Ужас. Я представила, как и без того худая актриса превратилась в обтянутый кожей скелет, покрытый сыпью.

– Не хочу, чтобы и с тобой случилось нечто подобное, – сделала заключение Кристина.

– Не говори ерунды, – отмахнулась я, – посмотри на эту сумку, разве она не доказательство любви? – Я потрясла перед носом Кристины сумкой от «Balen-ciaga», подаренной мне Максом на день рождения.

Кстати, в мой день рождения мы в компании нескольких друзей очень неплохо повеселились, сняв ложу в самом модном ночном клубе города. А после, уже дома, я и Макс принимали ванну, наполненную лепестками роз. Ну это ли не сказка?

Как видите, поводов для беспокойства у меня совершенно не было.

Немного напрягала лишь ситуация в редакции. Безусловно, Алексей Соколов пребывал в восторге. Его новая молодая сотрудница, мало того что превосходно справляется с работой, еще и регулярно светится в нужных местах, неизменно вызывая к себе интерес. А некоторые герои, материал о которых собирались поместить в журнале, хотели, чтобы интервью у них взяла именно я.

И все бы ничего, да вот только многие коллеги стали общаться со мной несколько натянуто, иные же наоборот заискивали, ведь теперь я стала кем-то вроде «самой популярной девочки в школе». Мне страшно не хотелось терять расположение тех, с кем я успела подружиться, поэтому я вела себя как ни в чем не бывало, всем видом показывая: я ничем не лучше вас! Я все та же Саша, с которой вы сплетничали, тусовались и помогали, когда я только получила эту работу.

Конечно, теперь я не ходила по вечеринкам и презентациям вместе с коллегами, как раньше. Едва закончив работу, я мчалась к Максу. А с ним мы зачастую посещали мероприятия столь закрытые, элитарные и эстетские, что даже большинство сотрудников нашего издания могло узнать о них лишь из светских хроник. Я была все той же, но, тем не менее, уже прочно стояла на более высокой ступеньке светской иерархии по сравнению со многими сотрудниками «Fashion Guide», а ведь некоторые из них отработали в глянце не один год.

Дэн, Марина и Таня, к моей огромной радости, вроде бы относились ко мне как прежде. Света же явно завидовала, но делала вид, что мы все еще дружим. Ну а белокурые клоны Пэрис Хилтон, Ника и ее напарница Алиса, меня страшно ненавидели. Я каждой клеточкой чувствовала, как они ожидают момента, когда со мной, наконец, случится что-нибудь ужасное. С остальными сотрудниками редакции у меня изначально сложились нейтральные отношения. Я со всеми оставалась вежливой, приветливой и не заносчивой.

Тем временем близился Новый год. Количество праздничных вечеринок, на которые приглашали нас с Максом, было поистине устрашающим. Мы разгребали горы приглашений, выбирая наиболее достойные, на наш взгляд, мероприятия, где появлялись красивые, сияющие и влюбленные.

Один журнал, подводя итоги года, признал нас самой красивой парой, что было невероятно лестно и приятно. Увидев восхитительную фотографию, занимавшую полстраницы, я шутливо ткнула Макса в бок.

– Ты только посмотри, да мы крутые! – засмеялась я.

– Как же ты любишь всю эту «звездную пыль», – с легким пренебрежением заметил Макс.

Я слегка удивилась:

– А ты разве нет?

– Господи, подобная ерунда меня совершенно не волнует.

– Но если бы не вся эта ерунда, ты не был бы так популярен, – заметила я.

Макс посмотрел на меня неожиданно холодным взглядом:

– Ты считаешь, что секрет моей популярности в том, что все эти дурацкие глянцевые журналы постоянно печатают мои фотографии? – Его тон сделался совсем уж высокомерным.

Мне как девушке, помешанной на глянце, стало обидно.

– Не только, но и в этом тоже, – ответила я.

– Вообще-то я полагал, что меня ценят за то, что я делаю…

– О, милый, конечно, так и есть, ты безумно талантлив, поэтому так популярен, и все модные издания хотят видеть тебя на своих страницах. Все просто! – Я постаралась разрядить атмосферу.

Макс лишь фыркнул и уселся за компьютер, для того чтобы отправить какое-то письмо в Лондон, куда он на две недели должен лететь по важным делам сразу после Нового года. Любимый не предложил поехать вместе с ним, хотя я, разумеется, была бы не против. Но, очевидно, решать серьезные вопросы, связанные с его творчеством, Максу легче, не будучи обремененным моей компанией. Я расстраивалась, когда думала, что мы не увидимся бесконечные две недели, но виду не подавала.

Новый год мы отмечали большой шумной компанией в доме, который больше походил на особняк и принадлежал одному из приятелей Макса, весьма влиятельному и состоятельному типу. Лично мне этот тип не слишком симпатичен, поскольку постоянно бросает на меня излишне плотоядные взгляды. Но сегодня я решила не обращать на это внимания. Я была с любимым мужчиной.

Вокруг множество знакомых и приятелей, исключительно стильных и гламурных. Атмосфера праздника чувствовалась в каждом уголке этого роскошного жилища. Хозяин явно решил не экономить на украшении помещений, в результате складывалось полное впечатление, что ты находишься в сияющем и переливающемся дворце. Просторный холл в эту ночь выполнял функции танцпола. Елка была выше всяких похвал. Диджей играл диско, гости жгли бенгальские огни и кидали друг в друга золотым серпантином.

Я надела восхитительное воздушное платье от Dior, состоящее из нескольких слоев. Оно было черного цвета, что, пожалуй, не слишком по-новогоднему но зато столь женственно и соблазнительно, что я решила остановить свой выбор именно на этом наряде. Строгость цвета платья я компенсировала ярко-розовыми туфлями и сверкающим макияжем. В моих длинных распущенных волосах красовалась очаровательная маленькая диадема.

– Выглядишь просто как принцесса! – сделала мне комплимент знакомая девушка, она занималась пиаром известного дизайнера и считалась одной из главных модниц города.

– Спасибо, ты тоже великолепна, – лучезарно улыбнулась я в ответ, глядя на ее золотистое платье на тонких бретельках и с огромным декольте.

Между тем бокалы гостей были наполнены, и хозяин предложил проводить старый год.

Я прижалась к Максу и посмотрела ему в глаза.

– Это был лучший год в моей жизни, ведь он подарил мне тебя, – прошептала я.

Макс ничего не ответил, лишь улыбнулся и погладил меня по волосам.

Когда зазвучал бой курантов я, закрыв глаза, загадала желание. Думаю, вы сами понимаете, какое. Когда после последнего удара гости стали весело чокаться и поздравлять друг друга с Новым годом, я, сделав лишь один глоток шампанского, крепко обняла Макса за шею и запечатлела на его губах самый страстный поцелуй на свете. Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, я с уверенностью заявила:

– Мы будем безумно счастливы вместе в Новом году!

Время постновогоднего затишья я проводила в компании Марины и Светы в комфортабельном загородном доме Марининых родителей. Они уехали в Альпы кататься на горных лыжах и оставили свое прекрасное жилище в полное распоряжение любимой дочери. Я радовалась возможности побыть с подругами, поскольку это проведенное вместе время снова максимально сблизило нас.