– Тренироваться нужно было месяц назад начинать. – отмахнулась Настя. – Если я еще хоть круг пробегу, у меня все будет так болеть, что я вообще никуда не пойду!

Вероника остановилась.

– Может ты и права. – задумчиво сказала она, и села в траву рядом с Настей.

– Наконец-то! – выдохнула Настя. Она перевернулась на живот и, ткнула Веронику в бедро. – Скажи, лучше, как тебе Мирон? Он вчера так расстроился, когда я ему сказала, что не пойду с ним вечером гулять, ты бы видела. Я перед сном это вспоминала, и мне так сладко спалось. Хотя, может это от того, что мама загоняла меня. Заставила кафель на кухне отмывать.

– Не, это точно из-за Мирона. Мать, тебя всегда гоняет, – сказала Вероника.

– Ну, хороший, да? – не унималась Настя.

– Хороший.

– И красивый!

– Красивый.

– Не то, что твой Олег.

– Эй! – Вероника стукнула подругу по плечу. – Мой Олег лучше всех на свете! Понятно?

Настя рассмеялась и встала на ноги.

– Я пошла. – сказала она. – Хочу бутербродов наделать в дорогу.

– И купальник возьми. – посоветовала Вероника. – Позагораем потом.

– Думаешь успеем? – спросила Настя.

– Конечно. Там делов-то, на полчаса. – беззаботно ответила Вероника.

Настя чувствовала себя как никогда уверенно. Она надела самые узкие джинсы, в которые смогла влезть. Обтягивающая черная футболка подчеркивала ее узкую талию, а рюкзак за спиной и собранные в хвост черные волосы отлично дополняли ее образ искательницы приключений.

Бодрым, пружинящим шагом, она шла к старой, заброшенной церкви, где должна была встретиться с ребятами. Было тепло и солнечно. Над одуванчиками, растущими вдоль дороги, кружились пчелы и порхали бабочки. В высохшей луже, зарывшись носами в грязь, валялись поросята под присмотром мамы-свиньи. Рядом бегала дворняга, которой хотелось поиграть с поросятами и погонять их по округе, но залезть лапами в грязь она не решалась и лишь, робко, облаивала их с почтительного расстояния.

Подойдя к церкви, Настя увидела Мирона. Он стоял перед высокой рассохшейся деревянной дверью, и ковырял ржавый, навесной замок, на который та была заперта.

– Я же говорила – туда не попасть, – крикнула ему Настя. – Привет. Как дед?

– Все еще без сознания. – ответил Мирон, оставив попытки вскрыть замок.

– С той стороны окна тоже заколочены. – услышала Настя голос Сони, которая вышла из-за угла церкви.

Настя в недоумении посмотрела на девушку, которую никак не ожидала увидеть сегодня.

«Что происходит?» – нервно думала она. – «Почему Соня здесь? Ее Мирон позвал? Что происходит?»

– Привет. – сказала ей Соня, скромно улыбаясь.

Настя взяла, подошедшего к ней Мирона за локоть и отвела в сторону.

– Она почему здесь? – строго спросила Настя.

– Хочет с вами подружиться. – сказал Мирон. – Вчера, напросилась, я не мог отказать ей. Она дружила с Машей…

Настя задумалась. Ей хотелось, попросить Мирона чтобы тот отправил Соню домой, или прогнать ее самой если он откажется. Она не понимала их отношений. «Если ему нравлюсь я, то почему он привел ее?» – размышляла Настя. – «Если ему нравиться она, то почему он предлагает встречаться мне? Не может же быть, что он настолько жесток, что просто издевается надо мной?»

– Неси. – грубо сказала она Мирону, протянув ему рюкзак.

– Опять тяжеленный. В этот- то раз, в нем что? – спросил он.

– Бутерброды и вода. Привет, Соня. Ты с нами хочешь пойти? Тебе Мирон рассказал, что мы собираемся делать?

Соня кивнула.

– Это может быть опасно. Ты не боишься? Может, передумаешь? – спросила Настя с нескрываемой надеждой в голосе.

– Нет. – твердо ответила Соня. – Моя собака нас защитит.

Услышав, что о ней говорят, собака выбежала из кустов и начала тереться о Сонину ногу, высунув длинный красный язык. Она была такой большой и тяжелой, что девушке пришлось приложить усилие, чтобы устоять на ногах.

Подошли Олег с Вероникой. Вероника поздоровалась с Соней, и вопросительно посмотрела на Настю.

«Что она здесь делает?» – будто бы спрашивала она.

– Соня решила помочь нам в поисках Хромова старшего. – сказала Настя. – И собака тоже будет помогать.

Вероника подбежала поближе к подруге и зашептала ей на ухо:

– Тебя не смущает, что Мирон ее привел? Ты, как? Держишься? Если хочешь я буду с ней построже, чтобы она понимала, что ей не рады. Я на твоей стороне, подруга.

– Спасибо, – сказала Настя.

Олег, в это время, подошел к собаке, и присел рядом с ней на корточки.

– Кавказская? – спросил он Соню. – Красотка! Иди сюда.

Он притянул собаку к себе и стал чесать ей бока, отчего та начала бить задней лапой по воздуху.

– Вероника, подойди, погладь. – позвал он.

Настя посмотрела на Веронику. Та стояла в нерешительности, глядя на то, как ее парень играет с огромной лохматой зверюгой. Настя увидела, как глаза подруги наливаются умилением и поняла, что долго Вероника терпеть не сможет.

– Да иди, уже, – сказала она. – Гладь.

Вероника, тут же сорвалась с места и приземлившись на колени перед собакой, крепко обняла ее за шею.

– Кто здесь хорошая девочка? Кто здесь такая красавица? – засюсюкала Вероника. – Такая ты гигантская! Будешь нас охранять? Да?

Настя тяжело вздохнула, глядя на все это безобразие.

– Идем, – громко сказала она. – Хватит дурака валять.

Они медленно пошли в сторону ржавого поля, растянувшись на всю ширину дороги. Соня с Мироном шли рядом и о чем-то увлеченно разговаривали. Насте это не понравилось, и она, подойдя к ним поближе, обратилась к Соне:

– Мирон сказал, что ты дружила с Машей?

– Да, – грустно сказала Соня. – Она часто приходила к бабушке, и была так добра ко мне. А я чувствовала себя такой одинокой, когда приехала сюда. Маша была замечательной. Я очень скучаю по ней.

Соня замолчала. Она шла, опустив голову, погруженная в воспоминания о погибшей подруге. Насте стало жаль ее, но увидев, как Мирон, заботливо положил руку на плечо Сони, она прогнала это чувство. Крепко сжав зубы, она ускорила шаг и обогнала ребят.

– Ты куда торопишься? – спросил Мирон.

– Не отставайте, хлюпики! – прокричала Настя. – Пока мы тут плетемся, все убийцы разбегутся!

Когда Настя вышла на ржавое поле, оставив ребят далеко у себя за спиной, она снова почувствовала боль в левом боку. Она оперлась спиной о перевернутый на бок ржавый автобус и, приложив руку к больному месту, тяжело дышала. «Узкие джинсы, были плохой идеей», – подумала она.

Через минуту на поле вышел Мирон, а за ним и все остальные.

– Сколько можно вас ждать! – недовольно сказала Настя.

– Прости, – сказал Мирон. – Рюкзак у тебя очень тяжелый, с ним не побегаешь.

Он подошел к Насте и протянул ей руку.

– Пойдем вместе?

Настя, с благодарностью, взяла его за