- А куда мы на ней поедем? – все с тем же любопытством спросила я, засунув нос в салон. Да, как и я думала – в багажнике можно жить.

- Туда, где нас никто не найдет, - ответил он и, грохнув дверцей, навис надо мной. - Страшно?

- А должно быть?

Нет, Артура я не боялась. А его желание меня запугать только веселило. И все же… Когда он стоял так близко коленки подкашивались как и тогда, в семнадцать. Столько всего изменилось, но кое-что, кажется, останется вечным.

- Я до маньяка не дотягиваю, конечно, - произнес он, кривовато улыбнувшись. – Но на твоем месте следил бы за мной. Не могу обещать, что смогу держать руки при себе рядом с тобой.

Десять лет спустя

Варя

Папочка подвел меня за руку к столу, и я сразу нашла его взглядом. Артур сегодня был красив, как никогда, в светло-сером, почти белом костюме и небесно-голубой рубашке с небрежно расстегнутыми верхними пуговицами. Он что-то оживленно рассказывал маме и улыбался так лучезарно, что невозможно было оторвать от него глаз. Кажется, я начинаю сходить с ума. Раньше он не действовал на меня так. А после того странного случая я не перестаю о нем думать. Он поселился в моей голове, и что, прикажите, с этим делать?

- Уверена, что не хочешь сесть со сверстниками? – переспросил папа.

- Я же там никого не знаю, - прошептала я, пока мы шли к столику. Очередной день рождения, и опять он собрал всех-всех знакомых. На этот раз виновница торжества мама, но размах оправдан, ведь у нее сегодня юбилей – сорок лет. – Да и к тому же не такие уж они и сверстники. Все старше.

- Но они работают в клинике, и у вас могут найтись общие темы для обсуждения, - парировал папа.

Я еще раз обернулась на столик моих «сверстников», как заверял папа, и наткнулась на хищные сканирующие взгляды стервозных девиц. Медсестры любительницы распускать сплетни. Нет, подруг среди них я точно не найду.

- Хочу с вами, - настояла я. - Вы моя семья.

- Ну как знаешь, но с мамой я сижу, - определил он и подтолкнул меня к Артуру. – Иди вот, возле Терешина садись.

Когда он услышал нас и заметил меня, улыбка тот час сползла с его лица. Это неприятно укололо. Почему он так холоден со мной? Чем я заслужила, чем расстроила его?

Он оставался вежливым, как всегда. Привстал, придвинул мой стул. Но сразу после напрягся и больше на меня не глянул. Он ощущался напряженной струной рядом со мной. Такой неприступный… идеальный мужчина, на которого можно смотреть лишь издалека.

Господи, а как он пахнет! Мне всегда был приятен его запах, но сейчас, кажется, он сносит мне крышу. Я ничего не смогла поделать с разбушевавшейся фантазией, которая очень уж красочно нарисовала то, чего быть не могло. А что если бы тогда он зашел в мою комнату и не ушел спустя несколько секунд, а остался? Прижал бы меня к стене и поцеловал до умопомрачения… Черт! Я прикусила губу и посмотрела на него. Теша почувствовал мой взгляд. На секунду он глянул на меня, но тут же поморщился и отвернулся.

- Что-то не так? – спросила я, не выдержав этого напряжения между нами. Мы двое сидели в конце стола, и кроме него мне не было с кем поговорить. Я даже подумала, что с таким успехом придется все же подсаживаться к девочкам медсестричкам.

- Твой папа говорит тост. Ты слушаешь? – спросил Артур, явно не нуждаясь в ответе. Но я все равно сказала правду.

- Нет.

- И чем же ты занимаешься? – уточнил он, смотря вовсе не на меня, а прямо, в зал с кучей других столов. Он тоже не слушал.

- Смотрю на вас.

Впервые я осмелилась сказать что-то настолько безрассудное, наглое и вообще… Что это было? Что я творю? Он напрягся еще сильнее. Я увидела, как натянулась ткань пиджака на его руках. А еще запах… он стал сильнее. Такой резкий, бьющий в нос и цепляющий нервы.

- Вы приятно пахнете. Что за духи?

Просто вежливый комплимент, верно? Ничего такого. Тогда почему так смотреть? Как будто я не с этой планеты, в самом деле.

Папа закончил тост, все подняли бокалы. Наши с Артуром руки соприкоснулись, и по коже пролетели мурашки. Он редко меня касался. Практически никогда. А я поняла, что хочу большего.

- Вы пригласите меня на танец сегодня? – предложила я, пока он еще не отпил. Проигнорировав меня, Артур Романович опустошил рюмку коньяка и отнял у меня бокал шампанского еще до того, как я успела выпить.

- Еще год, Варвара Алексеевна.

- Через год пригласите? – спросила я с насмешкой. Когда он так смотрел, хотелось либо улыбаться, либо вообще отвести взгляд. Оставаться серьезной не удавалось совершенно.

- Если еще будешь хотеть, - шепнул он очень тихо, слегка склонившись ко мне.

Странный вопрос. Я хочу сейчас. Зачем ждать год? Столько всего может случиться за это время. А если у него уже будет кто-то, с кем он будет танцевать? Опять кольнуло. И я спустилась на землю. Весь мой флер легкости и игривости как ветром сдуло. Глупая Варенька. Артур Романович мужчина взрослый, красивый, видный. Любая свободная женщина в этом зале мечтала бы сидеть на моем месте, касаться, нюхать и разговаривать с этим божеством. А кто такая я? Малолетка. И он смотрит на меня, как на недоумение, пытающееся с ним флиртовать. Я ведь не умею это. Смотрюсь, наверное, глупо. И чертово платье вместе с макияжем – глупо все! Наряжалась ведь и думала о том, чтобы ему понравиться. Идиотка! Зачем он тогда пришел в мою спальню? Ему ничего, а мне теперь изнывать.

Я так и не ответила на его вопрос. Взяла со стола бокал шампанского, которое он отставил от меня подальше, и выпила все до дна.

- Варя, - неодобрительное и вместе с тем покровительственное.

- Один папа у меня уже есть, - огрызнулась я. – И даже он не так строг со мной.

Не став слушать его ответ, я встала и пошла. Неровно пошла, но все же. Хотела вдохнуть свежего воздуха. А если честно, стебнуть у кого-то сигаретку и покурить на улице. У выхода наткнулась на симпатичного парня с пачкой в руках. Он тоже выходил, и я сразу направилась за ним. Почти догнала его на ступеньках, но, как назло, зацепилась каблуком, и полетела вниз. Расплющенный нос мне был гарантирован, если бы этот самый молодой человек с пачкой сигарет не обернулся и вовремя меня не подхватил. Я почти оказалась у него на руках. Секунду мы растерянно смотрели друг на друга, а после он довольно улыбнулся и подхватил меня поудобнее, на этот раз с ногами. И пошел.

- Эй! – возмутилась я оглянувшись. – А куда?

- Все в порядке! Это похищение! – заявил обаятельный наглец и подтвердил свое намерение довольной улыбкой. А он красивый. Я и сама с трудом сдерживала улыбку, но все еще строила недовольную жертву.

- А может не стоит? Я как бы на дне рождения мамы.

- Чернова, значит, - сразу догадался похититель. – Варвара, как я полагаю. Врали они все про твою красоту.