Когда Касыд поднял несчастного с пола, раздался характерный хлопок, и от боеприпаса отлетела в сторону предохранительная скоба...

В каком-то невероятном прыжке Касыд вывалился на лестничную площадку, пытаясь при этом захлопнуть дверь. Звука взрыва он не услышал, а в спину ему ударила горячая взрывная волна, и дверь, которую он не успел закрыть, сорвало с петель. Она больно ударила главаря по спине и голове. И именно это спасло его от шальных осколков.

Несколько минут Касыд лежал неподвижно, не веря, что он жив и невредим, пока не услышал голос Харата:

– Господин, вы живы?

Касыд осторожно сдвинул с себя дверь и попытался встать, Харат и уцелевший боевик тут же бросились ему помогать. Сердито оттолкнув их, он оглянулся на то, что совсем недавно было жилой комнатой. Двойной взрыв разворотил ее, на посеченных осколками стенах повисли человеческие останки, а на том месте, где совсем недавно сидели его бойцы, зияла большая дыра. Сквозь кислый дым, пластами плававший вокруг, мелькали слабые языки пламени.

– Что произошло, господин? – рискнул спросить его боевик.

Ничего не ответив, Касыд, пошатываясь, вышел на улицу, следом поспешили и двое его прислужников.

– Садись за руль, – приказал он Харату. – Нам нужно срочно уезжать из Баро...

– А как же моя торговля, господин? – нерешительно затоптался на месте Харат.

– Я сказал, быстро за руль! – несмотря на сильную головную боль и ломоту во всем теле, взревел Касыд. Он выхватил из-за пояса чудом уцелевший пистолет и, взведя курок, приставил его к голове Харата. – Иначе ты никогда больше не будешь торговать!

Шпион недовольно поморщился. Он был человеком Касыма и подчинялся Касыду лишь потому, что тот пришел от него. Однако Касым сейчас был далеко, а приставленный к голове пистолет являлся весьма весомым аргументом.

Опасливо озираясь на главаря, он забрался в джип и запустил двигатель. Касыд сел рядом и откинулся на подголовник. На заднем сиденье устроился единственный оставшийся в живых боевик.

– Поехали! – приказал Касыд.

– Куда ехать? – с плохо скрываемой неприязнью спросил Харат. – Вы знаете, куда ушли эти люди?

– Поехали, черномазый! Куда угодно, хоть к шайтану в задницу!!! Я не хочу больше оставаться в вашем паршивом городишке!!! – заорал Касыд.

Он и в самом деле не знал, куда и зачем едет. Оставшись без своих бойцов и не выполнив порученного ему задания, вернуться на базу он не мог – Касым подобных ошибок не прощал. Но и спрятаться от Касыма бессмысленно, при его связях найти человека в Судане не составляло особого труда. Можно было попробовать удрать в какую-нибудь соседнюю страну, прозрачные африканские границы позволяли сделать это без особого труда. Но для этого нужны деньги, а их у Касыда не было.

Оставаться в Баро он тоже не мог. Во-первых, в этом не было никакого смысла, а во-вторых, этот тихий и безопасный городок деревенского типа превратился в довольно опасное место. Поэтому Касыд бежал в никуда и, глядя пустыми глазами на унылый пейзаж саванны, лихорадочно соображал, что ему делать. В общем-то, выбор у него невелик – либо сдаться на милость Касыму, либо попытаться доделать начатое.

– О чем задумался, господин? – с плохо скрываемой насмешкой спросил вдруг Харат. – Не знаешь, что теперь делать?

– Закрой рот, черномазый! – огрызнулся Касыд.

– Напрасно грубишь, Касыд. Если кто и может тебе сейчас помочь, так это я. Только имей в виду, что просто так я ничего делать не привык.

– И что же ты хочешь? Денег? Так их у меня нет.

– Я потом придумаю, как ты со мной расплатишься, – многозначительно проговорил Харат, – а сейчас ты будешь слушаться меня и делать то, что тебе прикажут. И еще: называй теперь меня господином.

Джип круто свернул влево и прибавил скорость. Касыд молчал, насупившись, но выхода у него не было.

Глава 14

Демидов вел старенький «Виллис» уверенно, хотя совершенно не знал дороги. Впрочем, в представлении Купца дорога в саванне – понятие весьма относительное. Браун несколько раз порывался что-то сказать ему, но Купец только раздраженно отмахивался. Наконец, посчитав, что группа оторвалась от возможной погони, он остановил машину, заглушил двигатель и повернулся к Локису:

– Ну, чего там этот фотограф лопотал?

– Он говорит, что мы едем не в ту сторону, – буркнул Володя. – Но тебя это, кажется, не очень интересует. Или я не прав?

– Черт! – выругался командир. – Я это и без него знаю. Мне важно было оторваться.

– От кого, Купа? – вступил в разговор Ефимов. – Тут нет ни полиции, ни военных! На сотни миль вокруг только жирафы и антилопы. От кого ты собираешься отрываться?

– Ладно, замяли для ясности, – засопев, проворчал Демидов. – Куда дальше ехать?

Ефимов привычно открыл ноутбук, пощелкал на клавиатуре. На мониторе тут же высветилось изображение местности в реальном режиме.

– Стив, мы сейчас находимся здесь, – радист указал пальцем на коричневое пятно. – Как нам быстрее добраться до того места, где ты видел реактивные самолеты?

Браун, которому Локис кое-как перевязал голову, придвинулся к ноутбуку и всмотрелся в изображение на мониторе. После всего случившегося с ним он не доверял этим подозрительным «полякам», справедливо полагая, что его новые знакомые либо обманывают его, либо что-то недоговаривают, и уже многократно пожалел о том, что связался с этими «охотниками», но говорить об этом открыто не решался, помня, как лихо они разделались с напавшими на его мастерскую бандитами.

– Мы сейчас в районе города Джуба, – проговорил он, сверившись со своей картой и местностью. – Совсем рядом, километрах в двадцати. Надо заехать туда, заправиться и взять еще воды.

Ефимов перевел Демидову его слова, и командир заметно повеселел.

– А я что говорил? – довольным голосом заявил он. – Меня моя интуиция никогда не подводила! Поехали!

– Сэр, – тронул его за плечо Браун, показывая взглядом на автоматы. – Штурмовые винтовки придется спрятать, а еще лучше – выкинуть.

– О чем это он? – не понял Демидов. – Какие еще винтовки?

– Он имел в виду «калаши», – ответил за Брауна Локис. – У американцев они называются «эссолт райф». Действительно, Купа, давай не будем рисоваться. Одно дело дробовики, но автоматы на охоте, по-моему, перебор!

– Ну, сложите их вниз, – пожал плечами Демидов. – Тоже мне, проблему нашли.

После Баро Джуба показалась разведчикам оазисом цивилизации. Асфальтированные дороги, прямые улицы, стеклянные витрины магазинов, высокие дома, даже светофоры на перекрестках. Залив полный бак и несколько канистр бензином, разведчики заодно подкупили и продуктов.

– Жратва в степи лишней