– Вы беседовали с ней? – Василий слушал, не пропуская ни слова.

Воронина усмехнулась:

– Хотелось бы, да только дама исчезла еще до процесса. Естественно, никто не ведал – куда.

Семенов откинулся на спинку стула:

– Да, дело выглядит весьма скверно…

– Еще более скверно чувствовал себя Косяк на судебном разбирательстве, – заметила Людмила Алексеевна. – Догадайся, кто взялся его защищать? Тебе эта личность знакома.

Семенов побледнел:

– Неужели Шиманский?

– Собственной персоной!

Лейтенант поднял брови:

– Но ведь о нем ходят слухи, что он не проигрывает дела?

Судья поморщилась:

– Как видишь, иногда бывают и исключения. Впрочем, не в этом дело, бывает, что и опытные адвокаты проваливают процесс. Однако поведение Шиманского поразило даже прокурора. Казалось, защитник просто жаждет утопить своего клиента. Все факты, говорившие в его пользу, он просто отмел в сторону и не упоминал о них. Все, свидетельствующее против него, вытянул наружу и раздул до полнейшей нелепости. И все это было проделано с дьявольской хитростью! Короче, благодаря Шиманскому Косяку влепили лишних лет пять. Не заметить этого мог только слепой или глухой.

– Понятно. – Семенов нервно забарабанил пальцами по скатерти.

– Мне стало любопытно, почему все именно так произошло? – призналась Воронина. – Я занялась установлением связи между Шиманским, Косяком и фирмой «Дельта». Кое-что удалось выяснить. Ее липовый директор – давний знакомый адвоката. Я убеждена, что именно Борис Михайлович навел вора на инкассаторов, и те разыграли представление. Шиманскому зачем-то нужно было засадить Косякова за решетку, и надолго. И у него это получилось.

– А они вообще пересекались раньше? – поинтересовался Василий.

– Мои помощники выяснили и сей факт, – откликнулась судья. – Нашлись свидетели, видевшие их в баре на Дерибасовской. Когда же я попросила их дать показания в прокуратуре, они сначала согласились, а потом принялись заверять меня, что произошла путаница. Да, Косяков захаживал в бар, однако адвоката они перепутали с похожим на него мужчиной. Мол, всякое случается. При этом в их глазах я прочитала страх и больше не решилась на них давить. Вероятно, бедняг запугали.

Семенов развел руками:

– И никто ничего не узнал…

– Скажу вам еще кое-что. – Людмила Алексеевна взяла салфетку и вытерла губы. – Я наводила справки о Шиманском. Сам по себе этот человек был бы не в силах организовать преступление. Он жаден, авантюристичен, но труслив. Его мошенническая деятельность не простирается дальше выискивания лазеек для обхода законов.

– То есть был и кто-то третий? – взволнованно подсказал ей Василий.

Она кивнула:

– Я в этом уверена.

Он хрустнул пальцами:

– Я так и знал! Я предчувствовал!

Воронина с уважением посмотрела на молодого коллегу:

– А вам, дорогой, ничего иного и не остается, как искать этот фантом. Вряд ли Косяков попадется правоохранительным органам в ближайшее время. А второй фигурант просто мертв. – Она бросила взгляд на часы и вскочила: – К сожалению, мне пора. Вы знаете мои координаты. Если вам понадобится помощь…

– Огромное спасибо, – ответил лейтенант и пожал ей руку.

Владимир открыл местную газету, сплошь пестревшую рекламными объявлениями, и отыскал нужное ему: «Частному предприятию "Белла" требовался дворник». При помощи этой короткой фразы с ним, киллером поневоле, связывался заказчик. Человек, которому Владимир был обязан и которого беспрекословно слушался, именуя его про себя «хозяином». Он выкинул газету в урну и вспомнил, как попал на крючок. Он – и наемный убийца! Хорошо, что родители не дожили до такого поворота в его карьере.

Он родился в семье кадрового военного и всю жизнь мечтал служить. С раннего возраста отец обучил его обращаться с оружием, а по окончании школы устроил сына в военное училище. В «горячие точки» Владимир попадал по своей воле. Во-первых, он видел в этом возможность хорошо заработать, во-вторых, хотел продолжать службу. К тому времени армия уже трещала по швам, сокращения шли полным ходом. Бывшие офицеры пополняли ряды безработных и пытались стать бизнесменами. У многих ничего не получалось, и они спивались. Владимир не желал походить на них. У него уже была семья, рос сынишка, и мужчина считал своим долгом обеспечивать своих близких.

Будущий киллер тогда с горечью осознал: человек в армейской форме уже не вызывает уважения у соотечественников, которых он планировал защищать даже ценой собственной жизни. Впрочем, раз он не нужен собственному государству, значит, пригодится кому-то другому. Он уволился из армии в чине старшего лейтенанта и отправился на Восток, где воевал исключительно за деньги. Потом – ранение, возвращение домой, надорванная психика… Жене вскоре надоели его слезы и истерики по ночам, а ему продолжали сниться кошмары. Когда закончились деньги, женщина забрала ребенка и подала на развод. Владимир не осуждал ее. В конце концов, она не должна отвечать за его ошибки. Чтобы отвлечься от горестных мыслей, он стал часто ходить в спортзал. Там Владимир и познакомился со своей будущей первой жертвой: разжиревшим полковником запаса, бывшим командиром летной части, давно помахавшим армии ручкой. От своих друзей-офицеров старлей слышал об этом проходимце, который длительное время продавал налево авиационные блоки, запчасти к самолетам и боеприпасы. Контрразведчики взяли его в тот момент, когда он пытался сбыть за двести пятьдесят тысяч долларов сверхсекретный антенно-локационный комплекс от Су-27 и опознаватель «свой-чужой». Почему полковника не судили, а только уволили, догадаться было нетрудно. А он и не переживал, открыв в Одессе сеть кафе. Новоявленный бизнесмен посещал тот же спортзал, в который ходил Владимир. Глядя на его самодовольную сытую рожу, старлей постоянно сдерживался, чтобы не заехать по ней кулаком. Однако все же не сдержался. Это произошло двадцать третьего февраля. Выпивший полковник хвалился, как он прекрасно живет, и называл всех олухами и быдлом. Особенно досталось от него офицерам. По его словам, в армию шли лишь полные придурки, не нашедшие места в жизни. Владимир встал со скамейки и потребовал от бизнесмена взять свои слова обратно. Тот огрызнулся и послал старлея далеко и конкретно. Что произошло потом, Владимир помнил смутно. Он очнулся оттого, что его били по щекам и совали ему стакан с водой. Полковник лежал на полу в луже крови. Крепкий кулак Владимира свалил его на пол, и, упав, он ударился виском о край скамьи. Смерть наступила мгновенно. Владимира арестовали. Старлей ожидал самого худшего. За него некому было заступиться. И тогда в игру вступил… Хозяин. Именно он научил Владимира, как себя вести, что отвечать, и поговорил с его друзьями. Бывшему офицеру повезло. За редким исключением, все ненавидели жирного полковника. Уговоры и деньги сделали свое дело, и опытные адвокаты жены покойного ворюги не смогли пробить выстроенные вокруг Владимира крепостные стены. Действия старлея признали необходимой самообороной и дали ему «условно».