– Ну, это уже какой-то запредельно экстремальный вид спорта получается, – ответил Костя. – Там же оползневая зона – овраг-то расширяется. Потому новую телевышку и выстроили. Сначала пытались деревьями почву укрепить, высадили здесь их немерено, да не помогло. Так что через овраг не пройти, а с другой стороны – склон горы, тоже легко не влезешь. Вот и получается, что дорога эта только одна.

Увидев, что Гуров заснул крепко, Володя с Костей не решились больше переговариваться даже шепотом и оставшуюся часть пути молчали. Когда съехали с трассы на ведущую к заброшенной телевышке дорогу, она оказалась до того разбитой, что Гуров от тряски невольно проснулся. Как ни осторожно вел Костя машину, но он все-таки умудрился застрять, провалившись колесом в какую-то глубокую выбоину, так что пришлось Льву пересаживаться за руль, а Костя с Володей толкали машину. Когда они наконец выбрались, Костя снова сел за руль, заметив при этом:

– Ну, я же говорил, что сюда не добраться.

До телевышки осталось метров сто, когда Гуров приказал:

– Стоп, машина! Дальше пойдем пешком.

Они вышли и направились к этой проржавевшей конструкции, которая очень уместно смотрелась бы в каком-нибудь фильме ужасов. Не успели пройти и двадцати метров, как Костя, увидев отпечатавшиеся в уже подсохшей грязи следы протекторов автомобиля, невольно воскликнул:

– Твою мать! – и тут же начал извиняться. – Прошу прощения, господин полковник! Невольно вырвалось!

– Попрошу вас впредь быть посдержаннее, – недовольно буркнул Гуров и назидательно заметил: – Вот вам и пусто! И давайте идти дружно по краю дороги, потому что тут, я смотрю, и отпечатки обуви есть. Кстати, Костя, когда был последний дождь?

– В пятницу был сильный ливень, но в субботу к утру прошел, – ответил тот.

– Значит, все свеженькое.

Подойдя к самой конструкции, они увидели у ее основания пустые банки из-под сока, кока-колы, пластиковые бутылки и довольно много окурков, как застарелых, так и свежих. Никитин глазами показал на них Косте, и тот понимающе покивал. Разглядеть снизу козырек будущего спорткомплекса ни глазами, ни в бинокль было невозможно – заслоняли деревья, а значит, преступник забирался наверх.

– Ну, Константин, трубите сбор всех частей! Эксперты! Криминалисты! И все, этому сопутствующее! – скомандовал Гуров.

– Господин полковник! Наверное, и лестницы подлиннее им нужно с собой захватить, – предложил Константин.

– На ваше усмотрение, – отмахнулся от него Лев.

Константин обалдело посмотрел на него, но про лестницы все-таки сказал, после чего отрапортовал:

– Господин полковник! Уже едут! – На что Лев кивнул и предложил:

– Осмотритесь хорошенько, у меня к вам потом вопросы будут.

Никитин и Константин обошли сооружение, посмотрели, потрогали, а потом вернулись к Гурову, который с ходу спросил:

– Ваши соображения, господа офицеры? Предлагаю начать с Константина, поскольку он местный и обстановку лучше знает. Излагайте, что думаете по этому поводу!

Никак не ожидавший такого поворота, тот сначала остолбенел, а потом, поняв, что ему не отвертеться, заговорил:

– Ну, если верно то, что Зайцев исполнитель, то здесь мог быть сам заказчик. Зайцев ему все подготовил, оставалось только в нужный момент кнопку нажать.

– В нужный, это когда? – уточнил Гуров.

– Ну, когда Королев на козырьке будет стоять, – объяснил Костя. – Я же потому про лестницы и сказал, что нам наверх нужно будет забираться.

– А как же туда забирался заказчик? – невинно поинтересовался Лев.

Костя залился краской и, отступив на несколько шагов, стал обходить вокруг основания телебашни, выискивая место, где злоумышленник мог вскарабкаться наверх. Пока он этим занимался, Гуров обратился к Никитину:

– Ну а ты что думаешь, Володя?

– Я думаю, что у него была своя лестница.

– Почему?

– Понимаете, Лев Иванович, метров пять той лестницы, что здесь по центру когда-то в шахте из сетки-рабицы наверх вела, кто-то предприимчивый для собственных нужд приватизировал, так что по ней злоумышленник взобраться не мог. Дальше. Все сооружение покрыто застарелой ржавчиной. Если бы некто просто попытался забраться по стойке наверх, он бы ее повредил – сорвал верхний слой, а она везде одинаковая, во всяком случае, насколько снизу видно. Скорее всего, наверху, в том месте, где он сидел, есть перекладина с поврежденной поверхностью, и там могут быть и микроследы с его одежды, частицы кожи или нитки – это, если он был в перчатках, или следы крови и эпителия, потому что без перчаток руки себе он здесь обязательно ободрал бы. Но без лестницы мы действительно до этого места не доберемся, потому что расстояние между перекладинами такое, что Костя, встав мне на плечи, конечно, может до первой дотянуться, но злоумышленников вряд ли было двое. Такие дела в компании не делаются.

– Ну, и каков вывод? Куда она делась?

– Разрешите, господин полковник? – вклинился Костя, который, едва они начали разговаривать, тут же подошел и внимательно слушал. – Она где-то здесь, потому преступник никак не мог ее отсюда увезти. Вы даже не представляете себе, что у нас тут творилось после покушения на Королева! Все, без исключения, машины шмонали по полной программе! Да и сейчас продолжают! Может, его с такой бандурой и не задержали бы, но запомнили бы точно! А он, раз такую штуку затеял, не дурак и рисковать не стал бы.

– Ты согласен, Володя? – спросил Гуров, и тот кивнул. – Ну, так чего стоим? Кого ждем? – удивленно посмотрел на них полковник. – Вперед! Только ничего руками не хватать, с места не сдвигать, следы не затаптывать!

Захватив на всякий случай бинокль и отойдя подальше, они закурили, и Костя, покачав головой, совершенно серьезно сказал:

– Да! Трудно тебе с ним! Но если бы у меня был такой учитель, я бы тоже терпел!

– Американцы говорят: «Босс не всегда прав, но он всегда босс!», так и у меня – учитель всегда прав, – ответил Володя и предложил: – Давай посмотрим тот овраг, куда раньше трупы сбрасывали. Может, лестницу тоже туда кинули?

Докурив, они дружно затушили окурки в карманной пепельнице Володи и осторожно двинулись по густой траве вниз по склону.

– Стой! – неожиданно остановился Костя.

– Что случилось? – насторожился Володя.

– Смотри! – Константин показал ему на пожухлые, смятые и частично вырванные кустики какого-то дикого растения. – Тут что-то волокли! Точнее, сначала это несли, а потом, когда устали, скорее всего, именно лестница одним концом в землю ткнулась. – Он прошел немного вперед и добавил: – Человек немного передохнул, а потом опять ее поднял и понес. Только на траве мы шиш какие следы найдем.

– А давай-ка мы с тобой стороночкой осторожно по травке пойдем и посмотрим, куда нас это подобие тропинки приведет, – предложил Володя.