Пришлось загон делать полностью закрытым, сверху тоже накрыть сеткой. Зорки, оказывается, высоко прыгают, почти в человеческий рост.

Вольер для них получился очень просторным, с большим количеством травы. Хорошо хоть, мы купили лопаты и вилы, а то даже не представляю, как бы перекапывали всю эту целину. Понемногу, частями, сняли дерн, уложили в яму старые блоки железных прутьев от ограды трактира. Прутья располагались близко друг к другу, так что зорки не убегут, даже сделав подкоп. Положили слой земли, обильно полили водой и добавили сверху куски дерна с травой, которые сняли ранее.

Снова все залили водой, благо водный дракон находился близко, не пришлось таскать из трактира. А самое главное, Ник все выполнял молча, не спрашивая о моем желании сделать ограду под землей.

Для видимости мы выпустили туда больших птиц, а маленьких поселили рядом с конюшней. Там был отличный закуток с крышей и насестами, пришлось только из сетки соорудить дверь.

— Раз мы все сделали и моя помощь больше не требуется, я тогда откланяюсь. Про книги не забудь, — напомнил Николас.

— А то вдруг еще к чему припашем вашу светлость, да? — скептично подняла я брови. — Не забуду. Вечером почитаю, — махнула ему.

— Нет, мне надо еще успеть по делам в столицу. А ты, Лилия, будь добра изучить материал за эту неделю. Я не смогу пока прилетать, у нас пропала графиня из соседних с нами земель. Всех бросили на поиски. Надо лететь с отчетом. Только молчи. Это секретная информация, никому ни слова!

— Ничего себе, — ужаснулась я. — А давно похитили? Бедные ее родители.

— Уже чуть больше недели прошло. Даже награду объявили в пятьдесят золотых. Но пока никакой информации. А родители у нее приемные. Отец скончался, когда мать была беременна, женщине пришлось снова выйти замуж, но в родах умерла и она, а отчим растил девочку как свою дочь, ну и женился, конечно, как без этого. Так что судьба у графини нелегкая.

— Бедняга, — посочувствовала я. — А может, там отчим хочет наследство к рукам прибрать, а она мешалась и ее убили? Такую версию не рассматривали? — пришла мне почему-то в голову мысль.

— Ох, ну ты сказочница. Зачем ему ее убивать? Просто можно выдать замуж, дать неплохое приданое, а остальное достанется ему. Хотя версия была бы неплохая. Но такого у нас не случалось.

— Все когда-нибудь бывает впервые, — пожала я плечами, — да и золота маловато предлагают за графиню.

Я попрощалась с Ником, который так и не отреагировал на мои замечания.

Курочек пришлось тоже переселить в сарай к конюшне, чтобы заселить зорков на их новое место обитания.

В домик разместили гнездо, туда же насовали свежей соломы. Малыши поначалу с опаской восприняли новые запахи и посылали мне волны страха. Я постаралась их успокоить ментально, излучая радость и любовь к окружающему пространству. Зорки прониклись и потихоньку выползли из убежища. От зеленой травки они пришли в восторг и, больше не боясь, стали обследовать свой загон.

Вечером к нам заехали трое постояльцев, все направлялись в столицу с товаром на продажу. Коней отпустили на выпас в сад. Телеги с товаром убрали в большой сарай при конюшне.

Пришлось побыстрее готовить ужин из того, что осталось с обеда, и фантазировать на ходу. Хорошо, что Маша уже приготовила мясо на завтра и крупу замочила. Я сварила кашу с мясом и замесила пирог с яблоками. Компот еще оставался с утра. Гости ужином остались довольны, а я почти без сил отправилась к себе.

Какие книги, господа хорошие, тут хотя бы до подушки добраться.

Но не тут-то было. Как только я легла, сон как рукой сняло, и мне все же пришлось сесть за книги.

14. Златоглавая не так приветлива

Щенок лежал на кровати, вяло повиливая хвостом и следя за мухой на столе.

Книги, которые дал Ник, в самом деле были достаточно интересными и полезными.

Оказалось, воздух можно сжимать до маленькой иголочки либо нагреть до состояния, когда из него появится пар, чтобы можно было воспользоваться и водой, если ее в другом виде нет рядом. Но нагреть можно, только если есть зачатки огненной магии, благо у меня таковая имелась, а обычно маги это делали по двое и трое в связке.

Все описанные действия были хороши при военных действиях, при обороне, в драках, но не для меня. Хотя сжать воздух до иголочки попробую. Вдруг пригодится.

В коридоре зазвонил колокольчик. Видимо, кто-то из постояльцев проснулся. Что им там надо?

Бурча и кутаясь в шаль, я вышла в зал. Там стоял один из постояльцев, дедушка Митя, с добродушным лицом и очаровательной улыбкой.

— Здравствуй, милая, прости, что разбудил. Хочу выехать пораньше, чтобы к вечеру уже прибыть в столицу.

— Ничего страшного, вы меня не разбудили, я не спала, за книгой засиделась.

— Видать, собралась поступать в академию?

— Не-е, что вы. Моих способностей едва ли хватит, да и денег нет. Просто для саморазвития полезно почитать порой.

— Да, милая, ты права. Рад, что не вся молодежь пропащая, — повздыхал, улыбаясь, старичок.

— Чего не спите? — появилась вдруг сонная Мария.

— Дак я ж предупреждал, что под утро уеду. Коней бы моих да повозку, чтобы засветло до столицы доехать, — бойко переключился дедушка на Марию.

— Коней сейчас приведу. Лиля, собери покушать в дорогу.

Оставив Митю в зале, я ушла на кухню. Уложила в корзинку половину пирога, остаток каши с мясом и краюху хлеба. Вынесла корзинку дедушке.

— Надолго вы в столицу? — уточнила у него.

— Нет, товара немного, думаю, дня хватит, чтобы все продать, и на следующий вернусь уже.

— Это получается, дня два — и к вечеру третьего приедете к нам?

— Да, милая, уже к вечеру буду у вас. Комнатку мне придержите.

— С комнатой проблем не возникнет. Вы лучше вот что скажите: можно мне с вами поехать? Я очень хочу в столичную библиотеку попасть, там, говорят, книг видимо-невидимо. Хоть бы взглянуть на них, — похлопала я невинно глазками.

— Отчего ж не взять. Если мамка отпустит, то поехали.

— Мамка? Какая мамка? Мария? Она мне не мать, она тетя. Отпустит, она сама предлагала мне туда поехать, да все как-то не было времени.

— Пошли, я провожу тебя к повозке да побегу собираться.

Мария, естественно, побухтела для вида, но согласие дала. Положила мне в дорогу два приличных платья, которые она купила для меня у местной портнихи.

Оставшиеся после поездки за птицей деньги я взяла с собой, мало ли что в дороге понадобится.

Поездка выдалась