было такое чувство, что я еще не видела его самой порочной стороны, и мне было слишком любопытно узнать ее. К счастью для меня, я не была котом, иначе была бы мертва давным-давно.

Он убрал руку с моей шеи, и мой взгляд упал на Кошмар рядом со мной, мои мысли переключились на Келли и истребителей. Сейчас они должны были быть на пути сюда, но нам нужно было убить несколько часов, прежде чем они прибудут. Была только одна вещь, которую я хотела сделать с этим временем, но меня переполняла еще более насущная проблема.

— Мы могли бы поговорить? — Я посмотрела на Эрика, и он нахмурился.

— Конечно.

— Не мог бы ты посвятить меня во всю эту историю с вампирами? Я чувствую себя так, словно мою душу вложили в заряженный пистолет, и я понятия не имею, как к этому приспособиться.

Он взял меня за руку, легко поднял и закружил. Мои ноги двигались грациозно, как будто они знали, что делать, раньше меня. Я никогда раньше не была так уверена в своих движениях. Мое тело отреагировало раньше, чем разум.

— Что ж, твои танцевальные движения улучшились, — съязвил он, и я положила руку ему на плечо, приподняв бровь.

— Я всегда была замечательной танцовщицей.

Он рассмеялся. — Это ужасная ложь.

— Ты скучаешь по моим неуклюжим человеческим манерам? — Спросила я.

— Нет, потому что теперь я могу сделать это. — Он снова крутанул меня, затем быстро двинулся и прижал меня спиной к стене, ударив меня о нее позвоночником, но я не почувствовала никакой боли.

Я уставилась на него. — Ты рад, что можешь помыкать мной, не причиняя боли? Как это по-джентльменски с твоей стороны.

Он схватил меня за талию, снова притягивая к себе. — Я никогда не говорил, что я джентльмен, и ты узнала это достаточно хорошо, прежде чем влюбилась в меня. — Он весело ухмыльнулся, глядя на мои губы, но я вырвалась из его объятий, развернувшись к нему лицом с торжествующей улыбкой.

— Убегая, ты только сильнее заводишь меня. Вспомни, к чему привело бегство от меня раньше, — сказал он с похотливым блеском в глазах.

— Ты становишься жадным, — поддразнила я, отступая, когда он погнался за мной. — Думаю, ты уже достаточно наелся мной, Эрик Бельведер. — Мои пальцы впились в половицы, когда я остановилась, зная, что я так же отчаянно хочу большего от него, но мне нравилась эта игра в кошки-мышки.

Он остановился, скрестив руки на груди с кривой улыбкой. — Хорошо, дорогая жена, возможно, ты права. Мы должны сосредоточиться на чем-то более конструктивном.

— Хорошо, потому что мне нужны несколько советов о том, как быть монстром.

Он слегка поморщился при этом слове. — Монтана, ты никогда не станешь монстром. Ты не такая как я. Ты слишком чиста. Но ты права, тебе нужно научиться обращаться со своим телом, — сказал он. — Другими способами, — добавил он с дьявольским выражением лица.

— Тогда расскажи мне, как. — Я подождала, пока он продолжит, и он двинулся вперед, взяв меня за руки. Руны на наших ладонях встретились, и электричество пробежало между нами, заставив волосы у меня на затылке встать дыбом. — Твои ногти — одно из твоих лучших оружий. Они остры, как бритва, против твоих врагов. — Он скользнул рукой по моим бицепсам. — И ты, может, все еще и выглядишь хрупкой, но ты сильная. Я обратил тебя. А это значит, что ты Элита — более могущественная, чем любой вампир, порожденный другой Элитой и так далее.

Я кивнула, с благоговением разглядывая свою безупречную кожу, и пытаясь осознать тот факт, что я действительно сильнее многих вампиров, которые помыкали моей жизнью.

— Погоди, значит ли это, что теперь я должна называть тебя хозяином? — Сухо спросила я.

— Только в спальне.

— Нет, если только ты не будешь называть меня «ваше высочество». — Я вздернула подбородок, наслаждаясь тем, как его глаза блуждали по мне.

— Звучит не так уж плохо. — Он протянул руку к моему лицу, засунул большой палец мне в рот и провел им по моим клыкам. — Это твое лучшее оружие из всех.

Я отстранилась от него, и меня охватило отвращение. — Я не могу никого укусить, — сказала я в ужасе. — Я не буду.

— Если бы дело дошло до схватки с врагом, тебе пришлось бы, — сказал он, сдвинув брови.

Я взглянула на Кошмар, который оставила на кровати. — У меня есть мой клинок, который всегда защитит меня.

Он сжал губы. — В любом случае, жажда — твой главный враг. Ты не сможешь удержаться от желания питаться. А если и попытаешься, то в итоге все равно поддашься и вонзишь зубы в ближайшую человеческую шею, которую сможешь найти.

Я знала, что он имел в виду истребителей, и у меня внутри все сжалось от этой мысли. — Я выпью кровь из бутылки, — твердо сказала я. — Я сделаю все, чтобы этого не случилось.

— Хорошо, — сказал он, и его тон смягчился. — У тебя есть еще какие-нибудь мысли по поводу пророчества? Похоже, ты довольно хорошо разобралась в нем.

— Кошмар иногда помогает, — задумчиво сказала я. — Похоже, клинок знает ответы. Или иногда… направляет меня к ним.

Эрик кивнул, когда его взгляд упал на клинок истребителей. — Тогда спроси его, — настаивал он, и я не упустила тоску в его голосе. Он хотел снять это проклятие так же сильно, как и я, а, вероятно, даже гораздо больше, учитывая, как долго он был заперт в своей бессмертной форме.

Я направилась к кровати, опустилась на матрас и поджала под себя ноги, взяв Кошмар в свою ладонь.

— Дитя Луны, — он счастливо замурлыкал, когда я погладила его.

— Что еще ты можешь рассказать мне о пророчестве? За что уплаченный долг? — Спросила я.

Уплаченный долг исправит старые ошибки.

— Но что это за долг? — взмолилась я.

На святой горе земля исцелится. Тогда мертвые оживут, и проклятие исчезнет.

Я тяжело вздохнула, глядя на Эрика, который стоял возле края кровати с отчаянной надеждой, сверкающей в его взгляде.

— Он просто пересказывает мне пророчество.

— Попробуй угадать. Может, он ответит, если ты окажешься права, — подсказал он с таким видом, словно у меня были все ответы, в которых он когда-либо нуждался. И я жалела, что не имела их.

— Я не знаю. — Я, нахмурившись, посмотрела на Кошмар.

Эрик обошел кровать и опустился передо мной на колени. — Мои родители говорили о кольце. Андвари охотился за ним. Я думаю, что кольцо, которым владеет Келли, и есть то самое кольцо, которое он искал. Они украли его сокровище и спрятали в горе. Но