрели на меня с недоумением, но не перечили. Мало ли, барская прихоть.

В спальне у меня появился туалетный столик с зеркалом, кресло, мягкие пуфики, красивый резной комод из полированного темного дерева. Не сильно я люблю темную мебель, но если правильно применить разный текстиль, аксессуары, то и она может смотреться весьма даже.… На кровати лежали свежие портьеры бирюзового цвета. Сама Лимка мыла окно, стоя босыми ногами на подоконнике. Машинально сказала: — Обуйся, простынешь! И осторожней будь!

Поймала удивленный взгляд девчонки. Видно, не принято здесь господам заботиться о прислуге. Ладно, мне простительно, я неправильная барыня, утопшая, на голову ушибленная. В углу стоял рулон свернутого ковра. О, вот это хорошо. Может, просто пол — это экологично, но никогда не любила ходить босыми ногами по полу. А домашние шлепки мне ещё надо изобрести. Здесь я видела только что — то чуниобразное.

Ладно, хватит хитрить сама с собой. Я решительно повернулась к прикроватной тумбочке. До этого я смотрела куда угодно, но старалась не поворачиваться к тумбочке. Ну не могу я принять этот сон как действительность! Мой мозг просто саботировал восприятие такого. Но придется. Цветок стоял в вазе и нагло являл собою абсолютную реальность. Я подошла к тумбочке, вынула розу из воды, очень внимательно всмотрелась в цветок. Бутон по — прежнему был плотно закрытым. Что там мне говорили? Пробовать разбудить силу? Я зажмурилась, не знаю, зачем, но мне так казалось, будет волшебнее и, держа цветок в руках, изо всех сил стала желать, чтобы у розы выросли корешки. Показалось мне или нет, но вроде бы стебель цветка чуть — чуть потеплел. А может, просто от тепла ладоней. Я осторожно приоткрыла один глаз. Второй глаз от удивления открылся сам. Заодно и рот. Истерический визг задавила усилием воли.

В нижней части стебля были отчётливо видны небольшие бугорки. Трясущимися руками я запихнула розу назад в вазу и плюхнулась на кровать. Руки тряслись, пот сбегал по спине противными холодными ручейками. Внутри меня что — то тоже тряслось в унисон рукам. Помнится, читала как — то в фэнтези, что у начинающих магов это называется магическое истощение. Господи, о чем я думаю? Какие маги, совсем кукушка съехала и обещала не вернуться.… Но цветок — то мне же не мерещится? И другие его видят. А может, он просто сам даёт корешки? Бывает же, если долго стоит в воде, то черенок даёт корешки, хотя, какое давно, утром же сама держала в руках, срез свежий, в воде стоит часа три — четыре. Да и пусть стоит, подумаю об этом завтра. Как моя любимая героиня Скарлетт О'Хара.

Посидев, подышав, как когда — то учила психолог на разных тренингах, я успокоилась и более — менее ровным голосом попросила Лиму найти мне во что переодеться с учётом того, что после обеда пойду во двор. То есть, потеплее и покороче платье. Иначе всю грязь принесу подолом в дом. Лимка бодро агакнула и побежала к шкафу, куда она уже успела загрузить мои наряды. Выбор пал на теплое шерстяное платье длиной до середины икры, темно — зеленого цвета, длинные теплые чулки и прочные кожаные сапоги без каблука. Сверху предлагалась плотная накидка с капюшоном, я почему — то этот наряд называла салопчик. Ну не знаю, мне помнилось, что это из жизни про дворян 19 века. В общем, экипировалась я.

После обеда вышла на парадное крыльцо, надо хотя бы рассмотреть фасад дома, а то вчера при свете тусклого фонаря ничего толком и не видела. За моей спиной тут же ненавязчиво возник Милаш и двинулся чуть на отдалении, но следом. Это он правильно, я не слишком люблю, когда нарушают мое личное пространство. При свете дня было хорошо видно, что дом действительно из белого известняка, построен очень аккуратно, до сих пор нет ни сколов камня, ни трещин. Очень широкое полукруглое крыльцо тянулось практически на всю длину фасада, скорее это больше походило на открытую веранду. Несколько колонн поддерживали балкон второго этажа. Надо же, а я его и не видела. Хотя я и в окна особо не смотрела. Сейчас вот смотрю. Оконные рамы требовали покраски, а так были очень хороши — высотой от пола, полукруглые вверху, с европейской раскладкой. Я могу ошибаться, но у нас в России такие окна назывались французскими.

Само крыльцо и ступени были выложены каменной плиткой и нуждались только в чистке. Заросшая подъездная аллея, ветки кустов на которой вчера так скребли по бокам нашей кареты, понемногу начала преображаться — дед — садовник с внуком добросовестно отрабатывали свой хлеб. Кусты от крыльца и почти до середины аллеи были уже обрезаны, выровнены, куча обрезанных веток лежала в одном месте. Надо сказать, чтобы сносили в тот же сарай, куда уносят золу. Если ветки не сухие, то пойдут в коптильню, а сушняк для отопления сгодится. Подойдя к садовнику, я спросила у него:

— Скажите, а сад при имении имеется? И какие деревья там растут?

Старик поклонился, прекратив работу, ответил:

— Так есть, конечно, лэрина, вон вдоль того крыла идёт плодовый сад, там и яблони есть, и груши, и сливы всякие там, вишни есть. Старый — то барон ещё посадил немного абрикосов, несколько штук замёрзли в ту зиму, а несколько деревьев растет, ничего так. Ещё кустарники ягодные есть разные. А здесь перед домом сад для отдохновения — просто красивые кусты и деревья, клумбы с цветами, скамейки, беседки были…

Голос садовника смолк надломлено. Видимо, человек переживал за свое детище. Я постаралась его успокоить:

— Не переживайте, мы все восстановим! И цветы у нас будут на загляденье, и беседки — скамейки новые поставим. Вы лучше скажите, вы сами — то с внуком в деревне живёте? Не тяжело ходить, да ещё сейчас по такой грязи?

Дед как — то замялся, но потом насмелился:

— Так, лэрина, мы с внуком раньше — то жили вон там, во флигеле небольшом, на краю сада. Нам места хватало. Но лэрина экономка сказала, что я тут не нужен в имении — то и чтобы убирался из флигеля. В деревне есть домишко старый, так сильно уж он худой, а с моими силами новый и не построю. Может, лэрина, вы разрешите нам жить во флигеле? Скоро уж тепло будет, мы и печку можем не топить, не замерзнем, поди.

У меня от рассказа старика даже ком к горлу подступил. Ну, Гарина — гадина!

— Вы можете возвращаться в свой флигель. Сушняк, что обрезали, весь забирайте себе для печи. Кормить вас будут на кухне. Я пришлю кого — нибудь, чтобы уносили обрезанные ветки, вы только сушняк отбирайте.