— А о чем должна была? — Покрасневшие щеки моегооппонента вкупе с ярко-рыжими волосами смотрелись просто ужасно.

— Идиотская шутка, — прошипел аристократ.

— Тогда давай поговорим серьезно, — нежным голосомпредложила я. Вот только убийственный взгляд с медовыми речами как-то невязался.

С трудом взяв себя в руки, я с бешеной скоростьюпросчитывала варианты поведения. Да, можно было обматерить и унизитьодногруппника. Он уже понял, что язычок у меня на редкость ядовитый, но вданный момент гораздо важнее было перевести фокус с питомцев на себя. Я,конечно, выбрала самую мощную из возможных защит, но где гарантия, что присильном желании ее не сломают?

Рыжий вздохнул, огляделся и, убедившись, что сбежать безпотери лица не получится, кивнул.

— Итак, не стану спрашивать, что ты собирался сделать смоим демоном, все равно соврешь, — тихо начала я. — Просто хочупредупредить — это первый и последний раз, когда нападение на моего питомцасошло вам с рук. И если тебе хватит глупости совершить еще одну попытку, ясделаю все возможное, чтобы превратить твою жизнь в ад…

— Ну надо же… Какая ты грозная! — насмешливофыркнул пришедший в себя парень. — Ты действительно думаешь, что сможешьзапугать нас парой фраз и заставить держаться от тебя подальше?

— Ты от рождения тупой или у меня проблемы сдикцией? — демонстративно вздохнула я, заставив Рыжика вспыхнуть словнофакел. — Повторяю для особо одаренных олигофренов: если еще разприблизишься к моим демонам, я превращу твою жизнь в поток унижений, а тебя — впосмешище номер один Академии. Плевать, если ты попытаешься навредить мне —справиться с тупым малолеткой не так уж трудно. Однако мои демоны здесь ни причем. Конечно, они слабее любого Демиурга, а обидеть слабого для некоторых нетолько радость, но и гордость…

Рыжий аристократ зашипел, словно я прижгла его раскаленнымутюгом:

— Ты, смесок! Да как ты смеешь сравнивать меня слишенцами?! Да я тебя…

— Понятия не имею, кто такие лишенцы, но я привыкласудить о людях не по словам, а по поступкам. Твои же поступки говорят сами засебя — со мной втроем справиться не смогли, так исподтишка напали на моегоТигра!

— Дура! — взвизгнул разъяренный парень,покосившись на внимательно прислушивающуюся к нашей грызне толпу студентов. —Это была шутка! Ты понимаешь?! ШУТКА!!! Твой демон не пострадал бы… Не смейговорить о том, чего не понимаешь! И я не позволю тебе вытирать об меня ноги!

Честно говоря, к этому моменту он меня окончательно достал.Похоже, замять скандал уже не удастся, поэтому буду наглеть. Раньше меня этоспасало…

— Мальчик, если я захочу, то об тебя будут вытиратьноги все учащиеся Академии. И, кстати, добрый бесплатный совет: следует бытьнесколько осторожнее, нападая на незнакомого противника…

— Детка, если тебе это удастся, — прошипелвзбешенный сокурсник, — клянусь, я прилюдно извинюсь и оставлю в покоеэтот убогий зверинец. Но не рассчитывай, что твои безумные мечты когда-либосбудутся!

— Посмотрим… — тихо отозвалась я, рассматриваясвоего теперь уже точно врага.

Я искренне жалела, что сорвалась и не сумела замять скандал,но было уже слишком поздно. Видимо, сказалась накопившаяся усталость — будь я вболее приличной форме, то придумала бы, как не доводить дело до открытогостолкновения. Окинув ободранного аристократа презрительным взглядом, я подошлак Тигру и сдернула тяжелую серебряную цепь с его шеи. Вздрогнув, с трудомподавила вскрик от мощного электрического разряда, прошившего руку. Гарр'крашинаклонил голову и, успокаивая, нежно фыркнул мне в волосы. Улыбнувшись, яразвернулась к выходу, собираясь немного прогуляться. В конце концов, разговорс Кэртеном может подождать.

— Эй, не так быстро! — От толпы студентовотделилась высокая шатенка, украшенная маленькими эбонитово-черными рожками.Девушка явно была не из нашей группы — такую экзотичную красавицу я бы незабыла.

— Да?! Чем могу помочь? — вежливо осведомилась я.Обострять обстановку желания не было.

— У меня есть пара вопросов… если ты не против… —задумчиво сказала незнакомка, рассматривая меня раскосыми черными глазами.

— Задавай… — Обещать что-либо не в моих привычках,но ведь выслушать вопрос я могу?

— Я наблюдала картину… хмм… шутки с самого начала имогу с уверенностью сказать, что на твоем Тигре… правильно?… стоит мощнейшаязащита, "Щит Велеса". Ее ставят только на драгоценнейшие артефакты. Ия впервые вижу защиту такого уровня на живом существе. — Шатенка дернулаплечом, словно отбрасывая сомнения, и усмехнулась. За ее спиной ошеломленнозашушукались остальные студенты. — Просто нерентабельно… Энергии,необходимой для ее возведения, хватило бы для создания небольшой планетарнойсистемы. Поэтому тратить ее на короткоживущий результат не слишком удачногоэксперимента никто в здравом уме не стал бы. И тем не менее, глаза меня необманывают… Однако у тебя самой, будь ты даже Творцом-без-Границ, просто нехватило бы сил и знаний на создание подобной защиты. Ты же первокурсница,верно? К тому же смесок… И никто из нас о тебе или твоей Семье ранее не слышал…

— К чему ты ведешь? — спокойно отозвалась я.Несомненно, слушать рассуждения девушки было очень интересно, к тому же она,сама того не зная, ответила мне на многие вопросы, но количество "греющихуши" напрягало.

— Я веду к тому, что у тебя должен быть очень мощный иопасный покровитель, который делает весьма щедрые подарки. Особенно если учестьстоль уверенное обещание превратить в ад жизнь весьма… хмм… неслабого Демиургаи упоминание об опасных противниках.

— Ты ждешь от меня ответа? — мягко улыбнулась я,прикрывая глаза. Даже не ожидала, что мой блеф примут за чистую монету исделают такие далеко идущие выводы.

— О нет! — серебристо рассмеялась девушка. —Впрочем, своим молчанием ты уже ответила…

— Ты делаешь поспешные выводы, но это твоеправо. — Легкое пожатие плеч, и насмешливый взгляд собеседницы в ответ…

Вскочив на Тигра, я проехала сквозь расступившуюся толпустудентов, размышляя о свалившихся на меня неприятностях. Черт! Ну почему явечно куда-то влипаю?!

Не убивай врага своего спящим, а вдруг ему снятся кошмары?Пусть сначала досмотрит!

NN

— Кэри! — Я колотила по крепкой дубовой двери,отчаянно надеясь, что скулящий рядом Малыш не перепутал адрес. — Открывай!Я знаю, что ты там. Кэ-эри…

— Лейна, у тебя хоть зачатки совести есть?! -возмущенно прошипел растрепанный блондин, одной рукой придерживая расстегнутыебриджи, а второй дверь — и захочешь не пройдешь!