На глаза накатили слезы. Приземлившись прямо в раскаленную землю, я опустился на колени и рыдал, не в силах пережить такую потерю.

Генерал нанес ответный удар.

Я сидел посреди сумерек торгового центра и пил. Передо мной стояло уже пять бутылок водки, я заканчивал шестую и матерился на игру – чертова регенерация выводила водку едва ли не быстрее, чем она поступала в организм. Вонючий пот вперемешку с этиловым спиртом лил из меня, как из ведра. Я сидел посреди этой лужи и продолжал насиловать организм. Ничем другим погасить пылающий внутри пожар я не мог.

Что же со мной произошло за последнее время?

Начну, пожалуй, с самого безобидного – я едва не потерял радужную жемчужину. Перед первым взрывом я закинул Дрон в инвентарь, и жемчужина грохнулась на землю. Я заметил ее за несколько мгновений до волны и успел схватить, прежде чем нас всех закружило в разные стороны. Но это действительно была мелочь по сравнению со всем остальным – сейчас жемчужина находилась в моем кармане.

И да, именно перед первым взрывом. Ибо был еще и второй.

Через десять минут после первого ядерного гриба, когда я, рыдая и стоя на коленях в раскаленной земле, горевал в воспоминаниях о жителях своей локации, Раптор решил немного порадовать:

Входящий вызов от Жардина.

Это было настолько неожиданно и приятно, что эмоции изменили знак с «минуса» на «плюс» за одно мгновение. Ветеринар выжил! Сейчас я его вытащу и вылечу!

– Ты где?! – заорал я, но меня редко оборвали.

– Марк, заткнись и слушай. Не верь военным, они работают вместе с тварями! Знаешь, что такое триангуляция? Они ей пользуются, чтобы тебя выслеживать. Пришельцы дали твои данные. Никому не звони, это опасно! Сваливай из локации прямо сейчас!

Раздался звук, похожий на выстрел и связь оборвалась. Ошарашенный, я посмотрел на список контактов – Жардин перешел в список «ликвидированы». Вновь произошла резкая имена полюсов эмоций. Только на этот раз вместо посыпания головы пеплом у меня появилась злость. Максимов работает вместе с пришельцами? Нет, это нереально! Он не может… Или может?

Предупреждение Жардина и то, что за ним последовало, было слишком красочным, чтобы им не воспользоваться. Ульбарон поднял меня в воздух и на полной скорости понес прочь. Буду думать потом, имелся ли в этом смысл.

Спустя минуту я понял, что имелся.

Позади вырос второй гриб ядерного взрыва с эпицентром в том самом месте, где я находился. Меня закружило, но Ульбарон довольно быстро восстановил курсовую устойчивость и понес меня прочь прямо в огненно-пыльном облаке безумства.

В груди все клокотало он гнева. Это не Генерал взорвал Транспортник с полутора тысячами женщин! Это чертовы военные дождались, пока я вернусь в локацию и привели в действие бомбу. Судя по звонку Жардина, локация была эвакуирована. Узнав о взрыве, он посмотрел меня в контактах, увидел, что я все еще живой и решил предупредить. Но почему он не предупредил меня о первом? Может, потому что я был в Испытаниях?

Триангуляция… Слово довольно знакомое, но вот так, на вскидку, вспомнить, что оно означает, я не могу. Понятно одно – меня отслеживают по звонкам. Это, кстати, поясняет все! И то, каким образом нашли Ворта и Белку – я им звонил за несколько часов до прибытия. И каким образом тогда еще Пятый смог перехватить меня в воздухе. Я же разговаривал с тем же Жардином. Меня все время вели, а я даже не подозревал… Вот же уроды!

Но зачем по мне стрелять своим же? На кой им это нужно? Что могли пообещать военным пришельцы, что они пошли против Земли? Их что, хотят забрать с собой? Куда-нибудь на планету с пляжами и пышногрудыми девами? Дьявол! Как много вопросов и ни одного ответа. Хотя я прекрасно знал, куда нужно отправляться за этими ответами – на север. В локации, что удерживают военные.

Вот только вопрос – надо ли мне оно?

Спустя пару часов я приземлился в еще одной своей локации – южной. Людей здесь осталось мало, измененных не было, доступа пришельцы не имели. Да и не запрашивали больше. Под невидимостью я добрался до приморского города, нашел там внешне крепкое сооружение и решил, наконец-то, выполнить то, о чем мечтал с первого дня появления «Мира измененных» на Земле.

Я решил вернуть Белку.

Локация была теплой, Монетами для прокачки я ее обеспечу, так что останется лишь сущая мелочь – повысить уровень выше 100, чтобы Атрибуты и Навыки росли выше 15 единиц. В первые дни значение параметра в 15 я считал чем-то недостижимым, сейчас же даже помыслить о такой мелочи не мог. А ведь прошел всего один месяц!

Приготовив покрывало, чтобы укрыть сестру, я взял ноа в руки и начал просить Вселенную, чтобы она воплотила Белку рядом со мной. Я вспоминал ее смех, закидоны, свои эмоции, когда хотелось надавать глупой девчонке по заднице, ее слезы на похоронах родителей.

Однако Вселенная оказалась куда как противней, чем моя сестра. Долгое время ничего не происходило. Ноа не растворялся, призрак не появлялся. Я даже начал думать, что мне попался бракованный камень и нужно поменять ноа, как Раптор выдал поясняющую информацию:

Вы не можете возродить в качестве воплощенного ноа живого игрока.

Долгое время я пребывал в прострации, уставившись в место, где когда-то находилось давно угасшее сообщение. Живого игрока нельзя возрождать… Белка жива, и я бросил ее одну в локации Генерала. Да как же это…? Сестра что, не умерла от взрыва одиннадцати мин? Что вообще происходит?!

Это стало последней каплей моего эмоционального срыва. Забравшись в ближайший торговый центр, я сгреб ящик водки и решил погоревать о своей бедовой жизни. Вот только даже с этим вышла полная лажа! Алкоголь отказывался хоть как-то влиять на игрока. Вне себя от злости я даже хотел всадить шприц блокировки регенерации, так он отказался вкалываться! Забавно было смотреть, как я тыкал в себя острой иглой, но кожа для нее оказалась непреодолимым препятствием…

В общем, на шестой бутылке я сломался. В меня просто уже не лезло столько воды, да и сидеть в луже собственного пота то еще удовольствие. Ноа все еще была со мной, потому я без раздумий приказал игре воплотить Жардина. А что! Груст занялся личными делами, мне даже тупо поговорить не с кем. Нет, все же водка как-то на меня повлияла. Даже на разговоры потянуло.

На этот раз все получилось отлично. Рядом со мной появился призрак. Некоторое время он с удивлением рассматривал свои руки, становящиеся все более и более плотными, а затем закрыл ими лицо и рассержено прокричал:

– Писец, Марк, ты бы помылся! Да от тебя же за версту несет! Мать честная, да еще и с водкой? Где выход?!

До двери ветеринар не добежал – его вырвало раньше. Пошатываясь, он выбрался наружу и тут я принюхался. Да, пахнет, но не могу сказать, что настолько, что находиться рядом невозможно. Хотя стоило подняться на ноги, как все встало на свои места – от неприятного запаха закружилась голова. Причина была не только во мне, даже не столько во мне, сколько в испортившихся за месяц продуктах. Пришлось резко бежать за Жардином, жадно глотая воздух на улице.