Рельгор остановился, остолбенел.

Она думала и видела в отборе ровно то, что он хотел, чтобы думали и видели заговорщики. Ровно то, что подумали абсолютно все жители трех планет, чье мнение провентилировал Ренсвилл. Адельтах обвел вокруг пальца всех! Малейшие сомнения в том, что он еще не встретил нари и находится «в активном поиске», как выражались иногда смертные маги, отпали у всех, чьи настроения разведал генерал. Ренсвилл докладывал об этом постоянно.

Император идеально сыграл эту партию.

Каждая фигура встала на свое место. Каждая! Кроме одной!

Он был совершенно уверен, что Альва никуда не денется, выберет его. Даже не подумал, что и она, его нари поверит в обманку!

В его воображении она просто должна была временно стоять на собственной клетке. Там, куда выставил ее умелый гроссмейстер Рельгор в процессе решаюшей партии. А затем сделать ход – прийти в его жизнь, в его семью и в его постель!

Колхар и его приспешники! Она ведь не нагиня! Это гардависки смотрели Рельгору в рот. Были готовы ждать его, надеяться на чудо! Некоторые на смотре «невест» так и говорили: «Мы можем хоть сто раз участвовать в отборе! Вдруг повезет!» Альва – землянка и она воспитана иначе.

Она умная, умеет логически мыслить. Настоящий аналитик и физик… Колхар и его приспешники! Это так здорово и так ужасно сейчас!

И, видимо, Альва успела выяснить, что у слова «нари» в языке нагов много значений… Если вообще вспомнила, что Рельгор так назвал ее.

– И если вы, как император, вельможный наг меня не настолько уважаете, чтобы оставить в покое… Когда у вас там зудит… – Альва ткнула пальцем туда, где именно у него зудело и закончила, повысив голос почти до ультразвука: – Хотя бы вспомните, что именно мне, мне, жалкой землянке, недостойной императора, а лишь достойной места в его постели, вы обязаны жизнью!

Мятежники еще не пойманы. Не повязаны и не казнены.

А хрупкая нить понимания, что едва установилась между Рельгором и истинной рвалась с каждой минутой. Наг словно слышал, как трещат тонкие канатики пряжи и сдаются – один за другим…

В голове адельтаха помутилось. Он не мог оставить нари здесь, в таком состоянии. Позволить ей думать о нем так… Но и рассказать всю правду не мог тоже. Тогда она станет мишенью для гадких предателей.

Мелькнула мысль все-таки поделиться с ней телепатически… Но Рельгор отмел и ее. Не сейчас и только не здесь! Тут двумя словами не обойдешься. Будут вопросы, уточнения, недоверие… Тем более, после всего, что выяснила Альва.

На объяснения потребуется время! Которого у Рельгора уже не оставалось…

Наконец-то голова окончательно заработала.

Он тут, вместе с нари! И одним лишь своим присутствием ставит ее жизнь под угрозу. Надо было осмотреть ее и сразу же уйти зеввом! А он… Колхар и его приспешники!

Кто, кроме оборотня, встретившего истинную, может ощутить, как ей плохо на расстоянии?!!

Медлить нельзя! Нельзя ради собственного спокойствия оставаться здесь дольше. Даже для мысленного объяснения! Каждая минута может стать роковой!

Каждое мгновение способно раскрыть тайну нари…

И Рельгор еще не знал – насколько он прав. Насколько сейчас его инстинкты сработали как надо. Совсем не так как еще недавно. Когда включился и затмил все один лишь инстинкт…

Колхар и его приспешники! Да что за гартах!

Подземное царство мертвых наги старались не называть даже мысленно. И вот Рельгор преступил последний рубеж. Альва, тем временем, схватила с кровати покрывало и прикрылась им.

Возмущенно сверкала глазами. Кривила губы. Хмурилась. Надувала щеки.

Такая красивая в своем гневе. Такая сладкая и такая… родная. Девочка… Маленькая, беззащитная, лакомая… Ради которой Рельгор в лепешку готов расшибиться. Отдать все, что имеет.

Власть, богатство, здоровье и жизнь…

Адельтах выдохнул и ушел зеввом.

Он сам заварил эту кашу! Самому и расхлебывать.

Рельгор поставил на паузу поединок упрямств, силы воли и предубеждения. Временно выбросив белый флаг. Затем лишь, чтобы вернуться с новыми аргументами и пояснениями.

Он надеялся рассказать все Альве удаленно. Телепатически.

Колхар и его приспешники! Хорошая же идея! Почему она не пришла ему в голову раньше? Адельтах прекрасно знал почему… И не гордился тем, что так растворился в желании. Забыв обо всем, даже о самом важном… Он думал тогда вовсе не головой…

Нет! Нужно срочно все исправлять!

Как он без Альвы? Потерять ее… все равно что себя потерять… Даже хуже, если подумать. Что может быть страшнее, чем осознавать себя полностью, видеть, слышать, ощущать… и знать, что ее больше нет в твоей жизни…

Это гораздо хуже, чем просто уснуть и уже не проснуться. Провалиться в небытие и забыть обо всем… Не чувствовать, не думать и ни о чем не тревожиться…

Но надежда на то, что нари сменит гнев на милость, как только все объяснится, еще оставалась.

Рельгор вернулся в свой кабинет и первым делом связался по андру с вахтером из общежития Академии.

– Да? – хрипловатый грудной бас дал знать, что сегодня дежурит Орсин – лев-оборотень.

– В комнате номер триста два возгорание из-за магии. Нужно потушить, – скомандовал император.

Верховные кланы двусущих любой расы считались чем-то вроде учредителей вуза и могли распоряжаться там даже высшим руководством. Ну, по крайней мере, наравне с ним.

– Сделаем, адельтах Рельгор! – взял под козырек Орсин.

Рельгор сбросил вызов и обхватив кольцами стол, сжал его. Раздался характерный хруст, треск и в воздух взметнулись щепки. Предмет мебели жалобно затрещал, складываясь в гротескное бесформенное оригами. Начал плеваться опилками и совсем уже мелкой древесной пылью.

Колхар и его приспешники! Этот стол пережил шестнадцать императоров! А сколько восстаний, одному Дельверу ведомо!

И вот… теперь он превратился в куски дерева. В пыль, обломки и щепки…

Рельгор выдернул вонзившиеся в хвост доски, практически не чувствуя боли. Потому что ее заглушала та, что разрасталась в груди. Пульсировала с каждым ударом сердца, разнося яд расставания с нари по всему телу. И этот токсин действовал безотказно. Холодил до озноба, делал слабым и вялым. Забирал последние крохи уверенности в себе.

Нет! Надо собраться! Действовать! А не психовать!

Рельгор сжал кулаки и постарался успокоиться, чтобы по телепатическому каналу проходили не его безумные эмоции, не его нервозность… А только то, что требовалось адельтаху…

Только объяснения для Альвы…

***

Альва

Похотливый козел! Наглый самодовольный ублюдок! Гад! Гад и этим все сказано!