— Ты что, я не могу, — подняла ладони, показывая, что и правда не может, — вдруг, кто звонить тебе будет.

— Блин, точно, — почесал затылок и взъерошил волосы, думая, как лучше поступить, — давай я вечером схожу куплю телефон и новую симку, забью как раз тебе свой номер, если что будет нужно, позвонишь.

— Было бы здорово, деньги я верну, не переживай, — такой вариант ее устраивал больше.

— Забудь, не бедствую, — отмахнулся от нее, даже не сомневаясь, что поступает правильно, — главное, больше минуты ни с кем не разговаривай, меня не упоминай, где находишься не говори, даже намеки не кидай; номер хоть и будет новый, но Демидов ушлый, быстро все контакты отследит, всех твоих даже мало-мальских знакомых прошерстит.

— А тебя? — не подумала, что своей историй подставляет его, — тебя тоже может найти.

— Вряд ли на меня выйдут, — уверенно произнес, — во-первых, я двуликий, мы редко страдаем любовью к полукровкам, во-вторых, знакомы даже с Леной постольку-поскольку, так что с этой стороны ты защищена.

— Надеюсь, — и замолчала, размышляя, стоит ли связаться с Игорем.

Пока жила в доме у Альфы, первое время он названивал ей по несколько раз на дню, но, так и не решившись поставить окончательную точку в их отношениях, она просто не знала, что ему сказать, и сбрасывала его звонки. Нет, она и правда решила расстаться, но не знала, как преподнести эту новость человеку, с которым была целый год. Поступала она некрасиво, и сама это понимала, но поделать с собой ничего не могла. Не отвечая на сообщения парня, с каждым разом ее все больше грызла совесть, но ничего не менялось.

А теперь, после того, как то злополучное якобы удаленное видео попало каким-то образом к Альтаиру, откладывать разговор смысла не имело. Вопроса у нее было всего два — как кто-то узнал, где она и с кем, и как порвать с Игорем. И на оба ответ лежал только через самого парня. В общем, с тяжелым грузом на сердце, она решила, завтра же ему позвонит. Так, за размышлениями, сама не заметила, как погрузилась в воспоминания предыдущего разговора.

Альфа никогда не найдет ларец, была более чем уверена Наира. Ведь нельзя найти то, что вроде уже и не существует в привычном понимании этого слова. Даже улыбнулась, не представляя, какие события и потрясения ждут ее и этот мир.

И снова короткие гудки и сброс звонка. Она звонила Игорю уже двенадцать раз, первые три раза игнорирования списала на его занятость, но потом, перезванивая через час, так и не дождавшись ответного звонка, поняла, что трубку брать он не собирается. Она знала, что он редко поднимал незнакомые номера, но если человек трезвонит больше дюжины раз, наверное, не стоит игнорировать входящие. Она вся кипела, каждая клеточка тела вибрировала от напряжения и раздражения, испортив такой прекрасный прохладный вечер. Зейн только уехал, пробыв с ней три дня, не забыв снабдить и телефоном, и рацией, хотя насчет последнего у нее были серьезные вопросы, они же не на секретной операции, да и связываться тут не с кем, но по его настойчивому требованию азы пользования аппаратом освоила. Сообщение со словами «это я, Наира» писать не позволяло благоразумие. Поговорит с ним секунд пятьдесят, ничего не случится, но тут в ее голову пришла гениальная идея. Вряд ли кто-то будет прослушивать телефон его матери.

— Алло, — протягивая гласные, произнес грудной женский голос.

Девушка слегка стушевалась, так всегда происходило, когда она слышала мать бывшего жениха.

— Елена Степановна, здравствуйте, это Наира, — только хотела спросить про Игоря, как тут же была перебита.

— Нелла, дорогуша, просто Нелла, — терпеть не могла ее снисходительный тон, когда та обращалась со своим «дорогуша», но раз сегодня она не «девочка», значит женщина явно не в духе.

— Я звонила Игорю, но он трубку не берет, — ожидая нападки, что он слишком занят, устал, у него очередная конференция, что угодно, но никак не того, что на нее вывалили.

— Он вещи собирает, наконец, улетает в Долину, — с гордостью и одновременно затаенной тоской ввела ее в курс дела.

— Как уезжает? — подсчитывала дни, и расчеты ее никак не сходились, — результаты конкурса же только через два дня, или как?

— Или как, милочка, — Наира заскрежетала зубами, но промолчала, зная, что если проявит характер, желаемого добиться не сможет.

— Можно с ним поговорить? — сжала губы, сдерживая недовольство.

— Неужели, — неожиданно съязвила женщина, и по голосу она поняла, мать его знает, обо всем знает, и от этого девушка смутилась еще больше, — Игорь, возьми телефон, тебя зовут.

Послышался топот, грохот чего-то тяжелого, возможно, чемодана, и скрип половиц.

— Слушаю, — дыхание его было чуть учащенным, — алло, говорите.

— Привет, — голос прозвучал тише и глуше, чем ожидала, она прокашлялась и снова заговорила, — я тебе весь день звоню, ты трубку не берешь.

— Это я на звонки не отвечаю? Ты серьезно? — разозлился мужчина, пропуская ее речь мимо ушей, — я звонил тебе всю неделю, ты ни разу не соизволила мало того, что в больнице после того раза меня навестить, так и трубку не брала, на сообщения не отвечала, а теперь еще я виноват?

Нападки парня она понять могла, действительно, игнорировала все его попытки связаться с ней, и от его слов стало тошно вдвойне.

— Прости, надо было сразу тебе сказать, — покаянно опустила голову, хотя никто этого не увидел бы, — что у нас с тобой… что мы вдвоем… мы разные…

— Мы расстаемся, я это понял на третий день, можешь не утруждать себя, — мрачно возвестил ее о своей догадливости и умении сложить два плюс два.

Повисла тишина. Вдохи-выдохы, шум ветра за окном, ей стало не хватать воздуха, но она продолжала крепко держаться за телефон.

— Прости, — повторила скорее для себя, — я поговорить хотела.

— О мужчине, с которым живешь? — и об этом знал, удивилась девушка, откуда, ведь даже Лена и то не знала, и смутные подозрения вдруг обуяли ее.

— Откуда ты знаешь? Это не то, чем кажется, — стала вдруг оправдываться, сама не зная зачем, ведь виноватой в этой ситуации не была, но и открыться до конца не могла, — все сложно, быстро не объяснить.

— А ничего объяснять не нужно, все за тебя сделали, и, — смолкнул, споткнувшись на полуслове, словно прикусил себе язык за излишнюю откровенность.

— И? Что ты хотел сказать, Игорь? — ее охватило напряжение, спина машинально вытянулась в струну.

— Ничего, — казалось, пренебрежительно хмыкнул, — нашлись добрые люди, просветили.

Наира сидела, не понимая, что происходит. Какие люди, что за странная ситуация, когда все, кого она даже не знает, имеют привычку лезть в ее жизнь. Может, это был Альтаир, с него станется, а может и кто-то другой, вот только зачем. Не зная, как подобраться к интересующей ее теме и не чувствовать при этом стыда, никак не решалась повернуть разговор в нужное ей русло, но долго набираться храбрости ей не пришлось, парень сам заговорил.