— Отбой, всем спать и никаких больше выходов за пределы щита. — Это было сказано уже нам с Веро.

Утром, еле подняв голову с небольшой подушки, я вспоминала вчерашний вечер. Этот жуткий мертвец встал перед глазами. Тихонько спросила Веронию:

— Веро, а с тем мертвецом-то что? Он никого не ранил? Я даже не представляла, что он так быстро может двигаться.

Девушка приблизилась и также шёпотом ответила:

— Умертвие. Пока не чует добычу, двигается медленно. Как только увидел, всё — он молниеносно нападает. Они очень сильны, тьма наделяет их тёмной силой. Но, знаешь, что странно. Тебя он не тронул, хотя должен был убить. Он прошёл мимо тебя в сторону лагеря. Почуял нас. А тебя нет. Ты валялась без сознания, когда появились ещё несколько. Мы перебили всех. Но они совершенно не реагировали на тебя.

— Что сказал на этот счёт Даго? Вы же обсуждали это?

— Сказал, что у него нет ответов. А потом… Верникс стал снимать с тебя рубашку и стало не до порождения тьмы. Они увидели руны и твои шрамы. Извини, я попыталась им помешать рассматривать тебя, но… Ты не знаешь Верникса, он очень упрям. И… Он может излечить твоё тело.

— Но не душу, вместо неё закончила я.

Не знаю, слышали ли нас остальные, хоть мы и шептались, но вспомнились слова арда Тревона, что у драконов отличный слух.

Мы прошли около часа, как я начала чувствовать притяжение в сторону. Чуть левее. Надо идти туда. Я остановилась, окликнула Даго. Не пойму, что за мания появилась у меня. Тянуло левее настолько, что готова была сама отправиться в ту сторону. Даго и Верникс внимательно осмотрели меня на предмет ментального воздействия. Посовещавшись, решили пойти по моему зову. Так и сказал "это зов", что-то зовёт меня в ту сторону.

Шли настороженно, не зная чего ожидать. Но за целую неделю, что мы пробирались сквозь туман, мы не встретили ни одного монстра. Это и есть та самая страшная Пустошь? Арн словно прочитал мои мысли:

— Странно, всё это очень странно. Обычно приходится сражаться с полчищами грылов, умертвий, и встретить пару десятков ликсов в первые же недели, а тут блуждаем, блуждаем и никого.

— Тебе разведчиков было мало, или умертвий? — проворчала Веро.

— Меня тоже это беспокоит, как и то, что мы доверились идти куда укажет эта человеческая девчонка. — пробасил Верн.

Он воззрился на меня, словно пытался ещё что-то сказать, но передумал.

Верникс неожиданно подал голос, хотя раньше не вступал в полемику.

— А вы не чувствуете, что мы идём сквозь коридор щитов?

Спутники оторопело уставились на него, замерев на месте.

Глава 20. Помощь извне?

— Хочешь сказать, кто-то открыл нам "Коридор перехода"? — Зар с сомнением в голосе спросил Верникса.

— Это невозможно! — Почти одновременно воскликнули черноволосые братья и Верн.

— Последний и единственный раз "Коридор перехода" открывался лишь раз, когда демоны создали туман! И это сделали тогда сами боги. — голос Дорна звучал в полной тишине.

Вот эту часть истории мира я слышала впервые. Оказывается ходили раньше через туман по этому коридору. Мы с Веронией сразу стали выспрашивать подробности. Дорн, заметив такой интерес к своей персоне, вальяжно придвинулся ближе, вклинился между нами и, чуть замедлив шаг, стал рассказывать:

— Давно, еще до разделения империй туманом, существовало три империи. Империя эльфов, империя драконов и империя демонов. Были и другие расы, не такие многочисленные, и люди. Было много межрасовых связей и детей таких союзов. Но императоры каждой расы мечтали господствовать во всём мире единолично. Мелкие стражения, стычки на границах, постоянные набеги на окраинные поселения не прекращались, пока не вылились в Тысячелетнюю войну. Тысячу лет империи теряли своих сынов и дочерей. Победу не мог одержать никто. В волшебных лесах эльфов, нимфид и друидов тёмная магия проигрывала светлой, а на земле демонов, светлые не могли победить тёмных. Драконы оказались меж двух огней, теряя свои границы, но не теряя своего высокомерного достоинства. Они плели интриги и сталкивали демонов и эльфов, тьму и свет.

В какой-то момент выход нашли лучшие маги Единой Академии, которая сейчас разрушена и стёрта с истории мира, как доказательство существования мира. Выход заключался в разделении территории империй так, чтобы никто не мог пересечь границу. Эльфы, демоны, оборотни и дроу объединили свою кровь священным ритуалом в храме всех богов и создали Алый Камень, который позже стали называть Сердцем Пустошей. Никто не знает, где его создали, где он хранится и есть ли он на самом деле, только легенды гласят, что туман и живущих в нём сущностей контролирует именно он.

Этот камень в первые же минуты своего существования вобрал в себя жизни всех магов, создавших его. Он подпитывает туман и саму тьму. Если разбить его, туман рассеется. Но никто не знает, где его искать, и как его разбить. Много веков уже все расы пытаются найти его в тумане. Но безуспешно.

Когда Дорн замолчал, наступила тишина. Минут десять все шли молча, каждый думал о своём, а я переваривала полученную информацию.

— А что с коридором этим? переходным? — решилась спросить.

— "Коридор Перехода"… Закрыв все границы, какое-то время империи приводили в порядок себя, зализывая раны. Но жители империй стали обращаться к богам с молитвами об их родных и близких. У многих остались родственники и друзья по другую сторону границы, многие потеряли их в тумане. Некоторые оказывались вдали от семьи в чужой империи, за что их находили и убивали. Распри между расами возобновились с полной силой. "Смесков" стали истреблять повсеместно. Оборотни ушли в отдельные кланы, стали жить обособленно.

— А люди?

— Люди же, влились в социальную иерархию драконов. стали нижней её ступенью…

— Эмм, а дети драконов и людей, как их называют?

Дорн посмотрел на меня, как на неразумную:

— У драконов не может быть детей от людей. Это невозможно. Драконы могут получить наследника только от драконицы.

Низшая ступень, детей родить не могут! Понятно почему у драконов куча человеческих женщин в их замках. Удобно устроились — на тебе тридцать три удовольствия на любой вкус и цвет, а ответственности никакой и проблем в виде нежелательных беременностей нет. Гады. Ард Тревон, видимо, из тех же побуждений захотел меня держать в замке. Удобно, доступно, всегда под рукой…

"Ушла в себя" и пропустила, как Верония продолжала интересоваться "Коридором".

— … Боги. Боги решили вмешаться из-за молитв населяющих наш мир. Они создали "Коридор Перехода" через туман, закрыв его