Олег вздохнул с облечением и кивнул. Но, откровенно говоря, Саша не понимал, чем такой костюм лучше голого торса. И потом на этих двоих ведь не написано, что они в костюмах. Добрая половина собравшихся в зале выглядит, мягко говоря, ошарашенной.

Впрочем, когда эти двое запели, все условности отошли на второй план. Пел дуэт просто божественно. Можно было предположить, что именно такие голоса звучали в Эдемском саду, пока первая парочка людей еще пребывала там.

– А я должен был изображать змия, – с явным сожалением произнес юноша.

– Змеи разве поют?

– Я должен был танцевать, – хмуро пояснил юноша, словно это что-то меняло, – но мой костюм запоздал. Такая жалость! Хореографию мы придумали вместе с моим наставником, но не могу же я выйти на сцену в джинсах! А вы тут, как я понимаю, в первый раз?

Саша видел, что юноша обращается не столько к нему, сколько к Олегу, с которого не сводит глаз. Но Олег снова занялся своим пирогом, лишь краем уха слушая, о чем у них идет речь.

Но несостоявшийся змий, приглядывающий себе жертву для очередного соблазнения, не отчаивался и продолжал рассказывать:

– Тут очень демократично, послушать музыкантов могут выйти и повара, и мойщицы. Да вот и сейчас некоторые из них устроились на террасе.

Юноша имел в виду небольшое возвышение, на котором и впрямь виднелось несколько белых колпаков, вышедших послушать музыку.

– Простые люди, а тоже тянутся к прекрасному.

Саше не понравились высокомерные нотки, которые проскочили в словах молодого человека. Но он стерпел ради благого дела.

– Мы пришли к Роме-кондитеру.

– Знаю его.

Саша заметил, что несколько упал в глазах «змия».

«А он сноб», – невольно подумал Саша.

Подумал и забыл, потому что у него были другие вопросы, поважнее:

– Нам посоветовала это место одна пожилая дама – его знакомая. Сказала, когда придем, спросить Рому. Сама она актриса… заслуженная.

«Змий» оттаял, заулыбался:

– Уж не Леночка ли?

– А ты ее знаешь?

– Она частенько сюда приходит. Даже выступала пару раз. Забавно смотреть, как восьмидесятилетняя бабушка порхает по сцене, словно мотылек. Потрясающе! Я бы так не смог, а она запросто! А Рома за Леночкой ухаживал.

Значит, они точно пришли по адресу! Мешкать дальше было нечего.

– Проводишь нас к нему?

Музыкальный номер в это время закончился, зрители аплодировали, многие поднялись со своих мест, кто-то прошелся по залу, направляясь к своим знакомым, чтобы обменяться с ними впечатлениями. Так что никто не обратил внимания на то, что один из столиков внезапно опустел. Проворные официанты убрали грязные тарелки, смахнули крошки, и столик был готов к приему новых гостей, которые не заставили себя долго ждать.

Рома оказался румяным и круглолицым. Его толстые щеки покрывал густой здоровый румянец, налитые круглые плечи и упитанное брюшко были туго обтянуты униформой. Вдобавок весь его облик был такой маслянистый, такой сладкий, что Пончик, да и только!

– Мы к вам от Леночки Лукошкиной.

Рома расплылся в улыбке.

– Друзья Леночки – это мои друзья.

– Можем мы с вами поговорить?

– Если только недолго. У меня противень бисквитов для буше в печку поставлен, как бы не пригорели.

– Мы ненадолго, – соврал ему Саша.

Пончик Рома казался ему весьма подозрительным. Было что-то такое в этом человеке, что не внушало к нему доверия. Лично сам Саша, будучи перед выбором, ни за что не стал бы покупать эклеры или пирожные у этого кондитера.

– И какое у вас ко мне дело? – спросил Пончик с любопытством.

– Мы вчера были в гостях у Леночки, она угощала нас бутылочкой вина. Очень вкусное французское вино, она сказала, что это вы ей его подарили.

– Десертное из Лангедока, – кивнул Рома.

– Да, оно самое.

– Все правильно, – заулыбался Рома еще шире, – это я принес бутылку вина моей милой Леночке. А что?

– Что?

Саша был несколько растерян. Он-то ожидал, что Рома всеми силами постарается откреститься от этой бутылки и особенно от стрихнина, который оказался намешан вместе с вином.

– А где вы приобрели это вино? – нашелся он. – Оно изумительное, я бы тоже хотел такое купить.

– Я плохого не подарю, – хмыкнул Рома, явно польщенный. – Особенно для очаровательной Леночки. Она ведь как большой ребенок, радуется подаркам.

– Мы все четверо выпили бутылку просто залпом, хотелось бы повторить. Где вы купили это вино?

Саше показалось, что Рома немного смутился.

– Я уже и не помню.

– Вы его так давно купили?

– Давно, да.

– Странно, а на бутылке дата розлива – нынешний октябрь. Вино совсем свежее.

– Ну, значит, недавно, но я все равно не помню. У меня так бывает, задумаюсь о чем-нибудь и забуду, что делал и где бывал.

– Очень опасная привычка.

– Почему это?

– Дело в том, что в подаренной вами бутылке был сильнодействующий яд. Леночка вина выпила много, пила с удовольствием, но теперь она мертва.

Саша смотрел на Рому и понимал, что тот не имел ни малейшего отношения к стрихнину в бутылке. Глаза у повара расширились, лицо сделалось бледным. На лбу выступили капли пота. Теперь оно напоминало уже не сладкий аппетитный пончик, а бледный непропеченный блин.

– Не может быть! – выдавил он из себя. – Не верю вам!

– Фотография с места происшествия вас убедит?

Рома замахал руками:

– Нет, не показывайте мне этот ужас! Я не выношу мертвецов! Это… это так ужасно!

– Согласен. Так что? Начнем сначала? Где вы приобрели это вино?

Теперь от былой самоуверенности кондитера не осталось и следа.

– Я все скажу! Будь оно проклято это вино! Не покупал я его!

– А где же вы его взяли?

– Бутылка стояла у дверей апартаментов Леночки. Не знаю, кто ее туда поставил. Но я в вине разбираюсь, такое вино стоит не меньше пятидесяти долларов за бутылку. Видел такое в магазине. Это же шикарный подарок, а у меня как раз ничего с собой, кроме коробочки пирожных, не было. Но пирожные – это само собой, а вино – это уже весомо. Вот я его и взял, а Леночке сказал, что это ей презент лично от меня!

– То есть вы подарили ей то, что сами не покупали, а просто нашли?

– Да! Вот именно!

Саша с сомнением смотрел на кондитера. С одной стороны, такое вполне укладывалось в психологический портрет этого типа, который хотел казаться кем-то большим, чем был на самом деле. Так что к смерти актрисы он мог и не иметь отношения. А с другой стороны… драгоценности-то пропали! И пусть подруги погибшей актрисы утверждают, что драгоценности Леночка отдала кому-то еще раньше, но мог этим кем-то оказаться Рома? Мог! И чтобы не возвращать драгоценности их хозяйке, он мог что-то такое с вином придумать. А сейчас врет, потому что не ожидал, что его так быстро вычислят. Хотя зачем тогда сразу признался, что это он подарил бутылку Леночке?