закончил, Адель поспешила на выход и едва не отшатнулась назад. На улице поднялся сильный ветер, моросил противный дождь.

Выдохнув, решительно вышла и, закинув сумку на плечо, пошлёпала вперёд, сквозь струи дождя ориентируясь на маленький огонёк – масляный фонарь извозчика, висящий над каретой.

Пару раз поскользнувшись, чуть не упала, но не сдержала вскрика, когда подошедший сзади граф, с лёгкостью подхватив Адель на руки, спешно и что немаловажно уверенно зашагал вперёд так, словно девушка весила как младенец.

– Что вы… Зачем? – слабо, но попыталась возмутиться Аделина.

– С вашим темпом передвижения вы либо упадёте и вымажетесь, либо мы выедем только к восходу светила, – раздражённо ответил граф. Адель, молча прикусив губу, перестала сопротивляться, тем более она чувствовала себя безумно уставшей и замёрзшей.

Граф над собой повесил защитный купол, который укрыл от дождя, и Аделина, позволив себе слабость, просто положила голову на грудь мужчины и прикрыла глаза. В голове девушки отчего-то даже мысли не возникло о том, что её несёт на руках сильный мужчина посреди бушующей стихии, что это вроде как проявление заботы.

Зато у графа подобная мысль возникла, и он даже мысленно усмехнулся от того, как девушка, даже особо не сопротивляясь, доверчиво положила ему голову на грудь. Мужчина недовольно нахмурился: «Еще не хватало, чтобы она восприняла его порыв за начало ухаживаний!»

Подойдя к карете, граф бесцеремонно отпустил девушку, и та только чудом удержалась на ногах, бросив на него удивлённый взгляд.

– Залезайте, гали. – резко распорядился граф, распахивая дверцу кареты, даже не предприняв никаких действий, чтобы помочь Аделине забраться по ступенькам. Едва она, юркнув внутрь, уселась рядом с адепткой огневичкой, кинул ей на ноги сумку, которую успел ранее перехватить.

* * *

Адель всё же умудрилась простудиться. Оповестив ректора с утра, осталась в своём домике отсыпаться и просто отлёживаться. Только вот времени ей предоставили всего лишь до обеда, а после последовал ожидаемый вызов в кабинет начальства и очередной допрос. Внимательно выслушав девушку, ректор задумчиво покивал, вытащил из ящика стола кожаный кошель и протянул Аделине:

– Здесь половина твоего заработка. С утра наведался граф и передал. Кстати, он интересовался: когда ты сможешь завершить работу.

– Не сегодня точно, – мотнула головой Аделина, забирая кошель, перетянутый кожаным ремешком.

– Да и скорей всего даже не завтра, – качнул головой мужчина, заметив, как девушка шмыгнула носом. – Так, бегом к целителям, чтобы завтра была готова заменить своего мастера на лекциях, – скривился ректор, и Аделина сразу поняла, что мастер вероятно в ближайшее время может пуститься во все тяжкие.

– Да у меня просто простуда, – вяло запротестовала Аделина, поднимаясь.

– Я сказал, марш! – ректор, устало вздохнув, провёл пятернёй по волосам на макушке.

Адель, кивнув, попрощалась и покинула кабинет начальства. Она решила сначала пообедать, прежде чем идти сдаваться лекарям, потому как сейчас шло время лекций, и в столовой должно было быть тихо и спокойно. Только вот стоило девушке выйти из приёмной, как в её руку тут же вцепилась подкараулившая Мионела:

– Рассказывай! – подруга посмотрела на девушку сверкающим от любопытства взглядом.

Закатив глаза, Аделина по пути в столовую вкратце поделилась с подругой произошедшим накануне.

– Ну, вот как можно было столько времени провести с таким мужчиной и не поговорить ни о чём? – сокрушалась молодая женщина, ставя поднос с тарелками на стол, усаживаясь напротив Аделины.

– О чём ты, Мили? Какие разговоры? Я всё время провела в считывании рун и перестройке артефактов, собьёшься хоть в чём-то и всё! Всю работу придётся заново переделывать! – почувствовав опасное свербение в носу, Аделина едва успела выхватить платок, чтобы прикрыться им, чихая, – Да и о чём нам с ним беседовать? – сиплым голосом поинтересовалась у подруги.

– Да о чём угодно! Нет, Лина, я тебя не понимаю! Тем просто миллион: сначала одно спросила, потом другое и, глядишь, завязался разговор, беседа, а там и до свидания недалеко. Ведь ты уже успела заинтересовать графа.

– С чего ты взяла? – удивилась Адель. Она поостереглась рассказывать подруге о том, что граф донёс её на руках до кареты, потому как, зная Мионелу, была уверена, что та тут же сделает свои, естественно неправильные, выводы.

– Мне Леонори рассказала, – Мионела, понизив голос, хотя в столовой фактически никого не было, – что сегодня к ректору приходил граф, а дверь в кабинет осталась чуток приоткрытой. Так вот, она слышала, как он интересовался твоим здоровьем! – торжественно блеснув глазами, закончила молодая женщина, а Адель чуть не рассмеялась:

– Мили, конечно, он будет интересоваться им, я ведь работу не доделала, а ему необходимо эту дверь быстрее открыть.

– Ну-ну, – с улыбкой покивала головой Мионела, а Аделина лишь подивилась осведомлённости подруги. Как она умудрялась изо всех вытягивать информацию? Ведь и про вторую дверь она узнала от кого-то, но от кого – не признавалась.

* * *

Следующим световиком девушка первым делом направилась к ректору. Деньги, переданные графом, приятно пополнили сбережения девушки, но она разумно рассудила, что пока откладывает работу над вскрытием запирающих дверь артефактов, граф может отмести её кандидатуру и просто вызвать артефактора из столицы. Поэтому с утра заскочив к ректору, попросила передать графу, что сегодня готова продолжить работу.

– Де-Солер, – донеслось от секретарши уже в спину девушке, успевшей выскочить из приёмной, на что она сразу обернулась.

– Что?

– Заскочи в деканат, расписание лекций поменялось.

Кивнув, Аделина поспешила на факультет, а вышла оттуда, заметно нервничая.

– Как дела? – перехватила девушку между лекциями подруга, на что Адель, осмотревшись, потянула её в сторону:

– Мастер опять запил, и я замещаю его.

– Ну, так это не новость, – отмахнулась подруга. – А почему хмурая?

– Не новость, – вздохнула Аделина, – только вот сегодня лекция с практической отработкой у второго потока, где обучается иномирянка. Мили, может, подменишь меня?

Мионела нахмурилась:

– Я-то не отказываюсь, но долго ты так будешь бегать от встречи с ними?

– С Освальдо мне удаётся не пересекаться, а с этой, – Адель поморщилась, понимая, что подруга права, – Ладно, это я так, не обращай внимания. Немного нервничаю.

– Да нашла из-за кого переживать! Милая моя, да после того как граф подтвердил своим даром твои показания, да ещё все узнали, что нашли ту женщину, у которой ты провела три световика – от этой Смитт фактически все отвернулись и это я про адептов, а про преподавательский состав и говорить нечего.

– Да я понимаю, только какое-то мерзкое предчувствие…

– Это не предчувствие, – покачала головой Мионела, – Просто после того, что случилось неприязнь к девке вот и всё.

Аделина согласилась с подругой, но червячок сомнения грыз изнутри и девушка перед