не последовало. Стражи порядка, видимо, не ожидали, что люди, которых они собирались арестовать, пойдут на прорыв. Старенький «Виллис» протаранил одну из полицейских машин, отбросив ее в сторону, и на всей скорости, на какую только был способен, помчался по улице. Вслед ему вразнобой захлопали запоздалые выстрелы. Володя быстро развернулся и дал ответную очередь. Он видел, как суданские полисмены торопливо рассаживаются по своим машинам. В привычные городские звуки ворвался пронзительный вой сирен.

Демидов понимал, что по прямой от современных машин, пусть даже и очень старых, они не уйдут. К тому же, не зная города, легко загнать самих себя в какой-нибудь тупик. Тем не менее он беспорядочно петлял, сворачивая куда придется, без всякой системы, лишь бы оторваться от погони, и почти не снижая скорости. Машину порой заносило так, что два колеса повисали в воздухе. Отстреливаться от преследователей в таком положении было невозможно.

Прохожие с изумлением смотрели вслед завывающим полицейским машинам, гнавшимся за «Виллисом». Поминутно оборачиваясь назад, Локис увидел, что полиция их нагоняет, но почему-то не открывает стрельбу, стараясь, видимо, загнать разведчиков в тупик, а сидевший в первой машине чернокожий полисмен высунулся в окно с пистолетом в руке.

«По колесам собирается стрелять», – успел подумать Володя, вскидывая автомат к плечу. В следующую секунду над его головой с визгом пролетела пуля. В ответ Локис плавно нажал спусковой крючок, но выстрела не последовало, вместо него раздался сухой щелчок – в магазине не было патронов. Однако вид приготовившегося к стрельбе человека напугал водителя первой машины, почти догнавшей «Виллис». Он резко вывернул руль влево, и машина, выскочив на тротуар и протаранив толпу зевак, на всей скорости врезалась в стену дома. Из-под капота тут же повалил пар.

Почти сразу после этого по второй машине преследователей ударила автоматная очередь, в бой вступил Петр Круглов, который заметил Володино замешательство. Пули ударились в асфальт, вырывая из мостовой большие куски, и машина, снизив скорость, начала отставать от них.

– Не нравится, черномазые! – радостно заорал Круглов. – То ли еще будет!!!

Володя лихорадочно шарил под брезентом, пытаясь найти запасной магазин.

– Командир, – заговорил Чижиков, все это время безуспешно пытавшийся привести в чувство Брауна, – может, им еще одну гранатку подкинуть?

– Отставить! – сквозь зубы прошипел Демидов. – И так едем по главной улице с оркестром... Толстый, Медведь, прекращайте стрельбу! Тут народу, как на митинге, зацепите кого-нибудь рикошетом.

– Купа, а ты давно гуманистом заделался? – искренне удивился Володя, присоединяя найденный магазин к автомату. – Что-то раньше я за тобой этого не замечал.

Демидов ничего не ответил. Он, как и все остальные разведчики, понимал, что без боя им не оторваться. К тому же преследователи наверняка вызвали подкрепление, и теперь их «Виллис» ловят по всему городу.

Полицейские опять начали приближаться к внедорожнику. Локис и Круглов выстрелили почти одновременно, целясь по колесам. Сделав несколько оборотов, «Форд» остановился поперек улицы, перекрыв проезд в обе стороны. Локис видел, как полицейские суетливо пытаются убрать с дороги препятствие, теряя драгоценные минуты, в то время как «Виллис», дрожа от напряжения всем корпусом, уходил в сторону северо-западных городских окраин.

Глава 16

Солнце стремительно скатывалось на запад, и спящая во время дневной жары саванна начала пробуждаться. Ее обитатели в поисках еды выходили из зарослей и с интересом смотрели на мчавшийся мимо них и подпрыгивающий на дорожных ухабах старенький армейский внедорожник. Настороженно принюхиваясь к резкому запаху выхлопных газов и недовольно фыркая, уходили обратно в лес.

Вырвавшись из города, Демидов при первом же удобном случае свернул с шоссе на грунтовую дорогу, опасаясь, что полиция выставит на дороге заслоны. Саванна с ее слонами, носорогами, бегемотами, львами и гепардами казалась ему значительно безопаснее. Очнувшийся после удара Локиса Браун потирал ушибленную шею и сердито косился на Володю.

– Я до сих пор не спрашивал, – проговорил он наконец, – а теперь спрашиваю: кто вы такие и зачем вам надо попасть в междуречье Эль-Араб и Джур?

– Я же говорил вам, – как можно невиннее ответил Локис. – Мы поляки, приехали в Судан поохотиться, развлечься.

– Вранье! – жестко прервал его Браун. – Судан никогда не был привлекателен для иностранных туристов, а уж тем более охотников. Для этого больше подходит Кения.

– Ну, знаете ли, мистер, – усмехнулся Локис, – как говорят у нас на Родине, на вкус и цвет товарищей нет.

– Чего он там опять лопочет? – не оборачиваясь, спросил Демидов.

– Подозревает, что мы никакие не охотники, и, в общем-то, он прав, охотники не воюют с полицейскими.

– Эти козлы первыми на нас напали, – пробурчал Купец. – Мы только оборонялись. Можешь так ему и сказать.

– Вы можете думать все, что угодно, – начал Володя, не глядя в глаза Брауну, – но я говорю правду. Сами подумайте, какой смысл мне врать?

Стив промолчал. Он давно уже начал догадываться, что новые знакомые обманывают его, вот только не мог понять, зачем. Раньше он считал, что это не его дело, но теперь, когда он оказался соучастником убийства нескольких десятков людей, это стало касаться и его самого.

– В междуречье не охотятся, – проговорил он после некоторой паузы. – Там располагается национальный парк «Южный Саутерн». Охота в нем категорически запрещена. Я подозреваю, что не ошибся, когда принял вас за браконьеров или наркоторговцев.

– Хотите, дам совет, мистер Браун? – вмешался в разговор Ефимов. – Поменьше думайте. Это способствует улучшению настроения и вообще стабилизирует общее состояние организма. Неужели вы наивно думаете, что, узнав, кто мы такие, вам станет спокойней? Просто покажите место, где вы видели самолет...

– Я не видел, а только слышал звук, – резко перебил его Браун, – а это, знаете ли, разные вещи. И вообще, почему вас это так интересует?

– Англичане в таких случаях говорят, что любопытство сгубило кошку, – уклонился от ответа радист.

Браун тяжело вздохнул. За неполные двое суток его два раза били, и столько же раз ему пришлось стать свидетелем убийств. Для привыкшего к размеренной и спокойной жизни фотографа впечатлений было слишком много. Он изо всех сил пытался понять, как такое могло с ним произойти. Но чем дольше думал об этом, тем больше запутывался. В конечном итоге, решив, что, наверное, этот странный человек прав и ему следует задавать поменьше вопросов, Стив немного успокоился и, оглядевшись по сторонам, тронул за плечо Ефимова:

– Сэр, мы, кажется, сбились с пути. Во всяком случае, эта местность мне не знакома...

Радист тут же открыл свой ноутбук, лежавший у