Уж очень углубляться в описание своих виртуальных похождений не стану. Пройдусь верхами.

Пообщавшись с Ларесом, направился ко входу в Верхний город. Знал, что меня туда не пустят, однако для того, чтобы взять квест на получение гражданства я должен выслушать нудные наставления паладина Лотара.

И вот ту-то меня ожидало, пожалуй, первое кардинальное отличие от классической линии сюжета. Разумеется, к лорду Хагену я допущен не был, и для того, чтобы проникнуть в Верхний город мне было рекомендовано стать полноправным гражданином Хариниса. Если в знакомой мне Готике было достаточно стать учеником одного из живущих здесь мастеров, на этот раз Лотар изрядно сузил мои возможности, настоятельно порекомендовав пройти обучение у кузнеца Гарада. Мотивировал это свое требование (иначе не назовешь) тем, что в Рудниковой долине неведомо откуда появились полчища орков и рано или поздно, они непременно нападут на город. А это означает, что его защитникам потребуется много-много оружия. Также в свободное от работы время посоветовал пройти первоначальную воинскую подготовку в ведомстве паладина Андре, руководителя городского ополчения.

Делать нечего, придется осваивать кузнечное ремесло. Вне всяких сомнений, этот момент как-то связан с процессом моего обучения в реале.

Но перед тем, как отправиться к городскому кузнецу, все-таки грабанул товарный склад, который охранял какой-то старик в стальных латах и со здоровенным копьем. Усыпил стража и выгреб все, что хранилось в складских сундуках и на полках хранилища.

Переодевшись в «кожаные доспехи охотника», почувствовал себя человеком. Вот теперь не стыдно и показаться на глаза будущему учителю.

К другим мастерам даже заходить не стал, коль игровая Система толкает моего героя в нужном направлении.

Думал, дорогу к нужному месту найду быстро, но география нынешнего Хариниса оказалась кардинально отличной от классики. Но, как говорится, язык до Киева доведет, так что, с помощью подсказок горожан все-таки добрался до квартала мастеров. Поскольку народ здесь довольно косноязычный необразованный и четко описать маршрут неспособный, пришлось немного поплутать.

В знакомой мне игре кузница Гарада, мягко говоря, не внушала. Да и сам мастер тупо ходил от горна к наковальне, от наковальни к бадье с водой, от бадьи к горну и так по кругу. Здесь же все было по другому. Горн, наковальня, и бадья с водой тут имелись, однако помимо этого здесь были верстаки с тисками, сверлильный станок и еще куча оборудования для обработки металлов и не только металлов.

Но больше всего меня поразило наличие в кузнице механического помощника парового голема по прозвищу Кузьма, коего владелец чаще называл Кузей. Многого от голема не требовалось, но постучать молотом по раскаленной железяке или поднять и перенести что-нибудь тяжелое – это к Кузьме.

М-да, всё страньше и страньше. Насколько мне известно, даже в продвинутых с технологической точки зрения мирах Содружества кристаллические мозги креативно мыслить не способны. Получается, всё это металлообрабатывающее хозяйство было извлечено Искином из моей башки и воплощено сначала в цифру, затем «материализовано» в игровом виртуальном пространстве.

Вообще-то в бытность студентом военного ВУЗа мне довелось побывать на нескольких крупных машиностроительных заводах оборонной направленности. А в последнее время видеороликов на разные производственные темы в Сети было хоть отбавляй, только успевай смотреть. А я по натуре человек довольно въедливый и если заинтересовался чем-нибудь, непременно прокачаю тему до полного её понимания. Таким образом, мне неоднократно удавалось «мокнуть мордой в говно» разного рода напыщенных диванных экспертов, рассуждавших с умным видом на темы, о которых имели лишь поверхностное представление. Отсюда, собственно, и знание в моей голове о некоторых производственных тонкостях. Ну я так считаю.

Гарад был рад моему визиту, но тут же обломал, мол, поскольку я полный ноль в вопросах средневековых технологий, перед тем, как стать его учеником, мне предстоит пройти обучение у других городских мастеров.

Опаньки! Неожиданно. В известной мне Готике я должен был всего лишь получить отказ на обучение у всех прочих учителей. А тут, нате вам, Лис не достоин махать кувалдой или стоять у токарного станка, для этого должен проникнуться мудростью кучи персов: торговца Матео, охотника Боспера, плотника Торбена и, наконец, мага-алхимика Константино. Ко всему прочему, мне необходимо регулярно являться к Ватрасу, чтобы маг Воды внушал мне почтение к местным добрым богам и отвращал от влияния Белиара.

Ёксель-моксель, первой моей мыслью было:

«Застрял ты, Василий, здесь надолго. Ну очень надолго».

За квестовой беготней и суетой дни в игре пролетали будто вагоны скорого поезда перед всеми забытым полустанком.

День-ночь, сутки прочь. Как проклятый рвал жилы, чтобы добыть нужное количество мехов для Боспера, выкопать какую редкую травку для Константино. А сколько древесины для Торбена натаскал, словами не передать. Мало, что бревна приносил, таки сам же их распускал на доски и брус на пилораме, приводимой в действие водой. Еще тот Ватрас мозги полоскал: «А нет ли в твоей душе, сын мой, греховных помыслов супротив Инноса и Аданоса? А не молишься ли ты тайно Белиару? Не приносишь ли Врагу рода человеческого кровавых жертв в тайных капищах?». Вот такая ерунда.

Как правило, «меха», «дрова» и «травки» находились там, куда не рискнул бы отправиться самый отъявленный местный смельчак. Мне же деваться было некуда, приходилось метаться по Харинису с риском для жизни. Зато уровень владения оружием рос как на дрожжах. А также аватар мой становился день ото дня сильнее и ловчее. В цифре эти прибавки обозначены не были, однако организм не обманешь. Теперь кабанов, кусачѐй, краулеров и прочих тварей валю походя, да и с орком один на один встретиться не побоюсь.

Приобретать боевые навыки мне также помогали учителя из отряда городской стражи. Там же я обзавелся качественными оружием и бронькой.

Короче, приходилось крутиться, куда той белке в колесе. Но в двухмесячный срок вполне уложился. В результате в моем виртуальном журнале значилось:

- Лис игрок уровень 10.

- Прогресс до следующего уровня 5,12%.