Навстречу ему попались несколько бездомных. Грязные, оборванные, покинувшие с утра пораньше свои убежища, они тщательно обследовали урны в поисках оставленных за ночь бутылок и прятали в карманы собранные окурки.

Субботин остановил вопросом одного из них:

– Ты случайно Серегу Серебрякова не знаешь?

– Кто такой? – просипел заросший щетиной бомжина в спортивной шапочке с надписью «адидас» и тут же попросил закурить.

Субботин достал из кармана пачку, вытряхнул из нее две сигареты и протянул мужику.

– На Турбинке, в двух остановках отсюда жил, бывший учитель труда, – объяснил он, теша себя надеждой, что услышанное вчера – плод Верочкиной фантазии, а Серега Серебряков, живой и невредимый, роется где-нибудь поблизости в мусорных баках.

– Здесь таких Серег до х…. – закуривая, ответил «адидасовец».

– Сам-то где обитаешь? – поинтересовался Субботин.

– Ты что, из «Грин Писа»? – спросил в свою очередь тот.

– Нет, из милиции.

– Понял, начальник. Через два дома от сюда в подвале живу, – с готовностью откликнулся он.

– Жилье продал?

– Кинули, суки. Обещали комнату в коммуналке.

– Ладно, иди, а то конкуренты все добро подберут, без хлеба насущного останешься. У капитализма, сам знаешь, законы волчьи, – посоветовал ему Субботин и пошел дальше, вернувшись к прерванным размышлениям: «Если эту проблему не решить, то бомжи скоро весь город заполонят. Ясно, что путем естественного и искусственного отбора идет перераспределение жилья, но мы же по Конституции живем, а не по Дарвину».

Он вспомнил рассказанную коллегами историю, когда одна находчивая фирма по продаже недвижимости долгое время обрабатывала золотую жилу в психушке.

Нескольких холостяков сочетали с медсестрами законным браком, с последующей пропиской жены на площадь супруга. Выводили тайком жениха через черный ход, сажали в машину – и в загс. А тому что в загс, что в крематорий. После медового месяца суд признавал новобрачного недееспособным и его направляли в интернат на пожизненное существование. Разумеется, с согласия жены, которая по этому поводу сильно не убивалась, а толкала за баксы квартиру драгоценного мужа.

У тех же, кто не хотел идти под венец, за пару шоколадок брали доверенности на право распоряжаться имуществом. Для этой цели существовали прикормленные нотариусы, заверявшие документы в непосредственной близости от койки доверчивого доверителя. Внешние формальности соблюдались, а все остальное недоказуемо. Ну чем не Эльдорадо?

Вспомнив эту довольно-таки типичную для эпохи российского Возрождения историю, Субботин гневно швырнул в снег окурок и плюнул от досады и бессилия.

Придя в отдел, он выслушал доклад дежурного о происшествиях за ночь, а затем собрал в кабинете оперативников во главе с Ковалевым.

– Верочку доставил по назначению? – спросил он у Толика.

– В целости и сохранности, – ответил тот. – Она так вашей добротой и сердечностью тронута, что всю дорогу об этом твердила.

– Учись, как нужно с людьми обращаться, и никто в окно не выбросился. Перед жильцами не засветился?

– Как можно, Георгий Николаевич, – обиделся Толик. – Кстати, она обо мне то же хорошего мнения, сами слышали, как вчера защищала. Интересно, чем у вас разговор закончился, если, конечно, не секрет?

– Не секрет. Я вас для этого и собрал, – объяснил Субботин. – «Заказали» они всем подъездом Серебрякова, потому что не знали, как от него избавиться. Собрали со всех две тысячи долларов и наняли киллера. Он потом вошел во вкус и в Красногвардейском районе еще одного такого же шлепнул.

Субботин буднично и по-деловому рассказал всем присутствующим о результатах проведенной работы.

– Комбинацию провернули лучше не куда, я от ее результатов до сих пор отойти не могу. Теперь придется раскручивать все до конца. Хотя, если честно, мне этих людей жаль, – признался он в заключение.

Опера, тихо внимавшие его словам, зашумели, обсуждая услышанное, но Субботин их угомонил и настроил на рабочий лад.

Первым делом требовалось «прикрыть» перед соседями Верочку, лишив их возможности выявить канал утечки информации. Также, без лишнего шума, разузнать детали второго убийства. И, самое главное, аккуратно, чтобы не спугнуть его раньше времени, установить через станцию «скорой» данные киллера.

– Пусть какой-нибудь социологический опрос организуют. Например: «Трудовые династии среди работников „скорой помощи"». И чтобы в анкете все родственники значились, – посоветовал Субботин. – Мы его через брата вычислим.

– А если они откажутся? – спросил озабоченно Пушков.

– Не задавай глупых вопросов. Ты же опер, – отрезал начальник отдела.

Распределив обязанности, Субботин отпустил подчиненных, а сам позвонил начальнику районного управления.

После его короткого доклада полковник обматерил Субботина и с сарказмом в голосе спросил:

– Ты же собирался этот материал прекратить?

– Собирался, товарищ полковник. Кто же мог подумать, что все так повернется? – попытался оправдаться Субботин.

– Тебе для этого шестое чувство дано в одном месте чуть пониже спины, чтобы последствия предвидеть. Ты на то и руководитель. Если бы труп твоего бомжа обнаружили, нас бы с этим отказным без выходного пособия выперли. В главк не сообщал? – спросил полковник.

– Я даже следователя в известность не ставил. Решил своими силами отработать, – объяснил Субботин.

– Отрабатывай, только не тяни. Поднимешь эти убийства, представлю к досрочному званию. В главк не звони, а то они под себя подомнут. Они любят чужими руками жар загребать. Перебьются, халявщики.

– Как только мы его установим, мне «наружка» понадобится. Все равно придется к ним обращаться, – посетовал Субботин.

– Дай им под «наружку» любое уголовное дело. Вон депутату у нас в районе недавно рожу набили за то, что к девчонке приставал, а потом удостоверением размахивал и грозился всех посадить. Это он для нас неприкосновенный, а мужики врезали ему пару раз без всякого запроса, он и затих. Пришлось дело по теракту возбуждать, чтобы фингал его перед избирателями прикрыть. Сверху настояли. Кстати, скоро месяц заканчивается, как у тебя с раскрываемостью? – поинтересовался полковник.

– А что, проверяющие съехали, и снова о раскрываемости вспомнили?

– Яо ней всю милицейскую жизнь помню, и в гроб меня с этой думой положат. К счастью, таких еще не всех разогнали, – ответил полковник.

– С раскрываемостью напряженно. Пока ремонтом и бомжом занимались, на остальное времени не хватало.

– Это твои проблемы. К концу месяца положение не выправишь – выговор объявлю. Хорошо, что о ремонте напомнил. Генерала мы своими помещениями удовлетворили. Теперь он требует подробный отчет, на какие шиши все это сделано. Мне от тебя рапорт нужен.