— Признаться, я не ожидал, что ваш муж начнет с нападения, — произнес Юра, который зашел к нему обсудить сложившуюся ситуацию и теперь сидел за столом с чашкой горячего кофе. — Метод, конечно, не новый, но подход серьезный.

— И что с этим можно сделать? — спросил Марк, который сидел напротив.

— Лучше сразу найти свидетелей, желательно из близкого окружения, кто живет непосредственно в вашем доме. Кто-то может подтвердить, что вы хорошая, образцовая мать? — обратился он уже к Марине.

— У нас, конечно, просторный дом за городом, но там жили только мы: я, Дима и Олег.

— Домработница есть?

— Да, есть, и няня есть.

— Вот они отлично подойдут. Если нет, то хоть кто-то: соседи, друзья, члены семьи. Свяжитесь с тем, кому больше всего доверяете, и кто действительно согласится нам помочь. Желательно двое, хотя бы. Но и мне от вас потребуются некоторые адреса и телефоны близких, буду собирать на вас положительную характеристику, так сказать.

— Хорошо.

— Тогда на этом пока все, — сказал Юра, поднимаясь из-за стола. — Я если что всегда на связи. А вы, Марина, главное не расстраивайтесь. Мы еще поборемся. Суд чаще всего принимает сторону матери. А Адольфовна неплохая. Она строгая, но справедливая. Так что, шансы у нас явно высокие.

— Да, спасибо.

Когда за Юрой закрылась дверь, Марина проверила сына, который смотрел мультики, и ушла в ванную комнату. Включила воду в раковине. Марку не составило труда, чтобы догадаться — что именно происходит. Поэтому не удивился, когда зашел к ней и увидел сдавленные слезы на женском лице. А ее слезы он всегда переносил плохо. Вот и сейчас ничего не смог с собой поделать. Подошел, молча взял за руку и заключил в свои объятья.

— Марк, я просто не могу его потерять, — говорила она между всхлипами. — А ведь я знала, что Олег так просто не отпустит.

— Успокойся. Юра же сказал, что шансы у нас есть.

— А если ничего не получится?

— Получится, — пообещал он. — У нас все получалось. Просто не всегда сразу.

Вдруг Марина так крепко обняла в ответ, буквально вцепилась, словно утопающая за спасательный круг.

— Господи, Марк, даже не знаю, что бы я без тебя делала. Спасибо, что ты со мной.

Так жарко стало. Особенно от ее тепла. От близости такой невыносимой. Столько дней ее сторонился, чтобы стереть все расстояние между ними за один шаг. Теперь обнимал своими руками и думал о том, как сильно по ней соскучился. И как же больно терпеть эту близость на таком целомудренном расстоянии. Ведь так хотелось зарыться носом в шелк ее волос, слизать слезы с разгоряченной кожи, обхватить упругие бедра своими ладонями… хотелось любить ее физически настолько неистово, насколько сильно испытывал это чувство внутри себя.

Пришлось закрыть глаза и сосредоточиться. Напомнить самому себе, почему еще не тащит Марину в постель. Потому что когда-то она ушла. Потому что без него решила судьбу их ребенка. Да просто потому, что у самого сейчас другая женщина, пусть даже с Лизой немножечко в ссоре.

— Ну все, хватит, — произнес он, пытаясь как можно мягче отстранить ее от себя. — Успокаивайся. И иди к сыну. Он кажется немного напуганным.

— Да, я… просто совсем расклеилась, — попыталась она оправдаться, наконец-то отстраняясь. — Я правда плохая мать? — вдруг спросила, глянув ему в глаза.

— Сомневаюсь. Ты просто выбрала не того мужчину, — сказал и только потом понял, насколько двусмысленно прозвучала эта фраза из его рта.

А Марина на это улыбнулась, только с грустью.

— Да, я знаю. Теперь точно это знаю, — ответила она, глядя ему в глаза, все еще крепко держа за руку, словно боялась отпустить.

Захотелось выругаться, чтоб вслух и громко. Ведь не хотел слышать от нее подобное. Какие-то сожаления о своем выборе, жалобы на судьбу. Свои решения она принимала сама. Он это все переварил и давно оставил в прошлом. И не собирался теперь ударяться в такие же сожаления вместе с ней.

— Иди к сыну, — снова посоветовал он, когда напряжение между ними стало подходить к пиковой точке.

Дальше либо уйти, либо утешать уже не словами, о чем так трогательно просил ее нежный взгляд. Специально ли это делает или просто идет на поводу у своих эмоций — Марк не желал это выяснять.

— Конечно, — сказала она и наконец-то отпустила его руку.

Наконец-то засуетилась, спешно приводя себя в порядок.

Сегодня Марк решил провести дома. Как бы ни было, а оставлять Марину одну не хотелось. Пусть даже она, кажется, уснула после обеда вместе с сыном. Правда вскоре, сидя на кухне, Марк не сразу заметил, как за ним ведется настоящая слежка. Стоя в коридоре, из-за угла выглядывал Маринин сын. Неуверенно так, с опаской. Может, пить хочет? Или просто так. А может потерял своего робота, который остался на кухонном диванчике.

Невольно Марк задумался о своем отношении к этому мальчишке. Тот явно его боялся. Да потому что он не проявил к нему ни одной положительной эмоции. Дети слишком остро чувствуют чужую неприязнь. Хотя, не неприязнь это вовсе. Ревность скорее, даже некоторая боль. Ведь это оказалось непросто — смотреть на сына Марины и постоянно себе напоминать, что сын не его. Только ребенок в этом виноват совсем не был.

Взяв в руку его робота, Марк посадил игрушку на стол.

— Друга своего ищешь? — спросил он у пацана. — Он здесь, тебя ждет.

Но в ответ никакой реакции. Мальчишка так и стоял, выглядывая из-за угла и переминаясь с ноги на ногу.

— Компот будешь? — тогда предложил Марк.

И сразу понял, что спрашивать глупо. Поэтому встал, налил в небольшую кружку компот и поставил рядом с роботом. Да задумался, что бы еще предложить ребенку. Увидел печенье в вазе, Марина покупала.

— А еще у меня тут есть вкусное печенье, — произнес и поставил вазу рядом с компотом.

Но в ответ снова тишина. Только недолго.

— Я вообще-то после сна молоко пью, — тихо сказал ему пацаненок с какой-то обидой в голосе.

— О, вот как? Тогда давай-ка посмотрим, есть ли в нашем холодильнике молоко, — произнес Марк, открывая белую дверцу. — Так, так, так… Ага! Вот и добыча. Будешь? — спросил, показывая мальчишке бутылку с белым напитком.

— Да, — сразу ответил тот.

Но выходить из своего убежища все равно не спешил. Тогда Марк налил молоко в новую чашку и поставил рядом с печеньем. А чтобы не смущать пацана, отошел в сторону, за новой порцией кофе, уже для себя. И эта маленькая уловка сработала. Потихоньку, почти не поднимая лица, мальчишка подошел к столу и потянул руки за своим роботом. Поначалу Марк думал, что сейчас сбежит. Но нет, он решил остаться. С серьезным, обиженным видом пацан стоял у стола и крутил в руках своего робота. Будто решал дальше — все-таки сбежать или сесть за стол.