– А может, попробуем вырваться из-под купола? – предложил я.

– Зачем?

– Проверим, на месте ли прежняя Россия.

– Там ты не сможешь развиваться и создавать огненные техники, – пояснила она.

– Но если набрать энергии в накопителях…

– В условиях пониженного магического фона любые чары будут получаться с огромным перерасходом сил. Например, находясь под куполом, ты сможешь вложить, допустим, тысячу единиц энергии в огненную сферу диаметром в полметра, а за пределами полигона на такой размер потратишь десять и сто тысяч единиц. И зачем осложнять себе жизнь? Радуйся тому, что имеешь и не ищи проблем на пятую точку.

– Как думаешь, а здесь кто-нибудь знает о том, что за куполом другой мир?

– Не знаю, – пожала плечами Грида. – Вероятнее всего есть какой-нибудь куратор, играющий роль советника или лекаря при царе. Незаметный, но всё замечающий.

– Может начальник тайной канцелярии?

– Вряд ли. Он бы сразу понял, что у тебя состоялся контакт с кем-то за пределами купола. Это кто-нибудь тайный…

– А сам царь? Он знает?

– Понятья не имею! Какая разница? Нам главное, снять с тебя обвинения!

– Как думаешь, а для чего построили этот купол? Может, хотят распространить магию на Земле?

– Может действительно планируют нечто подобное, но для этого нужно выровнять ось планеты и запустить межмировой портал. Произойдёт множество катаклизмов. Льды Антарктиды растают и затопят половину земель. Население сократится, и выживут лишь те, кто получит дар оперированием энергиями. Изначально на вашем северном полюсе имелся огромный остров – Арктида. Там жили одарённые люди, но когда они начали набирать мощь и устраивать землетрясения, произошёл сбой системы. Планета, сделав оборот вокруг магнитных полюсов, изменила наклон. Портал закрылся, и появилась смена сезонов тепла и холода. Магия пропала, а упоминания о чародеях остались только в мифах и легендах.

– Но здесь есть энергия.

– Под куполом, который запустили вокруг мощного источника. Наверное, закопали по всей окружность сотни накопителей, и их излучение насытило фон магией. А стоит выйти наружу, и ты станешь, как все, обычным человеком или факиром-фокусником. Заметь, то, что ты показывал – покров, стихийный доспех и так далее, изучают только духовные мастера. Ваши аристократы не владеют академическим образованием классической магии.

– То есть?

– Не изучают заклинания массового поражения. Например: где «огненный метеор» или «восходящее торнадо»? Самое мощное, что показывают – «гнев небес». Это точечный удар, к тому же не самый сильный. Я бы приняла его на защиту и даже не поморщилась.

– Чего?! Меня, чуть не поджарило!

– Воткнул бы рядом громоотвод и тебя бы не встряхнуло, – усмехнулась она. – Я к чему всё веду? Некто, будем называть его наставником моего благоверного, создал государство в государстве на перспективу. Вполне возможно в будущем он планирует запустить портал на южном полюсе. А здесь происходит обкатка модели будущего общества магов. Ваших аристократов обучают создавать покров и различные энергетические мечи, но не дают по-настоящему мощных заклинаний, чтобы они чего-нибудь не испортили в настроенной экосистеме.

– Но у меня утащили смартфон с фотографиями фолианта.

– Могу поспорить, что вскоре файлы сотрутся, а человек, занимающийся переводом, либо случайно погибнет, либо просто забудет, что видел книгу.

– А вдруг меня ищут из-за текста заклинаний? Это же я принёс смартфон, а значит, где-то сфотографировал страницы. И если видео попадёт к отцу Алекса, тот узнает сына.

– Логично. Стоит придумать, что рассказывать.

– Сильно сомневаюсь, что мне удастся что-нибудь утаить. Этот Белопольский – гипнолог со стажем и знает, как подбирать ключик к сознанию.

– А зачем что-то скрывать? Расскажи правду и предложи помощь.

– Чем я могу помочь организаторам такого грандиозного проекта?

– Скажи, что готов жениться на царевне, – подмигнула Грида.

– Я что, дурак? Она же с шилом в одном месте!

– А заделаешь ей малыша, и она вмиг угомонится.

– Но я не князь или герцог, а значит, мне нечего ей предложить!

– Милый, ты не совсем понимаешь одного момента. Давай поясню. Смотри, судя по твоим рассказам, ваши «витязи» и «богатыри» били в прибор для считывания показателей при помощи голой силы. Ты, когда разозлился, тоже достиг порога «старца», но стоило применить правильное заклинание, как мощь ударов возросла в разы. Если создашь вакуумную бомбу и вольёшь в неё четверть резерва, ты без особых осложнений превзойдёшь ректора. Чем хороши заклинания? Они экономят энергию, а результат гораздо лучше, чем при использовании сырой силы. Вспомни, как тебя запечатали в монолит. Что ты сделал?

– Нарисовал на стене спиральку.

– Называй вещи правильно, – поморщилась она. – Применил «печать сбора силы», и без осложнений выбрался наружу. После того, как ты попал под «гнев небес», алмаз в груди рассыпался и увеличил колодец силы. Но маскировочные чары остались, и теперь твоя аура выглядит на уровне среднего «витязя». Я не знаю, насколько сильно приглушается энергетика источника, но думаю, минимум раз в двадцать. То есть ты остался «карманным линкором», а вполне возможно, стал гораздо сильнее.

– Но у меня до сих пор нет покрова.

– На тебе «невеброн». Он выдержит любой удар. Мы с тобой пойдём по пути развития чакры, – заявила она. – Каналы там уже, но энергия скапливается в семи разноцветных узлах. Ты, наверное, не обратил внимания, но я начала формировать в тебе точки сбора силы. При помощи амулета сокрытия нам удастся их спрятать.

– А польза?

– Выйдя за пределы купола, ты сможешь аккумулировать энергию, даже если снаружи практически нулевой магический фон.

– Ну а если мы столкнёмся с наставником твоего мужа?

– Будем надеяться, что сможем убежать, – усмехнулась она. – Поэтому пока ты не станешь сильнее, даже не думай отсюда сбегать. Здесь отличное место для тренировок и развития. Я тоже собираюсь задержаться, но для этого надо договориться с ректором.

– А как тебя представить?

– Телохранительницей и любовницей. Скажешь, что я самородок, владеющий азами клинкового боя. Допустим, на уровне «храбра». Ты же помнишь, если я начну применять чары, «невеброн» поменяет цвет и станет прозрачным. А так я всего лишь опытный мечник. И вообще, я хрупкая и беззащитная.

– Ты даже когда спишь, остаёшься смертоносной, – проворчал я, вспоминая первую ночь нахождения Гриды в поместье.

– Милый, не гунди, я не нарочно. Просто ты потревожил отдыхающего убийцу.

– Скажи, а на тебе