Богомолец собирался вечерним поездом опять выехать в Варшаву, чтобы обсудить некоторые вопросы с польскими коллегами. Решил захватить с собой непритязательные, но приятные сувениры: керамические с сургучной печатью бутылочки с рижским бальзамом. Домой с покупками пошел пешком, размышляя о своих делах и о том, что в этом городе он чувствует себя менее уверенно, чем в Бухаресте. Наверное, просто привычка, скоро пройдет.

Вообще-то он однажды был в Риге, это было перед Первой мировой войной. Тогда ему, студенту, бросились в глаза довольно многочисленные мундиры русских офицеров на улицах города, и еще произвели большое впечатление открытые, казавшиеся чрезвычайно красивыми экипажи «руссо-балт». Автомобили были тогда редкостью в российской провинции. Да, в те времена это была Лифляндская губерния империи.

Теперь ему предстояло вести разведывательную работу против страны, которая была его родиной. Он четко видел плюсы и минусы обстановки в Риге. Близость к политическим центрам — Москве и Ленинграду — это преимущество. Приемлемые условия для организации связи со своими людьми на советской территории — это также неплохо. Возможность договариваться с местными службами, когда в этом будет необходимость, тоже нужно записать как положительный момент.

Все время, однако, надо думать о том, что, как и во многих других местах, где иностранные разведки использовали эмиграцию, здесь их деятельность наверняка весьма основательно «просвечивается» ОГПУ. Но выбор сделан не им, а английской разведкой. Ему надлежит исполнять, и по возможности как можно лучше, это поручение. Сможет ли он решить поставленные задачи, удастся ли избежать неприятностей, по крайней мере больших? Интеллидженс сервис нужна секретная информация об СССР, и Богомолец должен был обеспечить ее поступление.

Он подошел к Домскому собору, к которому обычно приезжающие в Ригу ходят так же, как к Бранденбургским воротам в Берлине или на Злату уличку в Праге. О табличке, которой надлежало бы быть у главной туристской достопримечательности города, власти почему-то не позаботились, но ему уже рассказали, что церковь построена немецким мастером в XIII веке. От нее, как показалось Богомольцу, веяло удивительной стабильностью, а именно ее-то ему и не хватало. Ведь до Прибалтики он побывал в Стамбуле, Софии, Бухаресте. Ясно было одно: начинать работу нужно быстро и до предела конспиративно.

В Польшу Богомолец ехал вместе с супругой, которая тоже чувствовала себя пока не очень комфортно на новом месте и не прочь была прокатиться в Варшаву вместе с мужем, благо такая возможность представилась. Ее любимые собачки останутся дома под присмотром служанки, скромной и исполнительной девушки.

Марии двадцать, она из вполне благополучной во всех отношениях семьи, но непонятная болезнь — «депрессия» и ее заставила подумать о какой-то работе. Поэтому она была очень рада получить место прислуги в семье иностранцев. Они неплохо платили, хозяйка, правда, немного привередлива. Супруги или один из них иногда подолгу отсутствовали, если уезжали вместе, то поручали Марии присматривать за квартирой. Это ее нисколько не обременяло, работа не тяжелая. Единственное, пожалуй, что заботило, — необходимость каждый день выгуливать двух маленьких хозяйских собачек. Брать их с собой хозяева не хотели: слишком много хлопот, поэтому они оставались дома на попечении Марии. Первый раз она выгуливает их утром, в половине девятого. Ведут они себя обычно послушно, да она и не отпускает их с поводка.

В тот день Мария опрометчиво вышла на прогулку в новой блузке. А тут вдруг откуда ни возьмись наползли тучки, начало даже накрапывать — Балтика. Так, пожалуй, можно и испортить вешь. Почему она не взяла накидку или хотя бы зонтик? Ведь она не может позволить себе, как ее госпожа, не беречь одежду. Надо поторопиться к дому, переждать непогоду. А вечером можно будет погулять несколько дольше обычного. Хотя это и не обязательно. По ее наблюдениям, собачки уже сделали свои дела и можно быть спокойной.

Мелкие капли дождя стали более частыми, и Мария почти бегом поспешила домой, собачки семенили за ней. Но вот они почему-то засуетились, завертелись и вконец запутали свои поводки. Компания остановилась. А причиной всему стала мохнатая гусеница, которую порывом ветра сбросило с высокого дерева. Собачки повизгивали, не зная, как реагировать на странное существо: мало ли что можно ожидать от этих козявок. Ну и дела! Пока распутаешь этих симпатяшек, блузка будет безнадежно испорчена.

В эту минуту — бывают же мгновения удачи! — оказавшийся рядом молодой человек со словами «позвольте, мадемуазель» и не дожидаясь согласия нагнулся, ловко распутал собачек и, обращаясь к Марии, произнес: «Надо поспешить». В подъезде они оказались как нельзя вовремя, дождь не на шутку разошелся, но теперь уже он был не страшен. Мария так благодарна молодому человеку, которого может сейчас рассмотреть.

У него приятная внешность, хороший костюм, подобранные в цвет рубашка и галстук, модная шляпа. Никто еще не называл ее «мадемуазель». Давно, когда она была еще девчонкой, а в Риге после русской революции стояли германские войска, к девушкам постарше обращались на немецкий манер «фройляйн». Молодой человек не болтлив, но и не стеснителен. Оказывается, он здесь недавно, работает в фирме по страхованию морского фрахта. Она не знает, что это такое, но сразу видно, что человек при хорошем деле. Теперь он, как Мария поняла, будет ходить на работу только этим маршрутом, чтобы, если понадобится, помочь собачкам и их милой хозяйке. Молодые люди смеются и расстаются в прекрасном настроении.

Потом бьшо еще несколько вроде бы случайных встреч. Выяснилось, что Эдгар — так звали молодого человека — по делам службы ездит в Данциг, Кёнигсберг и Гамбург. Он не очень-то любит кочевую жизнь. Масса неудобств с этими гостиницами. Питаться приходится кое-как, на ходу. По нынешним временам в недорогих ресторанах даже кофе настоящего не получишь. Но что делать: служба есть служба.

Мария не пропускает это мимо ушей. Сама она, увы, никуда не ездит. Но ей нравится и здесь, в ее красивом городе. Только вот с друзьями у нее что-то не очень получается. Все некогда: работа, нужно помогать родителям. Но надо думать, все со временем устроится. А Эдгара, хотя скорее всего она ему не пара, все же следует пригласить на чашку кофе.

В Центр ушло донесение, где говорилось, что за рижской квартирой Богомольца установлено постоянное наблюдение, со служанкой познакомился И/83, его задача — получить доступ в квартиру и обследовать сейф. Особых проблем со вскрытием сейфа, если это потребуется, быть не должно: имеющиеся приспособления пока не подводили. Изготовивший их в свое время местный «медвежатник», утверждавший, что знает все сейфы в городе, хорошо поработал. У загранаппарата есть уверенность, что агент с поручением справится.

Правда, пока его отношения с Марией не таковы, чтобы обо всем можно было говорить с полной уверенностью. Наш человек объясняет это тем, что Мария скромно одевается, и это сдерживает ее. Но, возможно, он несколько самонадеян. Будут приняты меры, чтобы в любом случае «закрыть» все вопросы, если не с помощью Марии, то используя другие возможности. С этой целью проводятся оперативные мероприятия в отношении домовладельца и его родственника. Уверенность в конечном успехе дела, как представляется, вполне оправданна.