— Вот только что?

— Что за парень был там? И он был не один. Они не с нашей деревни и не с соседней, это точно. Колдовские поселения находятся еще в двух местах помимо этого. Но будь они оттуда, то зачем им посещать тайком наше празднество? Мы дружим с селением Полной и Растущей луны.

— Может быть, они просто решили узнать о празднике за пределами их селения? — предположила девушка, цепляясь за свои слова. — Все же, некоторые отличия есть.

— Думаешь, стоит рассказать об этом старейшинам? Думаю, что да.

Это была самая плохая идея, что только могла прийти в его голову. Юная колдунья быстро подхватилась и встала лицом к Дмитрию, завышая голос на несколько тонов:

— Ну чего мы будем тревожить их? Разве у них без нас не хватает забот?

Дмитрий остался непреклонен.

— Если они посторонние, то доложат о селении другим. Старый князь был благосклонен к нам, но новый ясно дал понять, каким богам преклоняется, когда сжег наши деревни.

Страшные картинки горящих идолов и домов предстали перед глазами. Это первое, что совершил князь Мстислав, едва получил власть. Пострадало много мирных деревень, даже не знающих, где на самом деле стоят колдовские поселения. Её тогда еще и в помине не было, но пепел на языке и жар от огня почувствовать она могла, как и горький вкус гнева молодого князя, так и не нашедшего ни одной озерной ведьмы. Но эти воспоминания точно были не её.

Она взяла за руку парня и слегка сжала её, смотря прямо в холодные глаза.

— Кряжме нет никакого дела до нас. Она стоит за много верст от нашего селения. И те два парня, наверняка, всего лишь странники, что решили разделить с нами праздник.

Бледно-голубые глаза парня казались стеклянными, они смотрели на неё холодно и зябко, как первые октябрьские морозы. Зарина даже поёжилась и отпустила мужскую ладонь, принимая поражение. Помимо странной мужской красоты Дмитрий, вдобавок, обладал ужасным характером, с которым она не могла совладать.

— Будь по-твоему, Колдунья, — не говоря больше ни слова, он направился в сторону холма, за которым простирался тоненький ручеёк на окраине селения.

Дорогу они окончили молча, хотя девушка все еще чувствовала странную недосказанность между ними.

В дом они вошли вместе. Но пока Зара не спеша разувалась, Дмитрий быстро повесил жилетку на крючок, а сапоги на печку и скрылся в дальней комнате.

Веледара сидела за столом, мечтательная и красивая. В руках у неё была вышивка, которая, как видно, совсем не занимала голову молодой девицы, а лишь служила прикрытием от упреков матери.

— Рот прикрой — домового испугаешь, — хихикнула Зарина, присаживаясь рядом и хватая пирожок с подноса. Но Вельда на неё даже не обернулась, лишь продолжила смотреть в окно и глупо улыбаться, да так, что маленькая ямочка на веснушчатой щеке стала в разы больше.

— Не пытайся её растормошить, — в комнату влетел Дмитрий с кучей вещей в руках. — Она такая с ночи. Уж не головой ли ударилась или приворожил кто?

— Дурак! — воскликнула девушка, тут же очнувшись от своих мыслей. Но её вредный братец уже скрылся за дверью, даже не скрывая довольную улыбку.

Но даже после этого туман в глазах девушки не рассеялся, а мягкий румянец на щеках не сбавил яркости. Каждый знал, Веледара была очень красивой девочкой с пышной копной непослушных волос, цвета облепихового меда. Мелкая россыпь озорных веснушек горела ярче, под теплый блеск коричневых глаз.

— Он прав, — не до конца прожевав пирожок, подтвердила Зара, прищуриваясь. — Ты ведешь себя очень странно.

Дверь снова отворилась, но на этот раз на пороге стояла черноволосая женщина с ведром чистой воды. Это была мать семейства, Ольга Петровна. Она быстро заметила Зару и улыбнулась ей той самой материнской улыбкой, которые люди называют «любящей».

Зара всегда застывала, когда видела маму Веледары. Наверное, это потому, что в её года та сохранила женскую красоту, недоступную многим. В черных волосах не поселилась седина, а ясные голубые глаза, перешедшие младшему сыну, едва ли были покрыты морщинами. Несмотря на возраст, Ольга Петровна могла зваться одной из красивейших женщин селения трех Лун.

На Вельду женщина покосилась с явным неодобрением, но ничего не сказала, лишь поджала тонкие губы и послала ей молчаливый приказ о прекращении безделья, который девушка проигнорировала. Когда Ольга Петровна скрылась за печкой, Веледара с облегчением выдохнула:

— Кажется, я влюбилась.

Эта простоя фраза звучала достаточно часто в доме, чтобы не обращать на неё внимания, поэтому Зарина совсем не удивилась. Её подруга относилась к тому типу девушек, которые влюбляются раз в неделю и каждый раз, говоря, что навсегда. Зимой она влюбилась в сына купца, что приехал из селения Полной луны. Весной это был парень уже из их селения, который вернулся с зимней охоты и принес целую телегу шкур и мехов. Чем не удачная партия?

— И кому повезло на этот раз? — все же она не удержалась и потянулась за еще одним пирожком. Он оказался с грибами.

— Я не знаю…

— Как это?

Веледара правда не помнила, с кем танцевала в вечер Белтайна. Помнила только его смешную маску, которая совсем не была похожа на облик могучего Пана, скорее на какой-нибудь лесной дух. А еще теплые губы и мягкие кучерявые волосы.

— Я не спросила его имени. Забыла. И теперь не знаю, как найти его. А ведь я даже почти не помню, как он выглядит, — на её глазах навернулись слезы. А что, если, правда, она не сможет его найти. И они больше никогда не встретятся.

— Как можно влюбиться в того, кого знаешь… эм, один вечер?

— Тебе не понять, — Вельда смахнула выступающие слезинки. Потом похлопала себя по щекам, возвращая прежний румянец. — Вот встретишь ты своего суженного, я на тебя посмотрю! Тут же забудешь про свои болота.

Зарина нахмурилась.

— Ты прекрасно знаешь, какая судьба мне уготовлена. И в ней нет пометки «суженный».

— Ага, зато там есть пометки «Круг», «работа», «охрана Озерного края» и много чего скучного, — она вздохнула. — Неужели тебе не хочется попробовать жизнь обычной девушки до того, как вступишь в Круг? Вельга может передать тебе правление и через пятьдесят лет, а ты все будешь по лесам бегать.

К сожалению, они обе понимали, что никаких «пятьдесят лет» у неё нет. Самое большое — года три, и старый Круг перестанет существовать.

— Есть шанс, что малый Круг будет присутствовать на Летнем солнцестоянии, — Зара нервно потеребила косу. — Это значит, что мы почти окончили своё обучение и