— Не глупи, дорогая. Я никуда не уйду, пока мы не обсудим наше маленькое дельце.

— Я прошу тебя уйти. Нет, я приказываю тебе уйти! Я не хочу слышать ни о каких делах, маленьких или больших! — Мэган подошла к двери и открыла ее, сердце готово было выскочить наружу. Прошу. — «Господи, — молила она, — пусть он уйдет, заставь его уйти, и я клянусь никогда, никогда не совершать таких глупых поступков снова…»

— Разве я плохо с тобой обращаюсь, Мэг? — Ник нетерпеливо провел рукой по своим напомаженным волосам, его светлые глаза перебегали с одного предмета на другой, затем возвращались к Мэган, словно он сам не мог уловить собственные мысли.

Девушка замерла от удивления: никогда она не видела его таким несобранным.

— Ты единственная женщина, которая когда-либо действительно понимала меня. Все другие только требовать умеют. Все такие черствые, холодные, включая Клэр. Понимаешь, она ушла от меня! Я идиот, что отпустил тебя, Мэг. Дай мне еще один шанс. Вот о чем я хотел поговорить.

— Еще один шанс? — Девушка почувствовала, как предательски задрожала нижняя губа и слеза покатилась вниз по щеке. — Ты с ума сошел?

Лицо его окаменело, и злость предательски блеснула в глазах. Рука Мэган вцепилась в металлическую дверную ручку.

— Я не хотел толкать тебя с лестницы, но в этом частично и твоя вина, — раздраженно заявил он, выпячивая вперед челюсть.

Мэган слизнула соленую капельку с губы, мысленно заклиная свои конечности не трястись. И, словно специально, острая боль прострелила ногу, будто девушка напоролась на раскаленный прут.

— Моя вина? Ты оставил меня инвалидом на всю оставшуюся жизнь, Ник. Моя вина? Уж не я ли сама упала с лестницы? Или я туго соображаю, или ты шутишь!

— Иногда ты можешь быть настоящей сукой, Мэган… Я должен преподать тебе урок, — не очень отчетливо произнес он и угрожающе двинулся к ней.

В панике Мэган выскользнула за дверь и захлопнула ее за собой. С бьющимся сердцем девушка перешагивала со ступеньки на ступеньку. С каждым шагом ногу обжигало словно огнем, а голова раскалывалась от страха.

Она услышала летящие вдогонку проклятия, мужчина с треском распахнул дверь и бросился за своей жертвой. Мэган вцепилась в перила. Единственное спасение — входная дверь. Чудом она достигла ее раньше Ника, пальцы нащупали щеколду.

И вдруг она уловила несвежее дыхание Ника, почувствовала, как тяжелая рука больно сжала ее плечо.

— Что, черт побери, происходит?

Мэган решила, что Ник собирается убить ее, но в следующую секунду он был прижат к кирпичной стене, его лицо болезненно исказилось. Какой-то мужчина крепко держал его за лацканы и гневно смотрел на него.

— Кайл!

Он взглянул на нее: девушка растирала руку, за которую так крепко схватился Ник. От облегчения у нее даже голова закружилась!

— Он тебя ударил? — Кайл еще раз взглянул на нее и напрягся от ярости. Он увидел ужас в глазах любимой, щеки ее были бледны, а волосы спутались. Ему не требовался ответ.

Он повернулся к бледному, покрытому испариной грузному мужчине. Это какое-то недоразумение, а не мужчина.

— Обычно я сначала действую, а потом думаю, но сегодня вам повезло, иначе вас уже везли бы в больницу.

В доказательство своих слов Кайл тряхнул Ника и с ненавистью посмотрел ему в глаза. Неприятный, тяжелый запах алкоголя заставил его поморщиться.

— Значит, это вы бывший муж с дурной репутацией. Так?

Ник выругался. Мэган тяжело прислонилась к дверному косяку — ее бил озноб.

— Это не твое собачье дело. Убери от меня свои грязные руки. И не мни мой дорогой костюм.

— Да что ты?

Мэган увидела, как дрогнула щека Кайла, и машинально отвернулась. Хорошо, если Ник отделается лишь мятым костюмом. Гнев, исходивший от Кайла, был таким явным, что любой, даже самый безрассудный человек не рискнул бы связаться с ним.

— Иди в дом, Мэган.

Слова прозвучали как приказ.

— Отпусти его, Кайл. Он пьян.

Он медленно повернул голову, и внутри Мэган все замерло, даже лед показался бы теплее.

— Я сказал, иди в дом.., и не выходи!

С жалостью взглянув на бывшего мужа, Мэган подчинилась. Ник взрослый мужчина и может сам постоять за себя. А если нет, то все претензии тоже только к себе. Внезапно силы покинули ее.

Прошло целых пятнадцать минут, прежде чем Кайл появился. И все эти пятнадцать минут Мэган беспокойно расхаживала по комнате, растирая болевшую ногу. Она прислушивалась к каждому шороху, стараясь уловить звуки борьбы, и частенько поглядывала на телефон на случай, если придется звонить в полицию.

Когда Кайл появился, выражение его лица можно было сравнить с надвигающейся грозой. Мэган чуть не упала в обморок. Слава богу, никаких повреждений. Он выглядел мощным и сильным, и казалось, что от него исходят электрические разряды. Черная кожаная куртка и темные джинсы делали его похожим на ангела мести.

— Ты в порядке? — Его глаза властно смотрели на нее.

Мэган кивнула и уставилась на ковер, пелена слез размыла очертания предметов. Он не должен смотреть на нее так. Ей становилось дурно от мысли, что Ник мог что-то сделать с ним. Но она думала и о Нике — не лежит ли он где-нибудь, истекая кровью. И дело здесь не в душевном благородстве — она бы не хотела доставлять Кайлу проблемы.

— Он в норме, — откликнулся Кайл, будто читая ее мысли. — Если ты об этом беспокоишься. Я даже пальцем его не тронул. Не пришлось. — Его челюсти сжались от усилия сохранить спокойствие.

Мэган подняла голову и увидела в золотистых глазах негодование.

— Мы немного поговорили, Ник и я. Он больше не побеспокоит тебя. Если приблизится ближе чем на десять футов, то окажется в больнице.

Но вместо утешения его слова вызвали в ней вспышку возмущения.

— Вот, значит, как вы, мужчины, улаживаете дела? Угрозами и насилием?

Брови мужчины взметнулись вверх от удивления.

— Он счастливчик, что отделался простыми угрозами. Если бы я пошел на поводу у своих инстинктов, то преподал бы ему хороший урок.

— И все было бы в порядке? — Пальцы крепко сжали твердую спинку кресла.

— Ты не поняла. — Кайл холодно взглянул на Мэган. — Но, проклятье, мне было бы приятно сознавать, что я наказал мерзавца, искалечившего твою жизнь.

Мэган вдруг ощутила, что из нее высосали все жизненные соки. Она обошла кресло кругом и осторожно села. Последняя фраза вернула ее к жестокой реальности. Ник действительно мог убить ее. В бессознательной злобе он уже изувечил Мэган. И сегодня только Кайл помешал ему расправиться с ней.

— Кажется, у тебя вошло в привычку спасать меня. — Взглянув на Кайла, девушка попыталась улыбнуться, но губы не слушались, и улыбка исчезла, едва появившись.