дело – понимать, чем владеешь и что оно находится под угрозой.

Глаза Воргарека блеснули.

– А ты поразительно умна. Да, дело в них. Люди поклоняются демонам. Отдают им свои жизни. Рано стареют, рано умирают. Переполняются темной энергией. Ты не замечала, как они уродливы, все те, кто тебя окружает?

Так, осторожно. Вот здесь главное не сболтнуть лишнего. Я же человек и якобы выросла среди этих людей. Что я могла замечать?

– Ну, не знаю… – я пожала плечами. – Люди как люди.

– Врешь, – усмехнулся Воргарек. – Ты не могла не замечать, что отличаешься от них. Ты другая. Во всем. И я еще разгадаю эту загадку. А пока… Мы планируем потеснить демонов. Демоны слишком долго правили, успели загрязнить землю так, что ее энергия поднимается к облакам. Она нам не нравится. И мы дадим людям гораздо больше, чем демоны. А взамен потребуем только веру и поклонение. Какое-то время некоторые из нас по-разному пользовались людьми. Я вот собирал себе жен – это любопытное и весьма приятное занятие, между прочим. – Воргарек самодовольно ухмыльнулся. – Но до этого мы притворялись демонами, чтобы не шокировать сразу. Однако теперь выйдем из тени. Мы уже начали это делать. Выходим и называем себя богами. Люди уже начинают нам поклоняться.

Я пыталась осмыслить все сказанное. Но ведь это… это получается, что боги на самом деле искоренят демонов, их грязную, тяжелую энергию? И даже если не ставят перед собой такой цели, вернут магию звезд?!

– Значит, энергия демонов все же исчезнет? Мир изменится? Сами люди изменятся?

– Нас всего одиннадцать. А демонов тысячи. Кто-то из нас не уверен, что мы займем место демонов. Мы не собираемся занимать их место. Мы всего лишь хотим заполучить верующих.

А верующих вы оттяпаете у демонов. Да, это долгий процесс, но он начался. Энергии демонов все равно станет меньше, зато магия звезд постепенно будет снова наполнять Авьерон. Вот только… я не могу все это сказать Воргареку сейчас. И даже если скажу авьерам, они вряд ли согласятся ждать. Ведь куда надежней отправить меня за шкатулкой, раз уж было видение. Раз уж звезды призвали меня, а не в бога ткнули, как лазерной указкой.

– В первый день ты упомянул авьеров… Кто это такие?

Что любопытно, об авьерах в книгах тоже не было ни слова. Но все книги, которые попались мне под руку, были написаны людьми. А люди о существовании авьеров даже не подозревают, так что ничего удивительного. Пора узнать, как боги относятся к авьерам. Может быть, пойму, почему авьеры умолчали, не рассказали мне о богах.

– А это местные жители Заоблачных Островов, как они сами называют свое обиталище – острова, парящие среди облаков. Авьеры используют магию звезд. О которой я тоже упоминал, – Воргарек вперил в меня внимательный взгляд.

– Магия звезд – это магия, которую даруют звезды? – я старательно изображала наивную дурочку. Под проницательным взглядом Воргарека это было непросто, но я очень старалась.

– Да. Правильный вывод, – сказал он прищурившись. – И каким-то образом магия звезд оказалась у тебя.

– Как интересно! Наверное, так распорядились звезды, – я развела руками. Теперь точно не вру. Звезды распорядились и призвали меня. А уж как мне интересно!

– Хм… правду говоришь. Распорядились звезды? Любопытно. Никогда бы не подумал, что у человека в нынешних условиях может появиться магия звезд. Но, видимо, чудеса иногда случаются и без нашего участия.

– А эти авьеры… они знают о богах? Как отнеслись к вашему появлению в мире?

– А кто их спрашивал? – хмыкнул Воргарек. – Авьеры – самовлюбленные, зарвавшиеся существа, которые считают себя выше всех остальных. Нет, если так посмотреть, то они на самом деле выше, на облаках ведь живут, над землей. Но в остальном все это их самодовольство ничуть не оправдано.

– Я правильно понимаю, что тебе авьеры не нравятся?

– Мне? Конечно нет. Кому авьеры могут нравиться. И это взаимно. Авьеры тоже не в восторге от того, что мы пришли в их мир. Они жили здесь испокон веков. А мы всего лишь пришли. Но авьеры никогда особо с людьми не контактировали. Делить нам нечего.

– Но если нечего делить, откуда столько неприязни?

– Просто они противные, – пожал плечами Воргарек.

А сами авьеры, вероятно, так думают о богах. Может быть, вообще не считают их высшими существами. Но рассказать мне могли бы. Тогда, возможно, была бы чуть более подготовлена, чем сейчас. Не пришлось бы двигаться на ощупь.

Так, мне бы теперь понять, как вот это вот место соотносится с Авьероном. Далеко ли лететь? А то, может, стоит не к земле лететь, когда все же научусь, может, лучше слетать в Авьерон. И там мне обязательно помогут, спасут от бога с навязчивым желанием приобрести шестьдесят четвертую жену.

– Все авьеры живут на Заоблачных Островах, а боги – в таких домах, тоже в облаках? Я правильно понимаю? – осторожно уточнила я. – Не толкаетесь, места хватает?

– Это сложно и, возможно, тебя шокирует. Подожди. Сейчас. – Воргарек вытянул перед собой ладонь, над ней заклубилась магия. А когда магия рассеялась, я увидела свиток. – Возьми.

Взяла. Развернула. Да это же карта! Карта мира, причем без особых подробностей, зато на ней уместился мир целиком. В чем-то это походило на рисунок глобуса, потому что в центре был изображен шар, на нем подписаны основные королевства, по крайней мере, самые крупные. Но что удивительно, шар окружали острова. С одной стороны грудились крупные острова, подписанные как «Авьерон». С другой стороны острова оказались совсем маленькими и больше походили на точки. Они не были подписаны никак.

– Эти маленькие точки – и есть дома богов, – пояснил Воргарек.

Я насчитала одиннадцать точек.

– Как видишь, мир круглый. Мир – это шар, парящий в пространстве. Над одним полушарием располагается Авьерон. Мы расположились над другим полушарием. Почти никогда не пересекаемся с авьерами. Как я сказал, нам делить нечего. И ты вряд ли их когда-нибудь увидишь. Но не беспокойся. Тебе понравится у меня, – Воргарек лучезарно улыбнулся, но я тут же поспешила уткнуться в карту.

Вот как я должна реагировать? Судя по его фразе «тебя это шокирует», люди не знают, что мир круглый! Этакое Средневековье, когда все думали, будто мир – плоский и стоит на трех слонах, а те, в свою очередь, на большой черепахе. Хотя здесь, может быть, представляют как-то иначе. В любом случае я должна удивиться?

– Я… наверное, пока для меня достаточно. Нужно все это осмыслить.

Глядя куда-то вниз, передала Воргареку карту. Так, главное не переигрывать. Дрожащие руки, пожалуй, изображать все-таки