выше среднего, физически развит. Стоп! У него на плече была татуировка! То ли птица, то ли череп с крыльями и какие-то странные буквы. Может, китайские? Почему он был в безрукавке? Ему жарко?

— Да, жарко, потому что он русский и привык к морозам. И буквы у него на плече не китайские, а русские, — подтвердил Мерфи.

— Значит, все-таки русская мафия?

— Что будем делать? Вагнер, кажется, не собирается никуда уезжать.

— Ал, залезь внутрь и отгони машину на более широкое место, — велел Мерфи своему водителю. — Не думаю, что внутри ты обнаружишь мистера Вагнера. Но если я ошибаюсь, не забудь с ним поздороваться. И постарайся не продавить крышу.

Водитель залез на багажник, затем проследовал до люка. Здесь он засунул голову внутрь салона и тут же высунул обратно.

— Шеф, — крикнул он, — отогнать машину не удастся, придется тянуть.

— Это еще почему?

— Там водитель. Он сидит за рулем. Он убит, сэр!

— Вот дерьмо! — прорычал Мерфи. — Этот подлец убил нашего парня!

— Он его зарезал, сэр! — сообщил водитель. — Причем зверски. Тут все залито кровью!

— Этот подонок его расшифровал, поэтому и микрофон не работал! — Мерфи с такой силой саданул кулаком по багажнику «мерседеса», что от удара осталась неглубокая вмятина. — Теперь мистер Вагнер, чего доброго, потребует, чтобы мы вымыли и почистили обивку его салона.

— Его надо брать, шеф, — стоял на своем помощник.

— А в чем ты собираешься его обвинить? Уверен, в полицию давно поступило его заявление об угоне «мерседеса». Операция закончена, дождемся криминалистов и едем в отдел.

В Москве по-прежнему мело и морозило. Когда специальный агент Мерфи матерился в его адрес на двух языках, сам мистер Вагнер уже спокойно сидел в уютном маленьком ресторанчике в центре Москвы, потягивал водку со льдом и ожидал прихода нужного ему человека. Он давно заметил пристальный интерес, проявляемый к его персоне спецслужбами.

Такое внимание не могло ему понравиться, но и оставить подобные выпады без ответа он не мог. Особенно сейчас, когда практически все было поставлено им на карту. Необходимо было срочно принять контрмеры.

Господин Вагнер издалека увидел своего гостя и помахал ему. Когда тот подошел, он кивком указал ему на место за своим столиком. Внешность гостя изобличала в нем лицо кавказской национальности в ранге высокопоставленного чиновника.

— Можете не представляться, я вас узнал. Что вам угодно? — Гость даже не старался скрыть своего раздражения.

— Сейчас объясню, — с готовностью ответил господин Вагнер. — Очень любезно с вашей стороны было встретиться со мной. Надеюсь, вы приняли необходимые меры предосторожности? Ну и замечательно. Тогда расслабьтесь, посмотрите, как здесь красиво. Вы здесь раньше не бывали? Я так и думал. Ведь с вашим другом господином Рудаковым вы обычно встречаетесь в другом месте, господин Асланбек? Если я не ошибаюсь, именно так звучит ваша агентурная кличка?

Гость вздрогнул.

— Я не…

— Перестаньте, не унижайте себя ложью или оправданиями. Я прекрасно знаю, что вы — осведомитель ФСБ, которому закладываете своих братьев по вере и общему делу. Но я не требую от вас признания. В конце концов, это ваш маленький гешефт. Просто хочу напомнить, что вы предатель. Это для того, чтобы вас не удивило мое предложение. Вам придется выполнить привычную работу. Но, разумеется, если вы будете согласны.

— Что я должен сделать?

— Вы должны будете передать своему хозяину некую секретную информацию.

— И что это за информация? — севшим голосом спросил гость. — Я же должен знать хотя бы общий смысл того, что передаю.

— Это фамилии. Фамилии сотрудников ФСБ, которым вы и ваши друзья платите деньги. Что вы раздумываете? Эфэсбэшники вам за это орден дадут и денег заплатят. Они будут благодарны вам за работу, а ваши соотечественники — за то, что вы не продали настоящих сообщников. И овцы сыты, и волки целы.

— А не наоборот?

— Насчет овец вам виднее. Мы живем в эпоху, когда следует учитывать все факторы, даже самые противоречивые и незначительные.

Гость нервно облизнул пересохшие губы:

— Вы что, хотите, чтобы этих людей расстреляли?

— Очень хочу, — признался господин Вагнер. — Но вряд ли это получится. У нас уже не расстреливают предателей. А жаль, так было бы гораздо надежнее…

Вернувшись к засаде, Крюков первым делом поинтересовался:

— Ну что, телефон, по которому сюда кто-то звонил, прокололи?

— Так точно, — доложил дисциплинированный Птенчик. — Вот адрес. Квартира принадлежит пенсионеру Финочкину. Он ее сдает каким-то парням.

— Давай-ка звякнем для начала. — Крюков принялся набирать номер. — Может, там вообще никто не живет?

— Засветимся, — предостерег Птенчик.

— Ни хрена.

В трубке послышались длинные гудки. Наконец ответил молодой, с хрипотцой, мужской голос:

— Смольный на проводе.

— Эй, старик, позови Джимми Хендрикса, — залепил Крюков первое, что пришло в голову.

— У нас нет такого парня, — ответил неизвестный и повесил трубку.

В небольшой однокомнатной квартирке на тринадцатом этаже веселье было в самом разгаре. Телефонный звонок лишь на секунду привлек общее внимание. Трубку снял хозяин, а вернее, съемщик помещения, хакер по кличке Бонза.

— Смольный на проводе, — по обыкновению представился он.

— Кого там? — глубоко затянувшись сигаретой с дрянью, спросил его приятель Никсон.

— Хрен его знает. — Бонза в непонятке покрутил головой. — Какого-то Джимми Хендрикса. Наверно, не туда попали.

— Если им действительно нужен Джимми Хендрикс, они точно не туда попали, — ухмыльнулся Никсон. — Здесь крепче дури и колес не употребляют.

Он вернулся к подружке, которая не сводила глаз с их третьего друга, Антона. Тот, в свою очередь, целиком погрузился в изучение информации, светившейся на компьютерном мониторе. Внезапно он встал и направился к холодильнику за очередной бутылкой пива. Девушка тут же заняла его место за компьютером. Никсон подошел к ней сзади:

— Эй, Мальвина, не влезай — убьет! — предупредил он.

Девушка была бы довольно привлекательна, если бы не зеленовато-голубой цвет торчащих в разные стороны волос.

— Но это же обычная игра. «Армагеддон», — прочитала она на экране монитора.

— Да, игра. Только не совсем обычная, — страшным шепотом сообщил ей Никсон. — Тут непонятно — кто с кем играет. Вроде ты кнопки нажимаешь, а она тебя тем временем зомбирует. Поиграла полчаса, потом берешь ножик, убиваешь соседку и снова садишься играть. И ничего не помнишь.

— А Антону почему можно? — с вызовом спросила Мальвина.

— Это кто тебе сказал, что мне можно? — Антон бесцеремонно приподнял ее со стула. — Я вот еще полчасика поиграю и пойду людей резать, как тот Мясник. Смотри, этой ночью мне не попадись. И вообще, вали в угол, развлеки Питера. Видишь, скучает человек.

— А кто он? Я его не знаю.

— Вот и познакомишься. Это наш лучший друг —