– Помнишь, я рассказывала тебе о том, как проходила испытания, чтобы попасть в женский университетский клуб?

– Да, но я все еще не вижу связи.

– Кажется, неприличное поведение не имеет срока годности. Кто-то отправил Хардакрам снимки и видео с той ночи. Как результат, они теперь не нуждаются в моих услугах.

* * *

Илья не мог поверить услышанному. Он притянул Ясмин к себе, и она прижалась к нему, обхватив руками за талию. Его рубашка тут же стала мокрой от ее слез, и его сердце мучительно сжалось оттого, что Ясмин переживала такую ужасную боль.

Он собирался поговорить с ней сегодня вечером и рассказать ей правду о Дженн и о том, что тоже был на пляже в ту ночь, когда над Ясмин издевались ее сверстницы. Но теперь, когда она находилась в состоянии шока и была такой беззащитной, разве мог он заставить ее страдать еще больше?

Илья считал, что Ясмин мог преследовать только один человек – его бывшая невеста. И если бы он в свое время поступил правильно, ничего этого не случилось бы. Но теперь пришло время поставить точку. Он выследит Дженн и заставит ее ответить за все то зло, которое она причинила Ясмин. Но сначала нужно успокоить свою жену.

– Мы что-нибудь придумаем, – решительно заявил Илья.

– А что тут придумывать? Мне придется ликвидировать компанию. Не прямо сейчас, но в течение следующих нескольких месяцев. Нам едва хватает на топливо и заработную плату для сотрудников.

– Ясмин, мы выкрутимся. Я обещаю. Пойдем к тебе в офис и поговорим. Ты покажешь мне финансовые показатели деятельности компании, и мы подумаем, как можно решить ваши проблемы.

* * *

Через пару часов Илья отодвинулся от компьютера Ясмин и потер затекшую шею. Он удивлялся, что Ясмин так долго удавалось держать компанию на плаву. Он подозревал, что у «Картер эйр» все пошло из рук вон плохо задолго до того, как она взяла управление в свои руки. И он догадывался, что компания оставалась конкурентоспособной только потому, что Ясмин существенно снизила цены на их услуги, но не знал, насколько сильно.

Оказалось, что она значительно урезала себе зарплату. Ей хватало только на самое необходимое и на топливо для машины и ее раритетного самолета. Но она не экономила на сотрудниках и эксплуатационных расходах. А еще ведь был кредит, который Ясмин взяла, чтобы провернуть дело со свадьбой.

Илья тяжело вздохнул. Он понимал, почему она так сделала, но у нее не было подстраховки на случай, если все пойдет не так. Что и случилось.

Был только один способ решения проблемы, но тогда Ясмин придется отложить в сторону свою гордость и независимость.

Илья злился на ее деда за то, что тот взвалил на хрупкие плечи своей внучки становившийся убыточным бизнес. Чем бы она занималась сейчас, если бы не старалась отвечать его ожиданиям почти всю свою взрослую жизнь? И каким мужем был сам Илья, если ни разу не задал ей этого простого вопроса?

– Все плохо, не так ли? – спросила Ясмин.

– Похоже на то. Ты молодец, что так долго держалась на плаву, но, чтобы выбраться из этой ямы, нужен постоянный приток средств.

– Чего я только что лишилась.

– Ты уверена, что не хочешь еще раз обсудить этот вопрос с Хардакрами?

Она категорически покачала головой:

– Я пыталась. Они даже не захотели разговаривать со мной. Они считают, что я нарушила договор, и, если честно, Илья, я не хочу раздувать эту историю еще больше.

– И ты не готова позволить моим юристам разобраться с этим делом? Тогда они узнают, кто рассылал письма, порочащие твое доброе имя.

– Ни за что, – непреклонно ответила Ясмин.

– В таком случае остается только одно.

– Объявить о банкротстве.

– Нет. Пока нет. У меня есть парочка идей, что можно сделать, чтобы ты продолжала работу и встала на ноги. Но они тебе не понравятся.

– Ты ведь не собираешься выкупить у меня компанию?

– Это один из вариантов. А ты не против?

– Еще как. Я лучше закроюсь завтра же, чем пойду на такой шаг.

Илье показалось, что кто-то со всей силы заехал ему в живот.

– Очень откровенное заявление, – скривился он.

– Прости. Но я просто не могу. Ты не понимаешь. Мой дедушка…

– Твой дедушка позволил своей гордости и горечи встать на пути слишком многих вещей. Ты хочешь повторить его ошибку? – вспылил Илья, досадуя на себя за то, что начинает терять терпение со своей красивой, но такой упрямой женой. – Ясмин, он мертв. А ты нет. У тебя серьезные финансовые проблемы. И дело не только в тебе. Пострадают твои сотрудники и клиенты, которые в данный момент пользуются услугами вашей компании. Но ты проявляешь такое же упрямство, как и твой старик. Тебе нужна помощь.

Она заморгала и отвернулась. Черт, только не это. Илья всегда чувствовал себя беспомощным рядом с плачущей женщиной, особенно той, которая была ему дорога. Он злился, что ему пришлось быть настолько прямолинейным, но он не видел другого выхода.

– Что ты предлагаешь? – взяв себя в руки, осторожно спросила Ясмин.

– Моя компания уступит твоей один из наших контрактов поменьше. – Она хотела возразить, но он остановил ее. – Нет, ты выслушай меня. Жалость тут ни при чем. Это чисто деловое предложение, которое уже давно рассматривается нашим советом директоров. Мы подумывали открыть еще один филиал компании, чтобы заниматься исключительно такими перевозками, которые осуществляет «Картер эйр». Как тебе известно, эта ниша отличается жесточайшей конкуренцией, и после тщательного исследования этого сектора мы решили, что с нашим парком транспортных средств для нас нерентабельно занимать ее. Так что выслушай мое предложение.

Следующие полчаса Илья потратил на то, чтобы в общих чертах набросать ей план выхода из кризисной ситуации, сложившейся в ее компании.

– И я также хочу, чтобы ты взяла личный заем и перекрыла кредит, который брала на свадьбу.

– Нет! – вскочила Ясмин.

Илья не мог объяснить ей сейчас, что он в долгу перед ней за то, что гадкий поступок Дженн не стал известен ни полиции, ни руководству университета.

– Ясмин, это личный заем. Никто не будет знать о нем, кроме тебя и меня. Ты можешь выплачивать мне долг, когда снова начнешь получать зарплату. Иначе тебе придется позволить мне инвестировать в «Картер эйр» – либо лично, либо через мою компанию. Ясмин, посуди сама. Без вливания денег со стороны тебе придется закрыться. Ты не сможешь выплатить кредит, покрыть расходы на топливо, зарплаты сотрудникам и страховки. Выбор за тобой. Будешь настаивать на своем и цепляться за свою гордость или примешь предложение человека, который искренне хочет тебе помочь?

Ясмин понимала, что он прав, но ей все равно хотелось поспорить, что она справится сама. Продаст пару самолетов, сократит штат и тогда, может быть, продержится еще какое-то время. Но ведь она не могла подвести сотрудников, которые полагались на нее в принятии разумных решений, позволяющих не думать о поисках новой работы. И за что бы она держалась? За скелет, в который превратилась «Картер эйр»?