Парень приглушенно фыркнул, скосил глаза на мое предельносерьезное лицо и заржал.

— Лейна, ну ты даешь! Хотя… почти угадала. Семейныйареал — это зона влияния определенного аристократического рода. Обычно чемдревнее и сильнее род, тем больше ареал.

— А у вашей семьи большой ареал? —полюбопытствовала я.

— Не жалуемся! — хищно усмехнулся блондин.

— Кэри, но насколько я помню, у вас все переходитстаршему наследнику… — нахмурилась я.

— Так это майорат. А вновь созданные или открытыеучастки Вселенной можно дарить, продавать или использовать самому. Торн, мойпрадед, обожает создавать новые миры, а там часто получаются пустоты. Вот он иотдал мне одну такую пустышку.

— Но ведь это было до того, как ты познакомился сомной. — В голове забрезжила идея. Видимо, больница навеяла воспоминания онашей первой встрече. — Ты планировал создать новый мир с помощью Харона,да?

— Да, — отрезал блондин. Обсуждать эту тему он былявно не готов.

— Значит, так и не помирились…

— Нет. — Кэртен отвернулся. — Вижу, что тебелучше. Пожалуй, я пойду к себе. Не похоже, что потребуется новое вливание Силы.

Быстро попрощавшись, Демиург открыл портал и шагнул вводоворот сияющих золотистых звездочек.

А я отметила, что стоит разобраться в этой истории сХароном. К тому же этот парень мне кое-что задолжал…

На рассвете меня разбудил недовольный, лысый, как бильярдныйшар, тип, назвавшийся Лейдером дер кем-то-там, небрежно просканировал мою ауруи прямым текстом сообщил, чтобы я выметалась из больничного крыла. С кислымвидом, явно сомневаясь, что его поняли верно с первого раза, мужик простымифразами повторно потребовал свалить. Похоже, о моих умственных способностях онбыл весьма низкого мнения. Не желая еще больше злить странного Демиурга, япокорно выбралась из палаты, соображая, как бы побыстрее добраться до своейкомнаты. Создавать порталы я не умею, а пешком плестись придется как минимумполчаса. Трэш-ш!

К счастью, я успела не только переодеться, но и принять душперед первым уроком. Скажу честно, на занятиях я в этот день скорееприсутствовала, чем реально была. Сокурсники не пытались познакомиться со мнойближе, но и не приставали с наездами. За что я была им почти благодарна.

Рыжий тип пытался пару раз блеснуть остроумием, но у менябыло слишком поганое настроение, чтобы терпеть его выходки. Поэтому я ласковопопросила его заткнуть фонтан, пока не огреб синяков по всему фасаду. Пареньбыл настолько потрясен моим хамством, что даже не нашелся с ответом. А у меняснова возникло странное ощущение, что Демиурги выясняют отношения каким-то инымобразом… но определенно не физически. Остаток дня рыжий явно планировалстрашную месть, а я решила наконец обратить внимание на учебу.

Со счастливым вздохом я вышла из аудитории. Бесконечныйучебный день закончился. Больше не нужно притворяться, что со мной все впорядке, и делать умное лицо. Я устало вздохнула и, забросив сумку с учебнымиматериалами за плечо, отправилась на поиски Кэртена. У меня накопилась кучавопросов, и задать их больше некому.

Решив предварительно проведать Тигра, завернула к загону сдомашними любимцами. Мне с трудом верилось, что обитающую там живностьиспользуют как транспорт. В конце концов, почти все Демиурги умеют пользоватьсяпорталами. Так что, скорее всего, странную коллекцию верховых животных,соседствующих в одном помещении с гарр'краши, используют как средстворелаксации. Хотя поручиться за правдивость данной версии не могу — я ещеслишком мало знаю о традициях Эдема.

Размышляя на отвлеченные темы, я добралась до приземистогоздания из крупных темно-серых камней, окруженного невысоким декоративнымкустарником и аккуратным штакетником. Собравшаяся у входа в конюшню толпавызвала странный холодок неприятного предчувствия. Нахмурившись, я рванулаближе, расталкивая пеструю компанию любопытных Демиургов. Для их жесобственного блага надеюсь, что с моим демоном все в порядке!

Прорвавшись в первый ряд, изумленно уставилась на главногогероя разворачивающегося действа. Рыжик! Ну кто бы сомневался… Правда, выгляделмой недавно столь импозантный и аристократично-надменный сокурсник весьмапотрепанным. А точнее — сядь он в таком виде в переходе метро, и милостыню емубы подали даже местные бомжи. Ободранный камзол, взлохмаченные а-ля "панкифорева!" рыжие космы и недоверчивое выражение искренней детской обиды насмазливой мордашке вызывали у окружающих приглушенный истерический смех. А уменя — чистую, незамутненную ярость. Потому что напротив рыжего аристократастоял набычившийся Тигр с накинутой на шею серебристой цепью, закрепленной встаром медном кольце центральной опоры крыши.

Первым делом, прикрыв глаза, убедилась, что защитная Сетьпо-прежнему накрывает моего питомца. И только заметив, как шугнулись от меняближайшие соседи, я поняла, что тихо рычу от бешенства. Похоже, пора расставитьвсе точки над «ё». Поймав слегка расфокусированный взгляд рыжего придурка,сделала шаг вперед. Доигрался…

Вентер, сообразив, что ничего доброго и ласкового я емусказать не спешу, попятился, с опаской глядя на неосознанные движения моих рук:казалось, что я выжимаю белье… или откручиваю чью-то цыплячью шейку. Толпа,сообразив, что намечается шоу, радостно заулюлюкала. В спину понеслисьпредложения и соленые шуточки. Почему-то именно это отрезвило нас обоих. Язамерла, пытаясь справиться с бешенством, а мой противник в противоположномуглу «ринга» высокомерно вздернул подбородок, исподволь высматривая пути котступлению. Драка явно не входила в его планы.

— Позволь узнать, зачем тебе понадобился мойдемон? — ласково осведомилась я, подбираясь поближе к потомственномуаристократу. К сожалению, мое намерение выцарапать ему глаза было видноневооруженным взглядом — рыжий осторожно отступил.

— Мне просто понравился твой… хмм… демон! И я решилпознакомиться с ним поближе, — нахально осклабился Вентер, всем своимвидом показывая: "Попробуй докажи обратное!".

Я мысленно взвыла, понимая, что подтвердить намерение парнянавредить гарр'краши, не получится. Как бы то ни было, поставленная защитасработала идеально — Тигр не пострадал. Врезать рыжему мерзавцу при свидетеляхя тоже не могла, ведь вопрос, кого в этом случае объявят козлом, точнее козой,отпущения, даже не стоял. Да и вообще — в будущем это могло аукнутьсянедетскими проблемами. Ну ладно, паршивец! Решил пошутить?! Я ласковоулыбнулась насторожившемуся парню:

— Понравился, говоришь? Поближе познакомиться собрался?Извращенец… Почему бы тебе не тренировать свои нездоровые наклонности насобственных питомцах?

— Спятила?! - взвизгнул Вентер. — Ты о чем вообщеподумала?!!