- Да, дорогая, - вынырнул из размышлений барон и безропотно последовал за супругой.

Со времени того памятного разговора, отношения между супругами значительно потеплели. Сначала они просто делали вид, что являют собой крепкую семейную пару, а потом как-то втянулись, привыкли друг к другу и можно сказать – стали друзьями. На сколько вообще в средневековом обществе, где роль женщины, даже у женщины-аристократки весьма ограничена. Зачастую это классические немецкие три «К»: киндер, кирхе, кюхен. Ну или в переводе – дети, церковь, кухня.

Мариетта, на сколько понял Александр, среди таких же небогатых городских аристократок была достаточно бойкой особой с широкими взглядами на жизнь. Баронесса много читала, интересовалась происходящим в мире, вполне сносно справлялась с замковым хозяйством. У них с Реймосом получился неплохой тандем, где Мариетта занималась внутризамковым хозяйством, а бывший наемник – всем, что находилось за стенами, включая торговлю и зачатки производства.

- Да, дорогая? - вопросительно повторил Серов, когда они зашли в покои баронессы.

- Я хотела тебе сообщить что у меня крови последний раз были больше месяца назад. Подумала, что это важная новость, которую ты должен знать. Конечно, это еще не точно, но все же.

- Что не точно? - Не сразу понял Александр, - ааа… Понятно.

В голове со скрипом закрутились шестеренки:

«Больше месяца, это дней пятьдесят, предположим», - барон ушел в себя на некоторое время, - «то есть задержка уже дней двадцать или даже больше. Это если цикл стандартный. Вот уж никогда не приходило в голову узнавать, какой цикл у женщин в этом мире».

- Ты рад? - Осторожно спросила Мариетта. Учитывая обстоятельства женитьбы, реакция на новость могла быть совершенно разной. Для нее же рождение ребенка – в идеале мальчика и соответственно – наследника – стало бы прекрасным способом упрочить свое положение.

- Да, дорогая, конечно, рад, - механически ответил капитан. – Просто как-то не был готов к таким новостям.

- Как же так? Мой дорогой муж не знал, что случается, когда муж с женой спят в одной постели? – Баронесса даже в такой момент не смогла удержаться от того, чтобы слегка поддеть Александра.

- Знал, конечно, знал, - Серов развел руками и улыбнулся, - просто как-то не думал.

Барон попытался заглянуть в себя и понять, как он относится к этой новости. Там в душе, копнув слой удивления, тревоги и общей неуверенности в своем будущем, он обнаружил, что рад. Что эта новость ему определенно нравится. О чем он немедленно и сообщил застывшей перед ним жене.

Именно поэтому Серов решил потратиться на целителя – доверять жену местным коновалам, которые в самом лучшем случае могут тебе что-то отрезать, а в качестве наркоза применяют деревянную киянку, он не хотел совершенно. Ну а Мариетте услышав от мужа, что тот хочет съездить в местный очаг цивилизации, безапелляционно заявила:

- Я еду с тобой.

Такой поворот Серова совершенно не обрадовал, однако спорить с беременной женой он посчитал делом бесперспективным. Вместо этого он попытался мягко отговорить, проявившую необычную активность Мариетту.

- Дорогая, учитывая последние новости, может быть тебе не стоит куда-либо ехать?

- Почему?

- Ну во-первых это может быть опасно.

- О! Ну я уверенна что мой дорогой муж сумеет меня защитить, - баронесса была настроена серьезно.

- А разве это не может быть плохо для ребенка? – Серов попытался подключить тяжелую артиллерию.

- Что? Поездка?

- Ну да, тряска там, например.

- Так я же не верхом буду, ну а в повозке – потерплю. Не так тут далеко ехать, - отмела все возражения Мариетта и, как бы заканчивая разговор направилась к выходу, - сообщи, когда определишься с датой.

- Нда… вот тебе и феминизм, и права женщин, - только и мог пробормотать Александр.

Подготовка к рутинной в общем-то поездке в соседний город, после того как Мариетта выказала желание поучаствовать, резко усложнилась.

- Элей, - капитан нашел сотника на площадке перед замком, наблюдающего за занятиями с новиками. – Сколько человек сейчас в замке могут сносно держаться в седле?

- Кроме двух конных десятков, пожалуй, что никто, - задумчиво протянул сотник, - вернее ездить на лошади могут многие, а вот чтобы от них еще и польза при этом в бою была – с этим сложнее. Я ведь правильно понимаю, тебя именно это интересует?

- Ну да, - кивнул Серов, - а если сделать по-другому. Взять всю пехотную сотню и не торопясь двинуть пешком. Там два перехода получится, в конце концов, заночуем в поле – не первый раз.

- Это ты думаешь о том, как в Берсонзон смотаться? – Понял, наконец, Элей. – Откуда такие сложности?

Барон объяснил.

- Нда… - крякнул сотник, - ситуация. Но пехотную сотню брать тоже не выход. Городская стража может не понять. Тут, где вокруг вольные баронства, такие мелкие городки регулярно подвергаются набегам. Соберется пяток феодалов, зальют вином глаза, и давай искать воинских подвигов.

- И что, неужели удачно?

- А почему нет? По сотне если каждый приведет, то вот тебе и войско. Сколько в том Берсонзоне населения? Тысяч пять-семь. Ну и стражи соответственно человек ну пусть сто. Вполне рабочее соотношение.

- Да уж. Ну ладно, будем работать с тем, что есть. Но знаешь… - Серов на секунду задумался, - отбери мне все же десяток человек, которые из седла не вываливаются, и за оружие уже держаться худо-бедно научились. Лишними не будут. В конце концов, все равно веселее, чем в замке сидеть.

Элей пожал плечами и кивнул – мол, сделаю. Сотник не совсем понимал, постоянные жалобы барона на скуку, по меркам старого служаки такая жизнь – сытая, комфортная и не слишком обременительная в плане службы – лучшее, что может случиться с человеком.

Капитан же отчаянно страдал от нехватки информации. В замке была небольшая библиотека – буквально полтора десятка книг – так он прочитал ее уже несколько раз. Идея купить еще книг натолкнулась на их совершенно неадекватную цену. Оно и понятно, как книга может быть дешева, если каждый том переписывается от руки.

Остро не хватало интернета с его бесконечными новостями, фильмами, музыкой и картинками с котиками. Смех смехом, но Серов натурально чувствовал, как тупеет с каждым прожитым днем. В качестве тренировки мозга капитан придумал играть в шахматы, вырезать из дерева набор и доску оказалось делом пяти минут, после чего капитан принялся искать себе напарника.

К сожалению, никто особо от предложения освоить новую забаву в восторг не пришел. Из всех обитателей замка заинтересовалась шахматами только Мариетта и та, судя по всему, больше от скуки.

Барон намеревался выдвинуться из замка рано утром, рассчитывая покрыть все расстояние до Берсонзона за один световой день. Если бы все двигались верхом, то такой расчет был бы более чем справедлив, но наличие в колонне легкой повозки, в которой ехала баронессе, сильно портило картину.