и ребята должны были принести к следующей травологии целый свиток на тему древоцветов.

Иларда повела нас обратно в оранжерею — готовь это самое зелье. Но те, кто не смог собрать древоцвет, могли лишь быть наблюдателями. Поэтому мы разместились на одной из лавочек в дальнем конце оранжереи — она, потому что и так знала состав зелья, я, потому что все еще не отошла от шока.

Темный лес, страшное существо, готовое не оставить от нас даже клочка ткани, как страшный контраст с этой ярким солнечным местом с тихим гулом общающихся межу собой адептов.

Небо постепенно стало темнеть, солнце все больше закрывали облака. К концу занятия просветов стало совсем мало.

— Будет дождь? — Я зачем-то спросила у Дрианы. Ну, она же водный маг, должна там что-то знать о погоде. Или нет?

Эльфийка подняла голову к небу, вглядываясь в него своими синими как море глазами.

— Вроде бы нет, по крайней мере ближайшие полдня.

— Отлично, следующее занятие как раз в поле возле леса, — я оживилась, — будем по прохладе заниматься.

— И то верно, — не стала спорить.

Я почувствовала некую легкость в нашем общении. Возможно, произошедшее в лесу нас сблизило, и Дриана больше не будет сторониться своей горе-соседки. Может, мы даже подружимся. Она мне очень импонирует как челове… как эльф.

Серьезная, собранная, знающая все и везде. Я даже немного завидую такому отточенному характеру. Если бы Дриана была попаданкой, а не я, она бы точно знала, что со всем этим делать. А я как будто плаваю в мутной воде, куда не знаю, но на месте стоять тоже нехорошо.

— Всем спасибо, встретимся на следующей неделе! — Иларда проверила зелья адептов и отпустила всех из оранжереи.

— Ты в столовую? — Я собиралась завернуть за угол.

— Да, чуть позже присоединюсь. Займи столик, — Дриана мягко улыбнулась. Ого. Все-таки у меня здесь появляется первая … подруга. Теперь я могу с ней даже обедать.

Я дошла до дверей столовой, рассеяно наблюдая за снующими туда-сюда студентами. Мой столик оказался свободен. Даже занимать не надо, здесь почти в воздухе над ним висит клеймо иномирянки. А что, здорово.

Я спокойно набрала еды и подошла к теперь лично моему столу. А нет, не только моему…

— Привет, — я поставила поднос рядом с Дэшем. Маг был немного хмурым, но в принципе выглядел как обычно. Разве что слегка отодвинулся от меня. Недоуменно выгнула бровь, но никак не прокомментировала. Но как только я села, тепло внутри стало разгораться. Еще немного и меня пришлось бы тушить. Поэтому, когда он создал между нами чуть большее расстояние, я смогла нормально соображать. Странная реакция на этого … дракона.

— И тебе здравствуй, — ответил парень, разламывая что-то наподобие котлеты.

И мы молча продолжили есть. Но Дэша будто что-то мучило. Он порывался мне что-то сказать, но все время останавливал себя.

— Мне нужна будет твоя помощь, — все-таки повернулся ко мне, серебристы, внимательные глаза остановились на моем лице. Сердце сделало кульбит.

Так, Гель, успокойся, это всего лишь парень.

— Моя? А чем я могу помочь? — Глухо захлопала ресницами. Меня в самую последнюю очередь можно назвать полезной. Разве что как приманка для всяких снорфов вполне сгожусь.

— Не сейчас, встретимся ночью у озера? — Он медленно пододвинул ко мне руку. Чешуя снова начала покрывать ее, и парень с сожалением отдернул ее обратно.

— Ты думаешь, я пойду с малознакомым парнем гулять по ночам? — Неуверенно посмотрела на него.

— Мне очень нужно кое-что проверить. Что ты хочешь взамен?

— Ну…

— А вот и я, — Дриана села с другой стороны от меня.

— А что здесь делают хвостатые? — скривившись, покосилась на Дэша.

— Тоже самое могу спросить у остроухих, — отбил дракон.

Моя соседка нахмурилась.

— Тебе не стоит общаться с Гелией. Иди поищи себе драконицу, займись делом. Отец говорит, ты уже которое лето не можешь определиться с невестой. Слухи ходят по всем королевствам.

— И это мне говорит неполноценная претендентка на трон, которой даже не собираются искать достойную пару? — Дэша задели ее слова. Глаза горели холодным огнем, а рука с ложкой сжалась.

— Да как ты смеешь! — Она хотела подскочить, но я остановилась ее, придержав за руку. Многозначительно посмотрела на обоих, а затем на остальных адептов в столовой, уже начинающих греть уши об наш конфликт.

— Ребят, давайте просто молча поедим, — указывала взглядом на любопытных. И мои соседи по столу замолкли, только посуда гремела порой. Общий гул скоро снова вырос до его обычной громкости.

Глянула расписание.

— О, у нас общая боевая.

— Какое «счастье», — Дриана натянуто улыбнулась, недоверчиво поглядывая в сторону зеленого. Тот ничего не сказал, понимая, что ссора может снова начаться.

— Увидимся на занятии, — Дэш встал, откланялся и ушел в направлении выхода. Его ровная спина мелькнула среди выходящих адептов и пропала. А я ощутила некую пустоту после его ухода.

— Надеюсь, навсегда, — буркнула эльфийка, не питающая к нему хороших чувств.

— Почему ты так отрицательно настроена против других рас?

— Это не так, негативно настроена я только против этих двоих, — Дрианеш поджала губы и задумалась. На красивом, бледном лбу появилось пара складок. — С Дэшем в прошлом году была одна неприятная ситуация, из-за чего его опасаются в академии, а Вэлар просто вертихвостка, не зря альфа-оборотень. Они оба — не лучшая компания для тебя.

Пошли на выход из академии.

— А ты сама. Дэш что-то говорил про тебя… но можешь не говорить, — быстро добавила, — если тебе неприятно или тема запрещенная.

Она пожала плечами, делая вид, что ей все равно. Однако в глазах горела обида на что-то.

— Да почему. Это все знают, просто молчат. Иногда на меня пренебрежительно поглядывают, — ее губы тронула снисходительная усмешка. — Я — старшая дочь короля Южного королевства эльфов. Могла взойти на престол, но родилась … с синими волосами.

— А что такого в цвете? — Посмотрела на ее красивые волосы.

— Ты пока не понимаешь нашего мироустройства. Я уже говорила, что блонд дается высокородным или сильным эльфам. И в королевской семье чистокровность цвета очень важна. Я родилась с изъяном, который закрыл мне доступ к правлению.

— Так может, это и хорошо, — пожала плечами, — зато ты учишься в академии, и не надо выходить замуж не по любви. Мне кажется, у вас такое практикуется.

Усмешка эльфийки стала ехидной и немного расслабленной.

— Еще как.

Второе и последнее на сегодня занятие было боевой магией. Оно проходило на полевой площадке. Это что-то типа ровной поляны в лесу, но с академией она разделена одной тонкой лесополосой, что можно спокойно увидеть шпили башенок