— Отстрелялись? — вопрос Толика остановил их почти на выходе из раздевалки.

— Да, на сегодня, отработали свое, — Ромка широко и блаженно улыбнулся, раскинув руки, с явным чувством превосходства над сослуживцем, только еще заступающим на патрулирование.

Алина лишь улыбнулась их мальчишеским манерам, этим подтверждая ответ напарника. Смена ее измотала, но это была хорошая, правильная усталость. Именно то, чего она искала, решив восемь месяцев назад кардинально изменить свою жизнь после предательства самых близких.

Мало кто понял, когда она, бросив довольно успешную карьеру, подалась в учебку патрульной службы полиции. Забыла о хорошей должности и высшем образовании, сменив то на профспециализацию, по сути. Но Алина большинству знакомых и не стремилась ничего объяснить или доказывать, не желала всю эту грязь наружу выносить.

Было дико, непривычно и тяжело. Особенно физически. Муштру во время учебы помогло выдержать только то, что и до этого решения Алина регулярно ходила в спортзал, стараясь держать себя в форме, правда, тогда из чисто эстетических соображений. Теперь же не так и просто оказалось на равных сдавать нормативы по физподготовке.

Но для нее подобная загруженность и физическая усталость, четкий распорядок дня стали спасением. Только благодаря этому, наверное, сумела выстоять и головой не тронуться от душевной боли, уйдя от человека, с которым восемь лет прожила, считай, сжигая за собой все мосты.

Теперь же, отучившись, начала работать. И пока не жалела ни капли — встряска такая, что о горьком думать некогда, да и не хотелось уже. Конечно, родные не очень поняли, это до сих пор служило камнем преткновения в общении с родителями, но… Алина взрослая, и в тридцать три уже на их мнение не ориентировалась, если понимала, что свое душевное равновесие дороже.

Правда, уставала, конечно, пока так, что, приходя домой, просто падала и вырубалась. Вот и сейчас уже предвкушала, как вернется на съемную квартиру, которую нашла в этом пригороде столицы, куда перебралась, решив все в жизни изменить. Съест остатки жаркого, приготовленного еще три дня назад, а потом — душ и сон.

Благодать!.. Точно знала, что никакие мысли ее не потревожат. Разве это не счастье?

— Легкого вам дежурства, — пожелал сослуживцам тем временем Рома, с которым она и работала в паре, получив сюда распределение.

— Спасибо. Надеюсь, отдохнем, как и вы, — хмыкнул в ответ Толик, подняв раскрытую ладонь.

Не поспорить, конечно, у них сегодня, хоть и немало было суеты, а все не серьезное, местами веселое даже. Редко выпадают такие дни, когда без угроз, семейных драк или серьезных конфликтных ситуаций. Так что Алина снова улыбнулась, тем не менее почти не имея сейчас сил говорить.

— Удачи! — искренне, хоть и измотанно, тихо выдохнула она, кивнув и Тане, которая сегодня патрулировала в паре с Толиком и как раз вышла из женской части.

Они познакомились еще в учебке и даже сдружились, можно сказать. Испытывала симпатию к обоим. Да и с напарником ей повезло, тут тоже не пожалуешься, Ромка всегда готов был и прикрыть, и подстраховать. Но при этом и границ дружбы не переходил ни разу, что Алина весьма ценила, совершенно не готовая пока к какому-то иному общению с мужчинами возвращаться.

В общем, с какой стороны ни глянь, ей здесь очень нравилось, и она ни капли не жалела о своем скоропалительном решении.

— Спасибо, Алина! А тебе — хорошего отдыха, — подмигнула Таня, видно, заметив ее усталость.

Распрощавшись, они с Ромой вышли в основной зал, где, как ей всегда казалось, беспрестанно звонил телефон и стоял гомон. Кто-то из дежурных отвечал на вызовы, кто-то консультировал, кто-то из патрульных заполнял отчеты, сдавались смены, или, наоборот, патрули заступали на дежурство.

А впереди уже маячила дверь выхода, словно суля им скорый отдых ото всех рабочих забот. Ей нравилось это в новой работе: она выходила из отделения, завершив все дела, не нужно было брать домой сводки по отчетности клиентов, искать лазейки, варианты, как уменьшить им налоги, или, вообще, оформить все так, чтоб ничего не отдавать государству. Нынешняя работа воспринималась Алиной как в разы спокойней морально… Хотя, вероятно, это тоже было обманом. И нервов, и напряжения хватало, но она пока не пресытилась такими задачами и впечатлениями, что ли.

— Ты домой? Могу подбросить, — как и обычно после смены, предложил Рома.

Ему было не то чтобы по дороге, но и небольшой круг делать, тем более на авто… Но Алина покачала головой, с мягкой улыбкой отказываясь, что тоже у них в порядке вещей было.

— Нет, выдохну, пройдусь, мне тут десять минут тихим темпом, — пожала плечами, — как раз переключусь, за сегодня в авто насиделась. Хочу еще в магазин заглянуть. Да и тебе не совсем по дороге, Ром. Не нужно.

— Ну смотри, — не настаивая особо, хмыкнул напарник. — Мне не трудно…

Они шли шаг в шаг, уже приноровившись за эти недели, кивая на ходу и прощаясь с такими же патрульными и теми, кто оставался на ночное дежурство в отделении. До двери оставалось шагов пять, наверное, когда прозвучал первый, еще приглушенный, но резкий и характерный звук…

Все в холле синхронно замерли на мгновение: это кто-то другой мог подумать, что где-то на улице упало что-то или дверь хлопнула. А полицейские не могли не отличить выстрел, хоть и приглушенный расстоянием…

Секундный шок… На их территории?! Какого черта?!

Будто потолок рухнул, по восприятию. Просто физически стало ощутимо напряжение, моментально накрывшее отделение! Всех и каждого. Не суматоха, но все пришло в движение. Непонимание окружающих, настороженные взгляды по сторонам, тут же стершие всякий намек улыбок и недавнего смеха. И привкус… не паники еще, нет. Их же тренировали. Но какой-то растерянности, что ли.

Что не помешало всем рвануть на звук!

Большая часть, схватившись за табельное оружие, тут же ринулись из холла к коридору. Человек семь, казалось навскидку. Они с Ромкой держались позади, уже сдав свои пистолеты, но точно не собирались отсиживаться…

Возможно, зря…

И тут очередь выстрелов, будто уже и не из пистолета, накрыла их сзади. Пригнулась на каком-то, вбитом в учебке инстинкте, сгруппировалась. В то же время прозвучала новая череда выстрелов и по тем, кто был впереди. Да что за безумие творится, господи?!

Алина не успела понять или развернуться хотя бы, когда рядом с ней упал Лешка, дежуривший сегодня на рецепции. Наклонилась как-то импульсивно к нему, чтобы проверить состояние и рану…

И тут же ее сбоку толкнул Ромка, кажется, убрав с линии огня. Кубарем покатилась, не ожидая, споткнувшись о ноги Леши, ударилась скулой о стол, упав. Лицом впритык оказалась к… безжизненному уже взгляду парня, которому только-только на прощание рукой махала!..