— Что⁈

— Я потому и пришля. Когдя решиля, что не все идуны злые, догналя вас и сталя крутиться поблизости. Всё ждаля, когдя с тобой поговорить можно будеть. Но ты с этими сидель… Только сейчас смогля.

Спокойнее, Китя, спокойнее. Возьми себя в руки. Кажись, всё поганее некуда. Нужна холодная голова, а то в сердцах сейчас наломаешь дров. Ты умеешь.

— Расскажи слово в слово. О чём они говорили? Это важно.

— Не знають, кого из вас в нору брать, — торопливо продолжила шептать Зайка. — Говорять, что ти дурачок, и обмануть тебя легче, чем Краморя. Но у тебя дари страшные — из тебя очень опасный ходок получится. Они спорили. Бонь за Краморя, Хэль за тебя.

— Что решили? — не выдержал я.

— Ничего пока. Ещё будуть думать.

— Вот гады! А я им поверил…

— Они говорили: последняя нора одного забираеть. Всегдя. Потому и пришли сюдя — здесь про это не знають. А в городе знають. Бездне жертва нужня. Я это слово не слышаля раньше, но сразу поняля, что плохое оно. Не ходи с ними в нору.

Так вот оно что… Первый закон Суши, потому и зовётся первым, что он не последний. Есть ещё и второй, и третий. Из четвёртой норы, либо все людьми возвращаются, либо никто. А из пятой, получается, одному назад дороги нет вовсе. Ходоком только. Вот же уроды… Специально вернулись в тот край, где новички появляются, чтобы из ничего не знающих пустолобышей взрастить себе пятого — жертву. А ведь я мечтал с ними в Бездну пойти. Спасла меня Зайка.

Вот только, что дальше? Теперь не уверен, что стоит идти к Бону с жалобой на Дермана с Дрогом. Раз старожилы Суши оказались такими уродами, то они могут и не помочь мне покарать этих тварей. В лучшем случае изгонят из отряда, и на этом всё. А то и вовсе без изгнания обойдутся. Бону люди нужны. Меня такой расклад не устраивает. Эти двое умрут. А вот предзы…

На Пути для таких как они места нет. Только должен ли я становиться той поганой метлой, что сметёт их с него? Это риск. Будет сложно. А умирать мне нельзя — меня Тишка ждёт. И колдун ждёт. Что, если Ло без меня навсегда застрянет на Суши? Что, если не сможет спасти род людской? Тут уж ставки, так ставки. Как не мерзко всё это, а я должен думать о главном. Мне нужно в город. И с сильным отрядом бывалых бойцов такой путь будет проще проделать, чем с Зайкой на пару.

Ох, Китя… Куда же ты катишься… Чем ты будешь отличаться от этих уродов, если в угоду своим целям начнёшь приносить в жертву ничего не сделавших тебе плохого людей? Ты-то с подлыми предзами в Бездну теперь не полезешь. А Крамор? Пусть его в ходока превращают? Нет, так не пойдёт. Тут я через себя переступить не смогу. Сами в город отправимся. Втроём, да с волшебными ушками Зайки, уж как-нибудь справимся. Крамор — сильный боец, хоть и ростом не вышел. А уж Рохус — тот просто скала. Мечник точно поддержит моё предложение, когда правду узнает.

— Бежать тебе надя, — прервала мои размышления Шуша. — Вдвоём ходить будем, как раньше. Сами в городь дорогу найдём. Пока спять, забирай свои вещи…

— По-другому поступим, — перебил я подругу. — Ты пока погуляй вокруг. Тут волков вроде нет. День-другой — и уйдём. Мне сначала надо уладить кое-какие дела.

— Ой, не надя! — испуганно пискнула Зайка. — В Бездну Дерьманя! Он убьёть тебя, он сильнее. Так уйдём.

— Не убьёт, уж поверь. Да и в первую очередь за другим возвращаюсь, — успокоил я мелкую. — Где тот город? Ты знаешь? Как идти туда? Я дорогу попробую выведать. Не бойся. Я хитрый — не выдам себя. А с тебя подыграть. Вот мой план.

* * *

Что поделать? Пришлось подруге немного приврать. Так и ей спокойнее будет, и мне за неё. На самом деле, нет у меня той уверенности, что всё выгорит, какую я Шуше внушил. Риск в моём плане присутствует. Но иначе никак. Уже всё решил для себя — человеком останусь. Пусть правильным путём и сложнее идти, а другой мне, увы, не подходит. Не умею я так.

Вернувшись на цыпочках в лагерь, дал Дрогу доспать нашу стражу и только перед тем, как будить сменщиков, осторожно растолкал будущего мертвеца. Если по поводу всего остального я ещё размышляю, то этой парочке приговор уже вынесен. Для насильников — пусть урод и не добился своего — у меня одно наказание — смерть. И пособники таких нелюдей тоже жить не должны. Как прикончить придумал уже — справлюсь сам.

Вода найдена, лагерь разбит. Приступаем к обходу окрестностей. Снова разбились на пары: я с Боном, Хэл с Крамором. Составлять же компанию Гурю с Никитой сегодня по идее очередь Дермана, но бровястый уже не горит желанием рыскать среди холмов — попросил его оставить при Дроге. Мол, без Зайки одного стражника при раненом недостаточно. Будут с Рохусом весь день сиднем сидеть. Ну точно эта парочка мразей собралась из отряда валить.

Бону Дерман в деле поиска пятой норы бесполезен. Командир упираться не стал — пусть сидит у колодца. Нам же серую звезду искать в шесть пар глаз. Только я, конечно, другим буду занят. Мне побольше про путь к городу выведать надо. Через час после выхода начинаю осторожно прощупывать границы дозволенного. Старожилы Суши очень неохотно про храм и город рассказывают. Много раз уже на привалах то один, то другой из наших пытался завести разговор с кем-либо из четвёрки предзов на эти темы, и каждый раз всё заканчивалось общими словами и малополезным бурчанием.

— Ну и пекло, — смахнул я со лба выступивший пот. — Ты говорил, к закату отсюда река. Далеко до неё? Уже жду не дождусь, когда можно будет нормально помыться. Накупаюсь до одури…

— Не накупаешься, — тяжело вздохнул Бон. — В реке кроков полно. Это зверь такой, вроде нашего панцирника. Сунься в воду — и крышка.

— Так, а как же мы на ту сторону…

— По верёвке. Место есть, где ислины переправу наладили. С этого берега к их горе что-то вроде мостков переброшено.