— Вы хотите сказать, что убийств не было?

— Скорее всего нет. Впрочем, я еще проверю, что было на самом деле, а что наведенка со сгущенкой. Но одно уже сейчас можно сказать точно: маньяка Кукольника в Питере нет.

— Значит, Василь Василич не маньяк?! — обрадовалась Рыжикова.

— Во всяком случае, по оперативным сводкам ФСБ, в Петербурге за последнее время никаких девочек не убивали и не пожирали.

— А зачем Алиса Моллард вытесняла наши сознания? — спросила Чижикова.

— Ей нужны были ваши тела.

— А-а… — припомнила Рыжикова один фантастический фильм. — Она хотела переселиться из своего старого тела в наши молодые, да?

— Нет, девчата, здесь покруче замешано… — Сделав последнюю затяжку, Гвоздь ловко послал окурок в крохотное оконце под потолком. — Алиса могла свободно и без ваших тел омолодиться. Она же суперведьма. Ей для чего-то другого ваши тела понадобились.

— Почему именно ваши?

— Думаю, здесь все решила магия чисел. — Щелкнув зажигалкой, майор закурил новую сигарету. — Существует некая магическая связь между числами и судьбою человека. К примеру, в фамилиях Пушкина и Дантеса равное количество букв — шесть. И у вас, девчата, в ваших именах и фамилиях тоже равное количество букв — тринадцать.

— Ю… л… и… я… Ч… и… ж… и… к… о… в… а… — принялись считать подруги. — Ю… л… и… я… Р… ы… ж… и… к… о… в… а…

Букв и вправду получилось одинаковое количество. Только не по тринадцать, а по двенадцать. О чем девчонки и сообщили Гвоздю.

— А вы пробел между именем и фамилией посчитали?

— Нет.

— В магии числе пробел считается за букву. У вас — по тринадцать букв. Поэтому Алиса Моллард и выбрала ваши тела для трансформации сознания.

— А что такое трансформация сознания?

— То самое, о чем мы сейчас говорим. Всячески вас пугая, Алиса постепенно вытесняла ваши сознания из ваших тел, трансфомируя на освободившееся место свое сознание. Оттого-то такая абракадабра и шла. Тут тебе и наведенка со сгущенкой, и реальность, и мысленные образы самой Алисы…

— А зачем ей нам свои мысленные образы передавать?

— Незачем, конечно. Это был так называемый побочный эффект. В конце концов Алисе удалось полностью вытеснить ваши сознания и захватить тела. Вы должны были погибнуть — ведь сознание не может существовать вне тела. К счастью, я подоспел вовремя и перекинул ваши вытесненные сознания в Бориса Пыжикова, который идеально подошел для роли вашего нового тела.

Чижиковой и Рыжиковой стало жалко бедного Пыжикова.

— Значит, вы вытеснили из Бориного тела его сознание, и Боря погиб? — спросили они с укором.

— Никак нет. Я не вытеснил его сознание, а немножко потеснил. Паренек от рождения слабоумный, а у слабоумных — сознание с гулькин нос. Так что места всем хватило, еще и осталось. Кроме того, магия чисел требовала, чтобы имя владельца вашего нового тела насчитывало тоже тринадцать букв. А в имени Борис Пыжиков их как раз тринадцать.

— Выходит, вы умеете перемещать сознания? — дошло до подруг.

— А как же! — горделиво подкрутил усы Гвоздь. — Я ведь не просто майор ФСБ, а еще глава Ордена белых магов Санкт-Петербурга, почетный член Международной ассоциации магических искусств, президент Академии практической магии и к тому же главный эксперт России по аномальным явлениям. Во как!

— Ну вы крутой, — уважительно сказали Чижикова-с-Рыжиковой.

— Так точно, — козырнул Гвоздь. И спросил: — Ну как, девчата, все уразумели?

— Не все, конечно, — признались девчонки, — но кое-что уразумели.

— Кое-что — это тоже неплохо, — заметил майор.

— А где сейчас наши тела? — спросила Рыжикова. — Неужели нам так и придется, как сиамским близнецам, жить в одном теле на двоих?

— Даже на троих, — поправила подругу Чижикова, имея в виду Пыжикова.

— Спокойно, девчата. Все под контролем. Я приказал капитану Кипяткову задержать и допросить Алису Моллард. Он должен с минуты на минуту позвонить и доложить о результатах допроса.

Тут же звякнул сотовый в кармане майора.

— Майор Гвоздь на проводе! — отчеканил Гвоздь.

— Говорит капитан Кипятков, — раздался из трубки громкий голос. — Разрешите доложить о результатах допроса.

— Докладывай, Жора.

— Результатов нет, товарищ майор!

— Что, до сих пор не раскололась?

— Так точно! Может, ее крестным знамением осенить?

— Не кипятись, Кипятков. Это крайняя мера. Ладно, я сейчас подъеду. — И, послав второй окурок вслед за первым, майор сказал девчонкам: — Едем в Большой дом [6].

В Большом доме майор Гвоздь и Чижикова-с-Рыжиковой прошли в 309-й кабинет, где располагался Особый отдел.

Капитан Кипятков вытянулся по стойке «смирно»:

— Здравия желаю, товарищ майор!

— Здорово, Жора… Вот, познакомься, — кивнул Гвоздь на Пыжикова. — Юля Чижикова и Юля Рыжикова.

— Здравия желаю! — козырнул им Кипятков.

— Здрасте, — ответили девчонки.

Они сразу узнали в капитане Кипяткове секретаря Жоржа. А он их, естественно, не узнал в таком виде.

— Где задержанная? — приступил к делу майор.

— Я ее в камеру отправил.

— Вызови.

— Слушаюсь!

Кипятков нажал кнопку. Тотчас привели госпожу Терезу, вернее Алису Моллард.

— На каком основании я арестована?! — закричала она с порога.

— Не арестована, а задержана, — поправил ее Гвоздь.

— Вы мне тут тень на плетень не наводите! — пуще прежнего взбеленилась ведьма.

— А вы, Алиса, не кричите, — спокойно отпарировал майор, закурив сигаретку.

— Я не Алиса, а Тереза!

— Нет, вы именно Алиса. Алиса Моллард. У себя дома, в Англии, вы занимались черной магией. За что вас и сожгли на костре в 1649 году…

Ведьма несколько поутихла.

— Ну и что дальше? — хмуро спросила она.

— Ничего, — попыхивал сигаретой Гвоздь. — Хочу задать вам парочку вопросов.

— Задавайте хоть две парочки, все равно отвечать не буду.

— Почему?

— Нипочему.

— Это не ответ.

— Другого не ждите. Мне вам нечего сказать.

— Так уж и нечего… — Майор кинул на стол фотографию, сделанную «Полтергейстом — 1». — Знаете такого?

Ведьма мельком взглянула на снимок.

— Не знаю.