жестом позвал за собой. Вздохнув, Тошико повернулась к помощнице:

— Так, директор департамента хозяйственных нужд и проблем. Пойдем завтрак разогревать. А то сейчас два проглота на шум глаза продерут и начнут здесь под руку лезть, кусочничать. И тебя хоть покормлю, вряд ли ты дома успела нормально перекусить.

***

Картины девушкам очень понравились. Они расставили все вряд вдоль длинной стены и ходили от одной к другой, обсуждая понятное только им самим:

— Шикарно, на классическую мангу ляжет. Демоны или ёкаи? Главный персонаж и двое на подхвате. Школьницы. Как раз в нужную целевую аудиторию попадаем.

— Лучше демоны. Вроде у Хизэши наброски были на эту тему. На прошлых посиделках хвастал.

— Он не отдаст, это ведь его работа, его идея. Проще у Кичиро поспрашивать, он неплохо на “Комикете” недавно выступил.

— Кичиро чванливый дурак. Его раз отметили и теперь на сраном ёкае не подъедешь. А вот у Хизэши мозги работают. И пахать умеет. Нам надо за пять дней выдать готовый продукт. Не забудь, что офис еще надо будет найти и до ума довести, чтобы первую верстку закончить.

— Хизэши успеет?

— Да. Ему нужно намекнуть, что он будет ведущим художником серий, которые станут бестселлерами. И что есть люди, которые персонально в него вложатся. Когда он увидит первый тираж из типографии — будет наш, с потрохами. А его подругу возьмем офисным менеджером. Пусть на телефоне сидит и поначалу бытовые проблемы решает. С прицелом на повышение. И все — куда бедняга Хизэши денется.

Погладив сестру по голове, Мэзэми ее похвалила:

— Тэмико-тян, я всегда знала, что ты у нас расчетливая и прагматичная стерва.

— Спасибо, Мэзэми-тян. Учись, пока я рядом.

Повернувшись, близняшки поклонились застывшему в стороне вышибале:

— Киносита-сан, было очень интересно. Можем мы использовать ваши идеи в будущей работе?

— Разумеется, — поклонился здоровяк в ответ. — Для меня большая честь, если мои почеркушки кому-то понравились.

— У вас свой особенный стиль. Очень характерный. И на портретах, и здесь. Мы попробуем объяснить художникам, как это не потерять… Когда мы сможем получить копии?

— Вам в электронном виде или на бумаге?

— Хорошо бы и так, и так.

— Через час будет, — бывший сумоист перехватил пытавшегося пробраться мимо парня. — Мэзэнори-сан, на завтрак у тебя десять минут. Затем на байк и лети в копировальный центр, который у метро. Там — в большом разрешении отсканировать каждый из листов и бумажную копию. Электронную версию на два диска пусть запишут и на месте проверят, что все читается.

— Охаё годзаимас, Мэдока-сан. На завтрак можно пятнадцать минут? Я только встал.

— У тебя уже девять. И часики тикают.

Поклонившись, парень кубарем слетел вниз по лестнице и зашумел рядом со стойкой:

— Кто покормит гонца? Мне уже бежать, а брюхо к позвоночнику прилипло!

Усмехнувшись, вышибала взял первый из выставленных набросков и сказал:

— Я пока упакую, чтобы по дороге не помялось.

— Домо аригато, Киносита-сан. Мы пока газету почитаем.

Газету гостьи прочли очень внимательно. Пробегавшая мимо Чихару притормозила и с любопытством уставилась на близняшек:

— Что-то хотите спросить?

— Нет, просто мама опоздала с советом.

— Каким?

— Вчера, когда мы проводили Тэкеши-сан, мама рекомендовала подумать о нем, как о будущем муже. Серьезный человек… Боюсь, с этим уже поздно. Для мужчины, которого лично отметил микадо, жен станет подбирать клан.

— Подбирать? — фыркнула креативный механик. — Он сам себе клан. Тэкеши-сан прислушивается к чужому мнению, но делает так, как сочтет нужным. Кстати, подруга у него есть. Про жену пока еще ничего не слышала. Ему только шестнадцать.

— Опекун у него есть?

— Да. Аки Исии, вместе живут в нашем районе.

— Значит, с восемнадцати лет. Если Исии-сан одобрит… Похоже, есть варианты.

Ошарашенно разглядывая парочку, которая продефилировала обратно к стойке, Чихару задумчиво потянула из кармана телефон.

— Вот кто просил язык распускать?

***

Телефон в кармане пиджака бесшумно завибрировал. Школа, нельзя аппараты использовать. Точнее — не всем можно. Я в данном случае прохожу по категории “наглый поц, которому раз-другой простительно”. Поднимаю руку, с обожанием смотрю на математика. После того, как я худо-бедно вытащил оценки за прошлый год и в этом не туплю на уроках, он сменил гнев на милость и потихоньку начинает подбрасывать разные дополнительные задачки. Типа — все равно половину урока бамбук пинаешь.

— Да, Тэкеши-сан?

— Абэ-сэнсей, можно мне на пару минут выйти? Похоже, дома что-то стряслось. Обычно меня не беспокоят во время уроков.

— Ты уже закончил? Хорошо. Вернешься, дам новое задание.

Вот так — плюшка и цена за нее. Все в одном флаконе.

— Слушаю.

— Гомен-насаи, Тэкеши-сан. Это Чихару беспокоит.

— Ага, узнал по голосу. Что стряслось?

— Как бы объяснить… Короче, две попсовые чувырлы подъехали. Говорят, будут для вас мангу рисовать.

— Есть такое. Высокие, с длинными волосами, на одно лицо.

— Именно. Сидят сейчас, чай пьют, с Тошико лясы точат… Они статью про вас прочитали и стали спрашивать, нет ли у вас жены. А я сдуру рассказал, что подруга есть, но вот женой еще не обзавелись. Так они в голос — как хорошо, мы на эту тему подумаем… Я опять слажала?

Вздыхает. А я с трудом пытаюсь удержать смех.

— Все нормально, Чихару-сан. Подумаешь, будущие работники стараются подлизаться к руководству. Может, за красивые глазки им премию дадут… Забудь, мелочи жизни. Лучше скажи, ты разобранную пару байков успеешь до фестиваля доделать? Вместе с аэрографией? Хотели что-то там брутальное изобразить.

— Байки? И металлолома? Да, железо уже почти готово, ребята помогли. В воскресенье начну красить и разрисовывать.

— Вот и отлично. Народ предупреди, чтобы не разбили их от радости, когда покататься возьмут. Потому что мы их на аукцион выставим, с твоим фирменным знаком.

— Знаком?

— У тебя нет еще клейма, как у серьезного мастера?