— ликовал учитель, хотя я еще даже дверь не закрыл. — И запомните мои слова. Следующие три часа мы с вами будем слышать ужасные крики. Много криков этого дерзкого парня.

— Эй, мужик! — отвлек я учителя от страшных историй. — А чего у вас дверь-то сломана?

— В смысле? Ее невозможно сломать! — нахмурился он.

Я же продемонстрировал ему поломку. Попытался закрыть дверь, а она, спустя секунду, со щелчком опять открылась. И голоса в голове попросили меня поскорее выйти отсюда.

— Да не может быть, — помотал он головой и тоже попытался ее закрыть. Но нет, опять щелчок, и она распахнулась настежь. — Как так?

— Ладно, не бери в голову, — махнул я рукой. — Сейчас изнутри ее подопру…

Захлопнул дверь и запретил демоном открывать ее. Сразу в голове послышались обреченные вздохи и просьбы покинуть это место, не ломать психику честным и добрым демонам.

А я что? По центру комнаты стоит небольшой столик, стул… Пойду, посижу пока.

— В картишки будете? — предложил демонам, но те ответили тишиной. — Эх… Как хотите. Пасьянс тогда разложу пока…

* * *

Катя решила провести короткий отпуск в своем любимом городе, Екатеринбурге. Неизвестно почему, но этот город приглянулся ей еще тогда, когда она впервые приехала сюда. Наверное, архитектура здесь красивая, да и природа вокруг города захватывает дух.

Но сейчас девушка отправилась посмотреть спектакль, и с самого начала ей показалось, что что-то не так. Тогда как раньше ей очень нравились такие спектакли и она могла сидеть в театре с раннего утра и до самой ночи. Вот только потом Катя пошла в армию и с тех пор утекло уже слишком много воды.

Девушка даже поймала себя на мысли, что ей некомфортно смотреть на эти лица. Они сидят, наблюдают за представлением, вздыхают, охают. И вроде бы всё, как обычно, но Кате как-то не по себе. Эти люди даже не представляют, какую цену приходится платить другим ради того, чтобы они могли вот так, мирно сидеть в театре и не задумываться ни о чем. За мирную и размеренную жизнь одних, другим приходится жить в аду.

— Так не будет, сударь! — послышался крик актера. По идее, спектакль уже подходит к концу, а значит, скоро должна быть развязка сюжета. — Ваши поступки говорят сами за себя! — продолжил кричать намалеванный подтянутый актер, одетый как аристократ. — Вы уничтожили мой дом, пока я был в разъездах. И за это вам придется ответить! Я вызываю вас на дуэль!

Катя закатила глаза, тогда как публика напротив, взорвалась овациями. Одна дама схватилась за сердце, другая заохала. В общем, сцена действительно яркая, вот только девушка едва сдержала смех.

— Да уж… — помотала она головой. — А ведь лет пять назад я бы тоже сидела и охала тут, — задумалась девушка. — Такая сцена, и правда, могла произвести на меня впечатление. Но сейчас уже понимаю, насколько это по-идиотски всё выглядит.

Вот взять, например, Костю. Девушка без единого сомнения может сказать, что будет, если он вернется и увидит, что его дом кто-то разрушил или сжег. Будет ли он вызывать на дуэль виновника или без каких-либо разговоров прострелит ему колено? Вопрос, скорее, риторический.

— Да кого я обманываю? — усмехнулась своим мыслям Катя. — Какое еще колено? Да и дом, если уж так подумать, ему вряд ли спалили бы.

На этом девушка окончательно потеряла интерес к представлению и решила выйти, так и не досмотрев его. А в холле ее кто-то окликнул и, обернувшись, Катя увидела свою давнюю знакомую.

— Ой, Катюша, какие люди! — защебетала светловолосая упитанная девушка примерно одного возраста с Катей. — А мы думали ты уже всё!

Вокруг этой девушки собрались ее подруги и они сдержанно захихикали. Такая вот задача у них, сдержанно хихикать на все шутки своей подруги.

— То есть умерла? — не поняла Екатерина.

— Нет, что ты! — возмутилась та. — Думали, ты совсем возмужала и потеряла свою женственность! Хи-хи! А ты сейчас где вообще? Давно тебя не видно на светских приемах.

— Всё так же в армии, Лизонька. Всё там же… — развела руками Катя.

— Ой, какой ужас… Тебе еще не надоело заниматься мужской работой? Могла бы хоть на завод пойти или шахтером стать, — та снова захихикала. — А к нормальной жизни вернуться не собираешься? Просто пора бы тебе уже задуматься о замужестве… Хотя, в таком темпе, кто тебя замуж возьмет? Если у тебя будет больше боевых наград, вряд ли кто-то захочет тебя даже на свидание пригласить… Не боишься этого?

— Лиза, давай ты пойдешь и еще пирожок скушаешь, а? — скривилась Катя. — Вот зачем ты мне всё это сейчас говоришь? Мне неинтересно, правда.

— Гм… — нахмурилась та. — Даже светскую беседу теперь вести не любишь.

— Я и раньше не любила, — честно призналась девушка. — Просто сейчас могу легко сказать об этом, вот и вся разница.

— Фи! — пискнула Елизавета. — Знаешь, что? Когда у тебя будет день рождения, ты меня обязательно пригласи. Подарю тебе котов, а то вижу, что замуж тебе точно выйти не судьба.

Ее подружки снова заулыбались, поддерживая шутку, тогда как Катя лишь закатила глаза.

— Лиза, ты, конечно, молодец… Но переживай лучше за себя. У меня-то хотя бы жених есть, — пожала она плечами.

— В смысле? Как это? — возмутилась она. — Откуда?

— Ой… — прикрыла рот руками Екатерина. — А у тебя что, нету? Как же неудобно получилось…

— Знаешь, что? Мне кажется, ты просто меня обманываешь, — отмахнулась Елизавета. — Нет у тебя никакого жениха, ты его просто выдумала, чтобы меня уколоть.

— Да? И часто я тебя обманывала? — усмехнулась Катя.

— Не знаю, но ты всегда что-то недоговариваешь.

— Конечно, недоговариваю! Тебе договори, и вся Империя в тот же день будет знать об этом! — воскликнула Катя. И это действительно так, ее знакомая любит растрепать другим все, даже самые сокровенные тайны других людей.

— Неважно. Всё равно будем считать, что твой жених выдуманный. По крайней мере, до тех пор, пока я лично его не увижу, — не сдавалась Лиза.

— Ну так у тебя скоро появится возможность! — снова улыбнулась Катя. — Тебя ведь пригласили на ежегодный императорский прием?