- Когда вы вернетесь?

- Точно не знаю. Может быть, еще сегодня, перед поездкой на корабль. А может, дня через три-четыре. Если нас не будет до тех пор, пока по телевизору и радио ты не услышишь о терактах и смерти Батырова, разбивай окно, вызывай милицию и отправляй два заявления на имя прокурора области... Теперь вроде бы все.

Мы попрощались с Аночкиным и развязали его.

Он молчал, старался не глядеть нам в глаза.

- Ты считаешь, он действительно не станет звонить по телефону и слезать по трубе вниз? - спросил меня Сергей, когда мы уже проходили через двор.

- Считаю: я намертво заперла все окна и балконную дверь. Стекла у меня дома - очень непростые. Пусть побьется головой... А телефон, разумеется, отрезала и выбросила провод в близлежащую мусорку.

* * *

Мы добрались до вокзала без приключений, если не считать водителя, который начал проверять билетики на конечной, просеивая пассажиров через переднюю дверь.

По рассеянности я, разумеется, совершенно забыла о билете, Сергей привычно понадеялся на утерянное в водах Волги удостоверение, а Дима вообще не думал об этом - как выяснилось, у него в гараже стоял недавно купленный новый "Форд".

Но смертоубийства не состоялось: мы, все трое, последовательно проходя через расставленные руки водителя, бросали на него столь убийственные взгляды, что твердый с виду мужчина не выдержал.

Когда Дима исподлобья глянул в ответ на полуистеричное: "Где билет?!", безрезультатно повторившееся трижды, водитель непроизвольно отступил в кабину, открывая киллеру дорогу.

- Заходим в подъезд и просто звоним в дверь, - разъяснял наш тактик Сергей по дороге к дому о пяти этажах, мимо которого я в детстве ходила за хлебом и молоком в продуктовый. - Открывают - сразу атакуем, не открывают вышибаем дверь глушилкой.

Оба мужика были вооружены Димиными пистолетами с глушителями весьма дорогостоящим оружием, кстати, и этим чрезвычайно гордились.

- Если мы перепутаем квартиру и влезем к пенсионерам, что будет? спросила я.

- А ничего не будет, - пожал плечами Дима, - неужели мы не успеем сориентироваться?

- Да там наверняка имеется глазок, - возразила я, - и в него обязательно посмотрят!.. Ой, женщина, почем у вас розочки? А чего так дешево?.. - похоже, я безнадежно отстала от нормальной жизни в кругу нормальных людей и привыкла к астрономическим ресторанным и новорусским ценам. - Сколько их здесь? Восемнадцать? Дайте все... Ничего, что четное число, - мы не на день рождения!

С букетом прошли до самого двора.

- Какая квартира? - спросил Сергей.

- По словам Куролесова, кажется, шестая!

- Вот блин, - пожал плечами Сергей, - действительно нарвемся на старушку!..

Старушка сидела в полупустом дворе, у искомого подъезда - древняя бабуля, сухонькая такая - и блестящими черными глазками смотрела на нас.

- Кхе-кхе, - произнес Сергей, словно бы невзначай подходя к ней поближе. - Бабуль, тут в шестой квартире кто живет?

- Тута в шестой квартире бандиты живут, - солидно сообщила бабуся птичьим голосом. - Ходют и ходют, спать не дают. Им уж все говорили, так они не понимают. Это вы, значит, из милиции приехали сюда?

- Так точно, бабуля, - быстрый Сергей тут же взял под несуществующий козырек. - По вашим, так сказать, просьбам!

- Вот и хорошо, - кивнула старушка, - а то третий день уж там кабанчик заперт, выпустить надо!

- Какой кабанчик?! - дуэтом спросили мы с Сергеем, изумленно и даже испуганно.

Сумасшедшая старушка потерла глазницу, моргнула и, подслеповато уставившись на нас, таинственным полушепотом произнесла:

- Жертвенный. Небось в жертву своему идолу принести хотят, вот и оставили на три дня - усыхать. Как есть помню: уехали - поначалу усе тихо было, дак потом, когда отопление включили, проверяли отопление-то, так кабанчика небось жар пробил - он метаться стал! Он ведь тихо сидеть не может - он хрюкает, мычит, воет! А мы усе это слышим, у нас ведь стены бумажные, - она усмехнулась.

- А как он мычит, воет и хрюкает?

- Да вы знаете, очень тихонько: "хрю-хрю" да "му-му". Даже иногда не разберешь, что именно. И голову вон из того окна кажет. - Она показала на окно второго этажа, рядом с балконной дверью, задернутое шторой почти до конца и отчего-то мерно колышущееся.

Должно быть, кабанчик радовался жизни.

- А вы говорите, "они уехали" три дня назад. Кто "они" и куда? спросил Дима.

- Да кто ж их упомнит, кто они такие, - покачала головкой старушка, напрягая память. - Они же тут ТУСУЮТСЯ! Приезжают, уезжают, музыка, танцы, девушки... и не очень... Главный у них молодой человек, курчавый такой, сильный. Голос у него больно громкий, стены прошибает. Сам боксер, что ли. Отец у него - уважаемый человек, писатель. Пишет вроде бы про каких-то заек. Про животных, в общем. Вот, уехали три дня назад, и тихо стало.

Мы недоуменно и недоверчиво переглянулись, не зная, как поступить, но в результате, поблагодарив мудрую и наблюдательную бабушку, вступили в темное пространство неизведанного... подъезда то есть.

Квартира номер шесть отличалась хорошей дверью старых традиций обитая лакированными рейками. Глазок там, разумеется, присутствовал, поэтому я с букетом цветов встала прямо напротив него.

- Дилинь! - требовательно заявил звонок.

Что тут началось!

Кабанчик в квартире обезумел - он орал что-то нечленораздельное, выл так, что соседняя дверь открылась, там появился мужчина в семейных трусах и, неласково оглядев нас, буркнул:

- Уехали все, три дня уж.

- А куда, не сказали? - оживились мы.

- Сказали. На Волгу отдыхать, - и закрыл дверь.

- Тише, мужики, загородите меня. - Я достала из сумочки отмычки и принялась за работу. Вспотела вся, и через две минуты замок щелкнул. Но дверь почему-то не открывалась. Где-то здесь была хитрость.

Раньше я уже сталкивалась с хитрыми дверьми, именно поэтому мой набор отмычек был наилучшим из возможных. Кроме того, у меня было время для совершенствования своих умений. Но здешнюю дверь сотворил явный профессионал: распознать второй, скрытый замок было практически невозможно, потому что дверная плоскость заходила за проем самой двери, прикрывая прямоугольную дверную щель.

В задумчивости я отвергла два синхронных предложения попросту "снять" замок, представив себе, что подумают соседи, проходящие мимо квартиры, если увидят дырки в двери.

"Нет, - подумала я, - на каждую дверь должен найтись свой взломщик!"

Я мысленно напряглась и обеими ладонями обвела весь проем двери, стараясь почувствовать более плотную металлическую структуру замка. Оказалось, что под деревянной поверхностью скрывается железная дверь, похожая на те, что поставляет в город фирма "Дайзер". Но все же замок Я почувствовала: около метра шестидесяти от пола ладони внезапно потеплели. Стараясь не упустить слабое ощущение, я представила, как он выглядит. Но главное - замочной скважины в том месте, где висел замок, не было!