десятков вымпелов сейчас лежат на Луне. Известна приблизительная зона их разброса с точностью 50×50 км.

В середине 1960-х годов американцы начали догонять СССР. У них была серия кораблей Ranger («Рейнджер»), которые тоже разбивались о поверхность Луны. Но эти корабли были оснащены телекамерами, которые передавали изображения, подлетая к Луне. Последние снимки передавались с расстояния 300–400 м.

Аппарат серии «Рейнджер»

Американцы предполагали доставить на поверхность естественного спутника научную аппаратуру. Для решения этой задачи сверху на КА находилась деревянная коробка из бальзы, в которую поместили эти приборы. Учёные надеялись, что дерево смягчит удар. Однако разбивалось всё.

Впервые мягкую посадку на поверхность космического тела удалось осуществить СССР, посадив «Луну-9». И СССР, и США готовили уже в те годы отправку человека на Луну. Но не было точной информации о том, что такое лунная поверхность.

Учёные разделились на два лагеря. Одни считали, что поверхность твёрдая, а другие – что она покрыта толстым слоем мелкой пыли, которая бы просто засасывала всех и вся. Так, Сергей Королёв принадлежал к первому лагерю, о чём свидетельствует его записка, хранящаяся в музее РКК «Энергия».

В те годы рапортовали только об успехах. И сообщение в газете и по радио гласило: «Первый полёт к Луне третьего февраля 1966 года закончился удачной посадкой аппарата “Луна-9”». А перед этим сообщали только об аппарате «Луна-3». Как стало известно намного позже, десять запусков к Луне окончились неудачей, вплоть до того, что ракета просто взрывалась на старте. И только одиннадцатая (почему-то «Луна-9») успешно достигла Луны.

Первые в мире фотографии космического тела, полученные аппаратом «Луна-9»

В данном случае можно не прекращать восхвалять советских инженеров. Хотя в этой программе участвовали, как и сказано в самом начале раздела, учёные из побеждённой Германии. Среди них был даже вулканолог – Генрих Штейнберг. Электроники ракеты фактически не имели. Для отделения полезной нагрузки был установлен щуп, который «сообщал» о касании, и вокруг аппарата надувалась подушка безопасности, которая его сбрасывала. Аппарат имел яйцевидную форму со смещением центра тяжести, чтобы остановиться в нужной ориентации. В результате мы впервые получили снимки поверхности другой планеты.

Аппарат серии Surveyor, сфотографированный в рамках одной из миссий по программе «Аполлон»

Через год американцы решили эту задачу гораздо более изящно. К тому времени их компьютеры были на порядок лучше, чем у СССР. Они безо всяких подушек безопасности, а на реактивных двигателях посадили несколько своих аппаратов Surveyor. Более того, эти аппараты могли включать свои двигатели повторно и перепрыгивать с одного места на другое. Но СССР выиграл в том отношении, что вторых обычно мало кто помнит.

Посадки автоматов продолжались. Советские луноходы были гораздо более продвинутыми и, даже можно сказать, изящными. Посадочная платформа прилунялась на реактивных двигателях. Затем раскрывались аппарели, и по ним съезжала огромная машина весом почти в тонну, которая проезжала десятки километров по лунной поверхности. Электроника всё ещё была плохо развита (например, камера в мобильном телефоне весит 1 г, а на луноходах были установлены две телекамеры по 12 кг каждая), и луноходами управляли с Земли по радиосвязи операторы.

Фото посадочной платформы, сделанное «Луноходом-1»

Последними автоматами были советские серии «Луна». «Луна-16» доставила грунт на Землю. В данном случае была решена задача не только посадить автоматы на Луну, но и стартовать с её поверхности, чтобы в итоге возвратиться обратно.

Наконец-то наступила эра полётов человека в космическое пространство

Все они летали на Р-7. Здесь Советский Союз смог обогнать США из-за того, что наша водородная бомба была намного тяжелее американской, а именно для доставки бомбы и создавалась «семёрка». Благодаря грузоподъёмности первый корабль «Восток» можно было утяжелять добавлением большого количества дублирующих систем, что делало его в высокой степени безопасным.

Сферическая форма спускаемого аппарата КА «Восток» объясняется тем, что поначалу не умели управлять спуском при входе в атмосферу. Спускаемый аппарат вращался при падении во всех трёх плоскостях. Единственная форма, которая могла обеспечить более или менее безопасный вход в атмосферу, – это шар. Температура на поверхности аппарата во время прохождения плотных слоёв достигала 2 000 °C.

Изображение с сайта NASA

У первых американских астронавтов техника уступала нашей. У них бомба была легче. Поэтому ракету делали ей под стать. Их КА не имел достаточного количества дублирующих систем, но первый полёт астронавта прошёл успешно.

Полёты к Луне

Задача усложнялась тем, что полёт предполагал две посадки – на поверхность Луны и затем на Землю. Для осуществления полёта была сконструирована ракета-носитель «Сатурн-5». И создал её тот же гениальный инженер Вернер фон Браун. Получается, что он открыл дорогу в космос и он же проложил путь к Луне. Величайшие достижения для одного человека!

В итоге на Луне было шесть экспедиций, в рамках которых по естественному спутнику Земли ходили 12 человек.

В СССР тоже разрабатывали лунную программу, но не реализовали её, так как отстали от США. Предполагалась полётная схема из двух членов экипажа. Только один из них должен был выйти на поверхность Луны. Первым советским космонавтом (да и вообще первым человеком), ступившим на Луну, должен был стать Алексей Архипович Леонов.

В конструкции спускаемого аппарата «Аполлонов» была решена задача управляемого входа в атмосферу. Опять же, как-то забывается, но первые полёты с возвращением живых существ после облёта Луны были совершены советскими аппаратами серии «Зонд». Пассажирами были черепахи.

Сегодня Луну изучают американцы и китайцы. Пытаются – израильтяне и индусы. Готовит к запуску свой аппарат и Россия. В целом можно сказать, что человечество вполне готово перейти к освоению естественного спутника нашей планеты.

К примеру, LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) работает на окололунной орбите с июня 2009 года. Пожалуй, самый интересный научный результат миссии был получен с помощью прибора российского производства LEND. Нейтронный детектор обнаружил в полярных областях Луны запасы водного льда. Данные показали, что «провалы» нейтронного излучения фиксируются как внутри кратеров, так и в их окрестностях. Значит, запасы льда есть не только в постоянно затемненных «холодных ловушках», но и рядом. Ну а раз есть вода – планету можно осваивать.

После Луны – эпоха многоразовых космических аппаратов

Одноразовая космонавтика