– У вас шашлычок не из кошатинки, надеюсь?

– Нет, что вы… Вполне нормальный шашлык. Вам сколько?

– Давайте граммов сто пятьдесят… И кофе, пожалуйста. И минеральную воду без газа.

– Минут двадцать подождете?

– Легко. Я никуда не тороплюсь. Только воду сразу принесите.

– Да, конечно…

Официантка убежала. Юбчонка коротенькая, ножки стройные, резвые. По всему видно, и восемнадцати еще нет. Школьница, наверное, на каникулах подрабатывает… Золотое время, беззаботное. Лето. Тополиный пух, жара, июнь. Ах, как сейчас Соня завидовала этой девчонке… Всем, всем завидовала. И паре, расположившейся за соседним столиком. И двум теткам гренадерского вида, яростно что-то обсуждающим и медленно потягивающим пивко из высоких бокалов. И компании молодых мужичков, с виду вполне приличных – наверняка клерки из близлежащего учреждения. Что-то отмечали. Вино на столе, смех, жесты расслабленные… Вот один повернулся, глянул на Соню вполне заинтересованно. Локтем соседа толкнул, повел подбородком в ее сторону, сказал что-то. Теперь оба уставились, идиоты. Хотя – почему сразу идиоты?.. Судя по выражениям лиц, можно самой себе комплимент сделать, повысить чуток раздавленную обстоятельствами самооценку. Чего уж греха таить – за этим и шла… По крупицам, по зернышку собрать. От солнца, от ветра, от чужого праздника. Может, еще чего из космоса прилетит… Жить-то надо. А жить – не получается.

О! А мужички-клерки и впрямь оживились… Провели короткое игривое совещание, и встал со стула тот, первый, тряхнул белобрысым чубчиком, направился к Сониному столу. Сел напротив, улыбнулся белозубо.

– Добрый день, девушка… Если я тривиальный вопрос задам, вы не очень на меня обидитесь? Жара, ничего путного в голову не приходит…

– Что ж, валяйте свой тривиальный.

– Сидит молодая красивая женщина – и одна…

– Ну. А в чем вопрос-то?

– Как в чем? В неправильной картине мира… Может, присоединитесь к нашей мужской компании? Поверьте, мы от души приглашаем, безо всякого там… Просто украсить, так сказать… Своим присуссвием…

Так и сказал – присуссвием. Видимо, успел уже набраться. Или просто придуривался. Но держался хорошо, с первого взгляда и не поймешь, как интерпретировать это «присуссвие». Молодец парень. Встречаются такие мужички, правда, редко, – чем больше пьют, тем обаятельнее становятся. И колечко обручальное на правой руке носит, в карман стыдливо не прячет. И детки, наверное, есть…

Соня усмехнулась грустно, вздохнула. Медленно помотала головой:

– Нет, ребята… Спасибо, конечно, за приглашение. Но я не могу, честное слово. Простите, но сейчас не тот случай… А за «молодую красивую» – что ж… За это отдельное спасибо.

– Но вы и впрямь очень красивая… Красивая и ужасно грустная. А может, все-таки…

– Нет. Не могу.

– Что ж, жаль. Очень жаль.

– Да мне тоже. Вы идите, вас друзья ждут. А вон и шашлык несут – не будете же вы мне в рот смотреть?

Мужичок грустно пожал плечами, даже покраснел немного. Встал из-за стола, подошел к честной компании, развел руки в стороны. Кто-то хлопнул его по плечу – ничего, не расстраивайся, мол. Давай лучше выпьем…

Шашлык и впрямь оказался довольно приличным. В меру острым, в меру прожаренным. Пусть низменно гурманское, но удовольствие. Как говорится, все в топку.

– Извините, пожалуйста…

Соня подняла голову от тарелки – официантка. На подносе – бутылка вина и бокальчик.

– Что это? Я не заказывала!

– Да это вон те ребята вам передали… Возьмите, не обижайте их. Вино хорошее, и ребята хорошие. Возьмите…

– Ладно, давайте.

Девчонка шустро поставила поднос на стол, налила в бокал вина, так же шустро удалилась. Соня взяла бокал, одарила улыбкой мужчин, склонила голову – благодарю, мол… Парни закивали дружно, тоже с бокалами в руках. Что ж, пусть будет еще и такой обмен энергиями. Не обижать же хороших людей.

Соня глотнула. Хорошее вино! Еще глотнула. Еще…

Надо же, а ведь легче стало! Внутри отпустило, будто ловкие пальцы развязали тугой узел, и захотелось вдохнуть полной грудью. Вобрать в себя больше солнца, движения, уличных запахов, тополиных пушинок, летящих по ветру. Или самой за ними полететь… Легкой на время душой, легкими мыслями. Еще бокальчик намахнуть, что ли? М-м-м… Хорошее вино…

Второй бокальчик совсем душу расслабил. Вот так и спиваются, наверное, все горемычные тетки. Ныряют в омут кратковременной заманухи. Но зато – как приятно немного пожить в этой кратковременности! И мысли в голове сразу другие, и включается внутренний диалог, другой – спокойный, рассудительный. Оно понятно, конечно, что диалог-то хмельной, коварный, но все-таки! Отчего и не поговорить самой с собой, с хорошим человеком?

Так. Так… С чего же начнем? – молниеносно обратилась к себе Соня. А вот хотя бы с вопроса, который первым пришел в голову: а не кажется ли тебе, девушка, что ты слишком зациклилась на обвинениях, на обиде? Да, твой муж – он такой. Он не виноват, мама его таким сделала. Не тебе его судить… Ну не может мужик принять, струсил, не сумел перешагнуть через внутренний комплекс. Но не сбежал же совсем от проблемы, как многие, кстати, делают! Да сколько угодно таких случаев, господи! Нет, не сбежал. Наоборот, пытается проблему на свои плечи взвалить, пусть хотя бы материальную ее сторону… Он же по-своему рассуждает, по-мужски – у ребенка должна быть мать, и точка! Да, он так это переживает, по-своему… Его ж за это пожалеть надо, а не делать еще больнее. Где твоя мудрость, девушка? Где твое «понять и простить»? Сама ж виновата! Любишь, а говоришь «ненавижу». Лишний раз не приедешь к нему, не приласкаешь. Гордыню свою лелеешь, девушка. Вон, даже не позвонила ему сегодня ни разу.

Впрочем, он тоже не позвонил! Хотя – после этого «ненавижу»…

Ладно. Никогда не поздно исправить ошибку. Причем самым кардинальным и безотказным способом. Надо просто поехать к нему, и… Он заявится после работы – а вот она я, оп-ля, сюрпри-и-из!..

Соня решительно выудила из сумки телефон, кликнула няню Любу.

– Как у вас? Ага… Николенька спит еще?.. Можно, я еще пару часиков прихвачу? Нет, лучше три часика… Да я понимаю, что договаривались… Да, да, оплачу, конечно… Спасибо, Люба!

Все, вперед! – приказала себе Соня. Время пять часов, аккурат успеет к шести добраться до Олега и даже стол накроет. Чего уж там особенного – вино да бутерброды, фрукты да свечи! Конечно, трех часов на все про все не хватит, если по полной программе… Ничего, подождет няня Люба. Двойным тарифом вполне удовлетворится.

Надо взять такси – успеть проскочить до пробок. Еще и в магазин забежать. О, ключи! Ключи от квартиры Олега где? Уф, слава богу, вот они, в кармашке сумки…

– Девушка, девушка! Рассчитайте меня, я тороплюсь! – Соня окликнула официантку, удивляясь, как зазвенел радостным возбуждением голос.