спешили в зал. Создавался небольшой поток людей.

В первый раз я видела такое количество адептов в стенах этой академии. Хотя в прошлом году мне казалось, куда уже больше.

Мы дошли до зала, и там в толпе, я смогла отыскать глазами своих братьев. Мы подошли с Илиной ближе.

— Это Алисия. Она весьма дружелюбная.

А это мои братья. Влас, Нестор и Дерил, правда его ты уже знаешь.

Она кивнула каждому из них, задержав взгляд именно на Дериле. А он даже улыбнулся ей слегка.

Я даже подтвердила свою догадку, что пришла ранее в мою голову.

Стоило мне подумать об этом, как я заметила Виссариона. Он шёл вместе со своим помощником.

Речь, что он говорил в этом году, совсем не отличалась от той, что была в прошлом. Ректор лишь добавил, что будет весьма непростой год. И обещал, что во время первых занятий, новым адептам поведают об опасности, что может нас всех ждать.

И закончил он речь, конечно же словами о бале.

Заиграла лёгкая, приятная музыка. И я поспешила отойти от танцующих. Но перед этим слегка пихнула вбок Дерила, кивнув в сторону Алисии. Прямой намёк. И он его прекрасно понял.

Возможно, он и без моего намёка хотел так поступить.

Стоило мне отойти, как я заметила их среди танцующих.

И не только их. К моему большому удивлению, даже Нестор пригласил какую-то девушку танцевать. И не только он… Больше я удивилась танцу Власа с красивой незнакомкой. Но меня это, конечно же, порадовало. Ведь я помню, как отшила его. А потом он и вовсе узнал, что я являюсь ему сестрой. И хорошо, что мы тогда не зашли слишком далеко, и я встретила Эркюля.

Я скучала по нему, хоть и видела совсем не давно. И я не знала, когда увижу вновь.

Ко мне подошёл молодой парень. Я узнала в нем того, кто первым попал в нашу академию.

— Позволь пригласить тебя потанцевать?

С одной стороны, танцем я ему ничего не обещаю, но с другой, он наверняка захочет большего. А потом узнает о моем парне.

— Извини. Я станцую с тобой, но следующий танец, ладно? Мне весьма жарко, и я бы хотела выйти на воздух.

Он лучезарно улыбнулся и кивнул.

А мне действительно было жарко в общем зале, полностью набитом адептами. И я поспешила на улицу.

Я, прогуливаясь по дорожке в саду. Прохладный ветерок обдувал мою кожу. И даже дышать стало намного проще.

К тому же, на улице было так спокойно и тихо…

Но этому спокойствию не суждено было длиться долго. Я почувствовала чье-то присутствие. Но никого не видела рядом. После этого услышала шаги за спиной.

Стоило мне быстро развернуться, как я увидела человека в чёрной маске.

Я не боялась, была готова если что противостоять ему. Но он добивался не этого.

— Пока вы тут веселитесь, твой отец весьма быстро забывает семью. Мое зелье весьма хорошо действует. Он уже с трудом понимает, кто такая дорогая Корнелия.

Моё сердце сжалось. Отец… Я обязательно отомщу за все то, что пришлось тебе пережить там. И я обязательно заставлю тебя вспомнить меня.

— Вижу, мои слова подействовали на тебя, как нужно.

Что ж, я пришёл не только с этой вестью.

Пока не поздно, присоединяйся к нам. Вместе мы станем непобедимы. Я даже сделаю так, чтобы Хорс вспомнил о тебе.

Мы заберём этот мир в свои руки. Уничтожим его. Построим новый, лучший в разы.

Не успела я даже ответить, как передо мной быстро кто-то встал, закрывая от человека в маске.

Я узнала того парня, что предлагал мне потанцевать с ним.

— Мне известна история, которую собираются нам рассказать. И я прекрасно знаю, что именно вы забрали змея.

Пытаетесь завербовать и второго? Я лично встану на пути. У меня свои интересы.

Человек в маске лишь засмеялся.

А я была удивлена тому, как много знает этот парень. И в такой же мере, удивлена его смелости и храбрости.

Фигура стала исчезать.

Но прежде я крикнула:

— Я спасу отца. И лично, в теле змея, задушу и истерзаю вашего хозяина. Его вроде Норд зовут, не так ли?

Послышался последний смешок человека в маске, после чего он исчез.

А я повернулась к парню, поблагодарив его. И конечно же, я ждала объяснений. Он прекрасно понял это и кивнул в сторону беседки.

Глава 12

Правда, которая удивляет и страшит одновременно

Мы с тем самым незнакомцем скрылись в беседке, что была спрятана за ветвями деревьев в конце сада.

Он даже галантно отодвинул ветви дерева, пропуская меня внутрь.

Каждый из нас молчал. Хотя казалось бы, что должен начинать говорить именно он. Он знал многое, что известно лишь в наших кругах. И это было очень странно.

— Для начала, меня зовут Теодор. Можешь просто Тео, так привычнее.

Я кивнула. Ведь моё имя и так было известно ему.

После короткой паузы, он быстро выпалил:

— Я сын Норда.

Сначала было непонимание. Что за Норд. Кто это. И что он вообще говорит мне.

Когда в моих глазах промелькнуло осознание, я услышала вновь его голос.

— Да, того, кто украл твоего отца.

Мне даже пришлось отодвинуть я подальше. Это было и страшно, и странно одновременно.

У меня было много вопросов, которые я хотела задать ему, но в то же время я совсем н е хотела говорит с ним. Стоило уходить отсюда как можно быстрее. Наверняка, это была ловушка.

Но мой глупый разум кричал о том, что стоит выслушать, что он скажет дальше. Но доверять не стоило, чего бы я не услышала.

Поборов себя и дрожь в теле, я все же пододвинулась ближе и больше не совершал резких движений.

Заметив это, на его лице даже появилась тень лёгкой улыбки.

— Что ж, мне радостно знать, что ты, может, и боишься меня, но интерес куда сильнее.

— Скорее ничего не понимаю. И ощущаю подвох.

Он хмыкнул. Слегка качнув головой.

— На самом деле, никакого подвоха. Если тебе кажется, что это ловушка, то это не так.

Ты готова выслушать меня, Корнелия?

В его глазах я даже видела надежду. Он хотел, чтобы выслушала.

После моего кивка, он стал рассказывать.

— На самом деле мне не восемнадцать лет. Если быть точным, то почти двадцать пять.

Когда я родился и был совсем маленьким, моя мать исчезла. Я совсем не помнил куда она пропала.

Норд говорил, что так нужно. И я больше не увижу её.