Теперь и ее слова звучали уродливо.

Но Ронан просто молча взял следующий телефон и продолжил размышлять:

– Само собой тебе понадобится аппарат попроще. Тебе же нужна возможность только позвонить Джордан, верно? Больше некому? – Один-единственный вопрос, ясный и прямой. Как выстрел. И произнесен тем же тоном, каким парень мог бы рассуждать о чем угодно, так что она не придала бы слову значения, пока оно как пуля не вонзится прямиком в сердце.

Внезапно Хеннесси невероятно четко осознала, что жесткий облик, за которым скрывался Ронан Линч, не просто видимость.

Все экраны в магазине на мгновение вспыхнули изображением Хеннесси. Только это была не совсем она. На фото оказались Тринити, Джун, Бруклин, Мэддокс, Джей, Альба, Октавия, Фарра, Джордан. Все мертвы. Почти все. В некотором смысле было бы легче, если бы Джордан тоже умерла. Во всяком случае, проще.

Ронан больше ничего не сказал. Он позволил тишине сделать свою жестокую работу.

Хеннесси поймала себя на том, что испытывает одновременно благоговейный страх и благодарность за этот гадкий выпад в ответ на ее бестактность.

– Удар достиг цели, уже решил – выпьешь мою кровь или просто в ней поваляешься?

– Без разницы, – парировал Ронан. Однако дал понять, что проблема улажена. Он взял в руки матово-черный телефон размером с желудь и прикрепил его к уху. Со стороны выглядело, как тоннель в мочке, что только усиливало сходство Ронана с неуклюжим готом.

Его мысли не укрылись от Хеннесси: «Маленький. Тонкий. Позвонить и принять вызов, никаких сообщений, ну и прекрасно. К черту сообщения. Плевать на них. Переписка мне больше ни к чему».

Парень лгал себе даже в собственной голове.

– Можешь себе представить, если бы все сны были такими? Это так легко, – внезапно спросил Ронан.

– Так точно, Брайд, – насмешливо ответила Хеннесси.

– Ты правда не видишь, как это классно?

– Покупать гаджеты в твоей голове?

Ронан, сдвинув брови, изучал девушку взглядом. Он пытался понять Хеннесси и, возможно, мог бы постичь ту ее часть, которая делала их похожими. Впрочем, парень слишком долго был хорош в том, что у нее слишком долго не получалось. Они уже работали над этим. Пропасть между двумя истинами была глубока и испещрена Кружевом.

– Подержи мое пиво, – сказал Ронан.

Магазин электроники растаял.

Их окружала раскаленная докрасна пустыня. Пара глянцево-черных мотоциклов ожидала рядом, их поджарые корпусы влажно мерцали черным. Причудливые, напоминающие глаза фары машин устремили свой взор вниз, к полотну прямой как стрела дороги. Зрелище казалось одновременно мрачно заманчивым и слегка нереальным.

Хеннесси взглянула на Ронана.

– Значит, так, по-твоему, выглядит пустыня? Ты вообще когда-нибудь там был? Больше похоже на планету пришельцев.

– Думаешь, можешь лучше? Ну, так давай, покажи.

Вызов. Прямо как Брайд. Изменить сон. Ронану даже не пришлось прикладывать усилия.

Закрыв глаза, Хеннесси постаралась вспомнить, когда последний раз была в настоящей пустыне. Не думай о Кружеве. Она не могла перенести себя туда силой мысли, поэтому представила, как воссоздает ее на холсте. И в этот момент почувствовала, что сон ей помогает. Вдохновение пронзило дувушку, словно прилив адреналина. Мысли в голове неожиданно обрели свой порядок.

Хеннесси распахнула глаза.

Пустыня изменилась. Она больше не была красной; она была белой, розовой, кремовой, испещренной оранжевыми, черными и желтыми полосами. Пятнистый, разноцветный песок оказался местами покрыт засушенными солнцем кустами полыни и плоскими кактусами, разбухшими от былых дождей. Два сновидца замерли посреди долины. Вдали возвышались горы – вереница подводных замков, сотворенных давным-давно покинувшим эти места морем. Небеса, сияющие над головой, казались голубее любого неба на свете.

Это была настоящая пустыня, пустыня в стиле Хеннесси.

Чрезмерно, интенсивно, преувеличенно. Создано искусством.

– Офигеть, – выдохнул Ронан, он даже не потрудился скрыть свое восхищение.

Может быть, подумала Хеннесси, существует мир, где она смогла бы в этом преуспеть.

Кружево нигде не показывалось.

А затем они вскочили на мотоциклы и помчались по раскрашенной пустыне.

Ронан создал стаю белых птиц, низко пронесшихся рядом с ними.

Хеннесси нарисовала на дороге развилку, размазав асфальт, как мазок кисти.

Ронан добавил музыку, вырывающуюся из-под их колес, и раскатистые басы наполнили пустыню.

Хеннесси перенесла их гонку из дня в ночь: небо расцвело фиолетовым, засияв насыщенными оттенками ягод, песок окрасился в голубой и розовый.

Ронан поднял оба мотоцикла в воздух.

Конечный пункт назначения – отчаянный восторг. Хеннесси ощущала, как каждая клеточка ее тела стремится ввысь. Сила тяжести давила на живот. Легкий ветерок овевал руки. Ощущение бесконечного пространства вверху и внизу. Выше. Выше. Выше.

Хеннесси закричала, просто желая услышать собственный вопль, пока они летели сквозь ночную тьму. А затем внезапно оба сновидца прорвались сквозь облако, которое она сперва не заметила. Здесь, наверху, воздух казался разреженным, прохладным и чудесным, все вокруг горело яркими малиново-красными цветами уходящего заката. Ронан выглядел бесконечно далеким от той версии себя, что она наблюдала в закусочной всего пару часов назад. Там он был повержен и полон раскаяния. Жертва обстоятельств, и сам же их творец. Совсем не тот могущественный, уверенный в себе, счастливый и жизнерадостный король, который сейчас парил рядом. Как Хеннесси и Джордан.

Но может, и нет. Возможно, снова подумала Хеннесси, существует мир, в котором она была хороша в этом.

Бесконечно долго пара сновидцев парила в невероятном небе, глубоко вдыхая чистый свежий воздух, ощущая, как сила линии кружится вокруг и проходит сквозь них.

Однако вскоре Ронан произнес:

– Пора просыпаться. Сдерживать Кружево не так просто, у меня голова начинает болеть.

Словам потребовалось пару секунд, чтобы достичь цели.

И они врезались глубоко. Глубже, чем прошлый намеренно жестокий вопрос, хотя девушка была уверена, что сейчас он не ставил подобной цели.

– Значит, ты прикрывал меня все это время, так что ли? – спросила Хеннесси.

– Чего?

– Ты всего лишь позволил мне считать, что мы на равных?

Пустыня вокруг начала раскалываться. Мотоциклы исчезли.

Ронан озадаченно огляделся по сторонам.

– Ты злишься?

– Ты заставил меня поверить, что это создала я.

– Ты и создала. Это твоя пустыня. – Однако парень не смог скрыть гримасы боли. – Проклятье, а оно сильное.