Группа женщин загудела, и их закрыла фигура репортера, который в своем красном пиджаке и белых брюках здорово смахивал на Джармо: – Вот такие настроения царят среди некоторых слоев нашей общественности. Понять этих женщин можно. В любую минуту нож, что держит рука человека-маньяка, может оборвать их жизнь. Но нужно ли высылать всех людей? Ведь понятно, что только один представитель человеческой расы является убийцей. Но!.. История человечества знает сотни, тысячи серийных убийц, маньяков, державших в страхе целые города. И преступления их были намного более страшными, чем эти убийства. Такова уж природа человека: за маской разумного существа может скрываться зверь… – Это точно! – закивал Джек, удаляясь обратно в спальню, где занимался просмотром досье всех находящихся на Хэрне людей. – Как тебе нравятся эти настроения? – сросила вошедшая следом Карина. – Происходи все это на Земле и будь убийцей инопланетянин, давно бы уже произошла Новая Варфоломеевская ночь-2. А здесь все довольно тихо и мирно… – Но завтра на улицах на нас будут косо смотреть, если не шарахаться! – Ну, на меня уже давно косо смотрят, я как-то привык. – А мне неприятно! Да, неприятно! «За маской разумного существа может скрываться зверь»… Чепуха! – Почему? Он в чем-то прав, тому примером Макк Ферсон. Ты ведь с ним общалась… А как у нас обстоят дела с маньяками среди инопланетян? – Никак, – фыркнула Карина. – Последний случай был зафиксирован пару тысяч лет назад. Психические отклонения, конечно, встречаются, но самое страшное из них это боязнь высоты… И я не понимаю, почему ты так спокойно относишься к тому, что всех людей практически называют зверьми!.. – Потому что ты общалась только с Принятыми… – А ты только с преступниками… – разгоряченно парировала Карина, и тут же пожалела об этом.

Джек ничего не сказал, даже не посмотрел в ее сторону, спокойно раскрыл карманный компьютер и продолжил просмотр досье. – Извини! – сказала Карина, подсаживаясь к нему. – Я не хотела, просто… природа человека. Я погорячилась… – Иди смотри стереовизор, может передадут еще что-нибудь!

Девушка долго смотрела на сосредоточенное лицо Джека, но он, казалось, абсолютно не замечал ее присутствия. Не найдя больше никаких слов, она тихонько вышла, но уже за порогом задержалась, чтобы оглянуться: Джек по-прежнему смотрел на экран компьютера.

Со стороны можно было подумать, что он внимательно изучает отражающуюся на нем информацию, но на самом деле Джек не видел ни одной буквы.

Общался только с преступниками… Как бы он хотел, чтобы это было неправдой, чтобы он никогда не встречался с людьми, подобными Быку, Апельсину, Молчаливому… Тогда бы все было по-другому!

Тогда была бы жива Джуди!

Но Джек давно отучил себя мыслить категориями типа «тогда бы». Изменить прошлое – неподвласная никому задача. Нужно жить настоящим и думать о будущем. А прошлое остается легким или наоборот тяжелым грузом в памяти…

Он вышел в гостиную, где, забравшись с ногами на диван, сидела растроенная Карина. Сделав вид, что проходит мимо, он незаметно подкрался к ней сзади и прошептал на ухо: – Я не обидчивый! Пусть совесть не грызет тебя…

– Прошу прощения, моя машина сломалась и как назло я не взял с собой телефон! Можно воспользоваться вашим?

Женщина-хэрнийка кивнула, оступила в сторону, пропуская человека в дом, но потом на лице ее отразились сомнения. – Да вы не бойтесь! – улыбнулся тот. – Разве я похож на убийцу? К тому же, будь я им, то уже давно бы ворвался к вам! И вы ведь сами знаете, что он не убивает в домах, только в машинах и парках… Мне очень стыдно за человеческий род!

Эти аргументы убедили женщину, и она жестом пригласила человека войти. Он постоял несколько секунд на пороге, пока специальная щетка не сняла с его подошв всю грязь и влагу, и лишь после этого вошел в просторный холл дома. Женщина указала ему на телефон. – А я не мог вас где-то раньше видеть? Определенно, я вас где-то видел! – Возможно, в выпусках новостей… – Точно! Вы требовали от властей скорейшей поимки маньяка! Я полностью согласен с вами: его надо изловить и чем скорее, тем лучше! И вернуть всех людей обратно на Землю! Там нам и место!

Женщина удивленно уставилась на человека. – Да, да! Всем людям место на Земле. Вне ее пределов мы несем огромную опасность вашему высокоразвитому не столько технически, сколько духовно обществу! – Я немного не понимаю вас! Вернее, совсем не понимаю! Буквально недавно звонил человек, с которым я когда-то сталкивалась по работе. Он очень огорчен, что у меня сложилось такое мнение о людях. Он долго убеждал меня – и переубедил. Не может вся раса, все люди отвечать за поступки одного ненормального человека… – А вам нравится имя Розалин? – спросил вдруг человек.

Женщина еще более удивленно уставилась на него. Ей показалось это имя знакомым. Розалин?..

Человек с явным любопытством смотрел на нее.

И тут она вспомнила! Это сразу отразилось на ее лице: глаза наполнились безумным ужасом, а рот раскрылся в беззвучном крике.

Человек мило улыбнулся ей.

Она отшатнулась. Перед глазами у нее встала картина, мучавшая ее несколько последних дней. Неподвижное тело четрийки на скамье в парке, белое лицо и широкораскрытые глаза, в которых отразилось изумление, боль и страх; рукоятка ножа, торчащая из ее груди и аккуратный кусочек бумаги.

Именно она нашла тело последней жертвы убийцы.

И теперь он стоял перед ней. И улыбался!

Она бросилась в гостиную, сама не понимая зачем. Просто подальше от него!

Она не хотела стать новой Розалин!!!

Вдруг судорога свела ее тело, ноги отказали, все завертелось перед глазами, и она рухнула на пол, не понимая в чем дело.

Человек спрятал парализатор и вошел в большую, но уютную гостиную, где на мягком ковре лежало бесчувственное тело хозяйки дома.

Он понял, кто будет его следующая жертва еще вчера, как только кончился выпуск новостей, где нашедшая труп четрийки женщина требовала радикальных мер по поимке убийцы. Какая ирония!..

Он взял бесчувственное тело женщины на руки и быстро нашел вход в гараж, где стоял точно такой же, как у него, аэромобиль. Какая ирония!

Усадив женщину на пассажирское место и пристегнув, чтоб она не падала, сам сел на водительское и завел двигатель. Запросил разрешения на выезд механизм, доставлявший аэромобиль из подземного гаража во двор. Человек дал подтверждение, и через минуту машина уже стояла во дворе.

Дождь еще накрапывал, хотя половина неба была чиста и усеяна бриллиантами звезд. Улица, естественно, была пуста. Хэрниец под дождем – это что-то невероятное!

Он не спеша повел машину по городку, к тому месту, где оставил свой аэромобиль. Вот и он: припаркован в начале торговой улицы, где в виду довольно позднего часа возможность появления случайного свидетеля – какого-нибудь хэрнийца, выглянувшего в окно – минимальна.

Он сбросил скорость до 10 км/ч и, выхватив из-под пиджака нож, всадил его в грудь бесчувственной хэрнийке. Потом положил ей на колени карточку с именем Розалин и включил систему круиз-контроля: теперь аэромобиль будет двигаться с постоянной скоростью. Подождал, пока машина окажется напротив его собственной, и, открыв дверь, выпрыгнул наружу.