за птенчик возле тебя? - Намир удивленно смотрел на Тома, который вцепился в руку Рана, - ты потерялся, маленький?

- Познакомься, Намир, это Том, теперь он мой подопечный. Как минимум, на ближайшие полгода. Он теперь живет в том же доме в кампусе, где и я. У нас договор трудоустройства и временной опеки.

Намир нахмурил толстые брови и из сурового стал грозным и просто страшным. Том на всякий случай спрятался за спину Рану, но его руки так и не выпустил. Ран тем временем коротко рассказал другу, как он прыгал с моста за омегой и почему заключил договор опеки. Намир скрипнул зубами и было видно, что у него руки чесались дать по шее за подобную выходку и Рану, и Тому, но он сдержался…

- О Аллах! Молодой господин, как вы безрассудны! Пожалейте родителей! - за спиной Намира оказался сухонький старичок с цепким взором, - ну разве можно так рисковать собой? Ваш оми очень расстроится, вы же ему обещали, что не будете рисковать своей жизнью!

- Рафик, а ты не рассказывай оми, побереги его сердце! - Ран приобнял старичка, бережно прижав его к груди и сразу отпустив, - со мной ведь все в порядке. Смотри, я жив и здоров, и у меня наконец появился помощник по хозяйству, как ты хотел!

- Вах, вах, вах, ну какой из этого птенчика помощник? - всплеснул руками старичок и цепко просканировал взглядом Тома, как лазерами. Омежка прямо почувствовал, как его взвесили, обмерили и повесили бирку с пометкой о непригодности, - ну, какой из него помощник, я спрашиваю? Он ведь за ручку швабры спрятаться может, только уши будут торчать!

- Нормальные у меня уши! - надулся Том, - я очень даже хороший помощник, я все умею! И полы мыть, и посуду до скрипа! И приготовить поесть, если надо. Ну, там пирожные-морожные, может, и нет, а вот блины у меня самые лучшие!

- Утю-тю, блины у него, скажите пожалуйста, - поморщился Рафик, - молодой господин, отдайте птенчика мне под опеку. Я его и накормлю, и присмотрю, и к врачам за руку отведу, и все будет прекрасно! А слугу я вам дам из родного дома! Самого лучшего – внучека своего! Ради! Учиться у него не очень получается, не в отца пошел мозгами, а явно в мать. А я говорил сыну, не бери красивую, бери умную! Красота увянет, а дети – бестолочами так и останутся! Но зато Ради смышленый и расторопный. Я специально его привез сюда, да вы его видели, он вам домой продукты заносил! Такой славный мальчик, он бы вам помогал не только днем…

Рафик подвигал бровями со значением, явно на что-то намекая, но Ран погрозил старичку пальцем и тот перестал нахваливать внука, которого явно пытался пристроить на теплое местечко. Том на всякий случай вцепился в Рана покрепче, чтобы точно не прощелкать клювом, похоже, неплохую работенку…

А Рафик тем временем тащил слабо упирающегося Рана под навес палатки, где стояли столы и стулья. А еще, большие котлы военных передвижных кухонь. Том такие видел раньше только на картинках. Рафик усадил за стол Рана, ну, и Тома заодно, все равно тот прилип, как банный лист… достал тарелки и щедрой рукой положил туда желтой каши, а в руки дал желтый хлеб, который странно пах и был сладковатый, как… как запеченное яблоко…

- Это кус-кус, - пояснил Ран и зачерпнул первую ложку, - ешь, а то Рафик все равно не отвяжется. А хлеб – финиковый, у нас дома нет пшеницы. Вернее, она есть, но она привозная и очень дорогая. Поэтому хлеб такой. Ешь, хватит его нюхать!

Том без возражений начал есть, но при этом внимательно рассматривал все происходящее, пытаясь понять, что происходит. Керамические тарелки были только у него и Рана, а еще у одного беты, которого Рафик едва не за ухо усадил завтракать. Возле походных кухонь образовались очереди. Кто-то приходил со своими тарелками или железными термосами. Получали кашу, куски хлеба и молча уходили. Некоторые, правда, говорили спасибо, но большинство, как ни странно, молча уходили, иногда бурча, что мало дали. Кто был без посуды, получал одноразовые тарелки и белые пластиковые ложки. Такие люди хватали тарелки и уходили поесть куда-нибудь за угол, а некоторые садились за стол под навесом.

Рядом с Раном опять появилась толпа чавкающих мальчишек, они были возбуждены и чего-то ждали, хитро поглядывая на альфу. Ран специально задержался за столом после того, как сам доел, позволяя мальчишкам смести все с тарелок.

- Давайте начнем, - Ран потрепал по голове ближайшего мальчика, - Том, ты закончил?

- А что будет? - Том требовательно заглянул в глаза альфе и засунул в рот последний кусочек вкусного хлеба.

- Будет то же, что и обычно, - пожал плечами Ран, - они получат укол поливитаминов в ягодицу и иммуномодулятор в плечо. За витамины они получат по шоколадке, а за второй укол пачку печенья.

- Они тебе принесут шоколад и печенье? - не понял Том.

- Нет, это я им дам, после укола, - пояснил Ран.

- Э-э, я не понял, - Том прищурился, а мальчишки захихикали, - ты им и витаминки, и печеньки? А они тебе?

- А они придут в следующий раз, чтобы я смог помочь им и дальше, - Ран улыбнулся, - понимаешь, за два года было много разного. Не все были согласны получать медицинскую помощь, я долгое время уговаривал, что им надо и витамины, и иммуномодуляторы, чтобы они были здоровыми и быстрее росли. Поэтому сошлись на том, что за шоколадку они согласны принять помощь. Здесь вообще все вверх ногами, - Ран покачал головой, - в самом начале, когда главврач отказался принимать новое диагностическое оборудование, я не понимал того, что происходит. Но после долгих уговоров новое оборудование все же установили здесь. Ночью на больницу напали, врачей избили, оборудование вывезли не пойми куда.

Полиция развела руками и посоветовала договариваться с бандами, чтобы выкупить оборудование обратно, а иначе его перепродадут дальше. Но это не давало гарантии, что его не украдет следующая банда. Поэтому пришлось сделать, как советовал главврач: купили списанное оборудование на шестом уровне, отремонтировали и установили здесь. Мы не можем охранять больницу все дни недели. Мы не полиция, и это не наша задача. Мы появляемся здесь по выходным дням. Рафик кормит, а остальные помогают, где